Akanji guía a Stones en su adaptación al Inter
El cambio de la Premier League a la Serie A no perdona distracciones. Y menos si el aterrizaje es directo en el engranaje milimétrico de Cristian Chivu. John Stones ya se ha presentado con gol en un amistoso de pretemporada ante Real Betis, pero en Appiano Gentile todos saben que el verdadero examen está en la pizarra.
Manuel Akanji, que conoce a Stones de su etapa conjunta en Manchester City, lo explica sin rodeos. El físico ya lo trae de serie; el resto se aprende.
“Físicamente, vienes de la Premier League ya muy bien preparado. Tácticamente, sin embargo, es diferente. Jugué con Stones en el City en una defensa de cuatro y tuve que adaptarme. Para mí fue bastante rápido, y conozco a John: puede hacerlo todo y tampoco tendrá problemas. Obviamente necesitará ayuda de sus compañeros y del cuerpo técnico, pero ha acabado en el lugar correcto”, declaró el suizo a La Gazzetta dello Sport.
De socio en el City a guía en el Inter
Akanji, 31 años, se ha puesto el reto en primera persona: tutelar la integración de Stones en el Inter. No solo como compañero, también como traductor, puente cultural y apoyo diario. La química entre ambos viene de lejos, forjada en la exigencia constante de la Premier.
Ahora se reencuentran en un contexto muy distinto, con líneas más juntas, referencias más fijas y una estructura defensiva que exige automatismos casi de relojero. Akanji ya pasó por ese filtro la temporada pasada y ahora acelera el proceso para su viejo socio.
La historia de su reencuentro roza lo increíble. Antes de que el fichaje se hiciera oficial, las familias coincidieron por puro azar.
“Fue divertido porque, solo unas horas antes de que se confirmara su llegada, mi esposa y yo nos encontramos con su esposa en la playa en Ibiza. Pura coincidencia”, relató. “Somos amigos, hemos pasado vacaciones juntos, y ella nos dijo: ‘Creo que acabaremos viniendo…’. Unas horas después, en casa, vi el mensaje de John. Ahora intento introducirlo en el Inter. Le explico todo, intento traducir; el otro día incluso lo llevé a un restaurante. Pero es un gran chico, se adaptará rápido”.
El vestuario ya tiene claro que Stones no llega solo como nombre, sino como pieza importante en una defensa que quiere dominar también en Europa.
Una zaga para pelear la Champions
El Inter ha blindado su línea de atrás. Al aterrizaje de Stones se suma el regreso de Benjamin Pavard tras su cesión en Marsella, un refuerzo que eleva aún más la competencia interna. Para Akanji, esa batalla diaria es la base de cualquier ambición seria en la Champions League.
“Es exactamente lo que necesitamos para competir no solo en Italia sino también en la Champions League. Tenemos una defensa formidable, de las mejores, y una gran plantilla: en cada posición hay al menos dos jugadores excelentes. Ahora tenemos que integrar a los nuevos en el sistema, pero la competencia en los entrenamientos será alta y eso mejorará a todos”, subrayó el central.
La idea es clara: entrenar como si cada sesión fuera un partido grande. El mensaje, también: nadie tiene el puesto garantizado, ni siquiera los campeones consolidados. Y en ese ecosistema, Stones deberá absorber rápido los matices de la Serie A, una liga que castiga cualquier despiste posicional.
Nuevo look, misma ambición
El verano le ha servido a Akanji para algo más que hacer de cicerone. El suizo ha aprovechado las vacaciones para resetear la cabeza, cuidar el físico y hasta estrenar peinado de cara a la nueva campaña. A los 31 años, se siente en plenitud.
“No creo que tarde mucho en volver al 100%, porque estuve de vacaciones tres semanas y, como hago normalmente, seguí entrenando. Al principio hice mucho trabajo de carrera y gimnasio y, desde que mis compañeros volvieron de la gira, hemos estado trabajando juntos en el campo”, detalló.
La cuenta atrás ya está en marcha. El debut en la Serie A ante Monza asoma como el primer termómetro real para esta nueva versión del Inter, más profunda atrás, más versátil y con un Stones en plena fase de inmersión.
“Ahora no puedo esperar para ponerme serio con Monza: otra temporada es un nuevo comienzo”, concluyó Akanji.
Nuevo comienzo para él. Nuevo comienzo para Stones. Y quizá, si la adaptación se acelera al ritmo que imagina el suizo, también un nuevo nivel para la defensa de un Inter que no esconde su objetivo: mirar a la Champions League de frente, sin complejos.
