Al-Hilal se prepara para el adiós de Benzema y fija a Watkins como sucesor
Al-Hilal ya se mueve como si el ciclo de Karim Benzema estuviera llegando a su fin. El club saudí ha puesto en marcha el plan para renovar su ataque y ha señalado a Ollie Watkins, delantero de Aston Villa, como objetivo número uno para liderar la línea ofensiva la próxima temporada.
El problema: Benzema sigue siendo el gran obstáculo.
Un divorcio bloqueado por el dinero
Según MaxiFoot, la entidad saudí estudia seriamente la salida del francés de 38 años para rejuvenecer la plantilla. La intención deportiva es clara, pero el caso se ha convertido en un pulso contractual.
Benzema, ganador del Balón de Oro 2022, exige el pago íntegro del último año de contrato antes de aceptar una rescisión de mutuo acuerdo. Esa condición económica ha congelado las conversaciones. Nadie cede. Y mientras no haya acuerdo, no se mueve nada más.
Al-Hilal necesita liberar una plaza de extranjero para poder actuar en el mercado. Las estrictas normas de cupos de la Saudi Pro League aprietan. Sin hueco, no hay Watkins.
La noche del enfado
La tensión se hizo visible en el césped. En el 4-2 de Al-Hilal ante Al Faisaly, el viernes por la noche, Benzema marcó, pero acabó el partido con gesto torcido. A veinte minutos del final, Inzaghi decidió sustituirlo para dar entrada al joven Kader Meite.
El francés no disimuló su frustración al abandonar el campo. Las cámaras captaron su malestar. El ruido se disparó.
Inzaghi salió rápido a apagar el incendio ante los medios:
«Hablamos de eso después del partido. Es normal que quiera jugar todos los partidos, y lo entiendo porque yo también fui delantero. En ese momento teníamos a otro joven disponible, Kader Meite, que representa el futuro del club. Estuve bromeando con Karim después del partido y tengo una relación de respeto con él. No solo es un gran campeón, sino también un grandísimo profesional».
El técnico defendió al veterano y quiso rebajar el tono. Pero el contexto va por otro lado.
Un proyecto que mira hacia abajo en el DNI
Pese al discurso conciliador de Inzaghi, el mismo informe apunta a que la directiva de Al-Hilal mantiene la decisión: quieren rescindir el contrato de Benzema. No es solo una cuestión de cupos; es una cuestión de edad, de ciclo.
La cúpula del club busca rebajar de forma clara la media de edad de la plantilla de cara al próximo curso. Y ahí aparece el nombre de Watkins como pieza central del nuevo proyecto.
Según AS, Inzaghi considera al inglés, de 30 años, el perfil ideal tras firmar 21 goles en 55 partidos con Aston Villa en la campaña 2025-26. Un delantero en plenitud, con ritmo de élite y con margen para sostener el ataque varias temporadas.
El mensaje deportivo es evidente: pasar de un ícono veterano a un ariete que llega en pleno pico de rendimiento.
Todo pasa por Benzema
El siguiente movimiento no depende de Watkins. Depende de Benzema.
Mientras el francés no acepte un acuerdo de rescisión que satisfaga sus exigencias económicas, Al-Hilal no puede lanzar una ofensiva formal por el delantero de Aston Villa. No hay margen en el cupo de extranjeros, no hay espacio en la estructura salarial, no hay vía administrativa.
Si Benzema da el visto bueno a la ruptura, el club saudí activará de inmediato la operación Watkins. Esa es la hoja de ruta interna.
Hasta entonces, el ex capitán del Real Madrid sigue siendo jugador de Al-Hilal. Con contrato, con gol, pero con la sensación cada vez más nítida de que el desenlace llegará este verano. La cuestión ya no es si se separarán, sino cuánto costará exactamente cerrar la puerta detrás de Karim Benzema.
