Al Hilal presiona por Ollie Watkins mientras Aston Villa enfrenta desafíos
Al Hilal ha iniciado negociaciones con Aston Villa para fichar al delantero Ollie Watkins, en un movimiento que podría agitar aún más un verano ya turbulento en Villa Park.
Según se entiende, el club saudí ya ha visto rechazada una primera oferta por el atacante inglés, pero las conversaciones siguen abiertas mientras ambas partes exploran una fórmula que satisfaga a todos. Al Hilal lo tiene claro: quiere a Watkins como posible sustituto de Karim Benzema.
Watkins, objetivo para relevar a Benzema
El conjunto de Riad trabaja en paralelo en dos frentes: encontrar un acuerdo con Aston Villa por Watkins y resolver la situación contractual de Benzema para facilitar su salida. El francés llegó en febrero procedente de Al Ittihad con un contrato de 18 meses y firmó 10 goles en 15 partidos en su primera media temporada en la capital saudí. Ahora su futuro está en el aire.
En ese contexto aparece el nombre de Watkins, que viene de una campaña enorme con Aston Villa: 16 goles en liga, pieza clave en la conquista de la Europa League y en la clasificación para otra temporada de Champions League. Su rendimiento le ha llevado también a entrar en la lista de Inglaterra para el Mundial 2026.
A sus 30 años, el delantero se ha consolidado como uno de los pilares ofensivos del proyecto desde que llegó procedente de Brentford en 2020. Desde entonces ha superado la barrera de los 100 goles con la camiseta de Villa, una cifra que lo coloca en la élite histórica reciente del club.
Perder a un futbolista con ese peso, en este momento, sería un golpe serio para Unai Emery.
Villa Park, entre la ilusión y el golpe de realidad
El ambiente en Aston Villa venía ya cargado. Las salidas de Morgan Rogers y Youri Tielemans habían teñido de pesimismo la pretemporada. Sin embargo, la actuación del equipo frente a Paris Saint-Germain en la final de la UEFA Super Cup devolvió algo de optimismo, aunque el título se escapara.
En ese partido y durante el verano, el nuevo fichaje Joao Gomes y el joven de 17 años Brian Madjo se habían convertido en las notas más ilusionantes. Ambos volvieron a destacar ante PSG, dando la sensación de que Emery tenía piezas frescas y competitivas para encarar el inicio de curso.
La reacción no duró demasiado. Las informaciones sobre las lesiones de Joao Gomes y Madjo, justo antes del estreno liguero ante Brighton, supusieron otro mazazo. Los dos se suman a una enfermería en la que ya estaban Amadou Onana y el recién llegado Johan Manzambi.
Con la enfermería llena, con salidas importantes ya consumadas y ahora con Al Hilal llamando a la puerta por su delantero referencia, Aston Villa se asoma a una encrucijada incómoda: ¿puede permitirse perder a Ollie Watkins justo cuando vuelve a la Champions y defiende una corona europea?
