Albert Adomah: 800 partidos en el fútbol y un legado silencioso
Ochocientos partidos. Cifra de leyenda, territorio de muy pocos… y casi nunca de los que más hablan de sí mismos. Albert Adomah encaja a la perfección en ese molde: obrero silencioso, compañero ejemplar, más pendiente del equipo que del contador de apariciones.
El sábado, en el 2-0 de Walsall ante Port Vale, el ghanés alcanzó ese hito monumental. Lo hizo en casa, con el equipo lanzado hasta el segundo puesto de la League Two, a rebufo del líder Barnet. Justo el club donde empezó todo en enero de 2008. El círculo se aprieta, pero Adomah no se pone en el centro del foco.
Prefiere hablar del gol de otro.
Un hito… que él prefiere esquivar
A sus 38 años, el extremo sigue entrando desde el banquillo, aceptando sin ruido su rol en el equipo de Lee Grant. Cinco apariciones esta temporada, cuatro como suplente. Suficiente para estar agradecido.
«Solo estoy agradecido de que el míster lo haya hecho posible al seguir teniéndome en el banquillo y seguir utilizándome», contó en BBC Radio WM, fiel a su tono humilde.
Le preguntan por el futuro, por el siguiente objetivo tras los 800. No se recrea, no se alarga.
«¿Mi siguiente meta? 801 partidos. Ese es el próximo hito».
Una frase que le define. Nada de grandes discursos sobre el legado. Partido a partido, minutos a minutos. «Se trata del equipo primero, y de que yo me mantenga lo bastante en forma como para jugar todos los minutos posibles. Mi trabajo es estar disponible, y ojalá este viaje continúe mucho tiempo».
Esa mentalidad le ha sostenido durante casi dos décadas, desde que Paul Fairclough le dio la alternativa con Barnet en Edgar Street, la vieja casa de Hereford United, en enero de 2008.
«Recuerdo ese primer partido vívidamente. Hereford United contra Barnet. También en League Two. Y marqué», rememora. Aquél fue el primero de sus 99 goles ligueros dentro de un total de 109 tantos oficiales. Otra cifra que, quién sabe, quizá también tenga en mente.
Veintiún entrenadores, mismo profesional
El trayecto desde aquel debut hasta Walsall es un mapa de vestuarios, estilos y pizarras. Tras Fairclough, llegaron Ian Hendon y Mark Stimson en tres temporadas con Barnet antes de dar el salto a Bristol City.
Allí apenas coincidió dos encuentros con Steve Coppell, que se marchó tras solo dos partidos en agosto de 2010. Después llegaron tres técnicos más en Ashton Gate: Keith Millen, el hoy entrenador de Rangers Derek McInnes y Sean O’Driscoll.
El siguiente capítulo fue Middlesbrough, fichado por Tony Mowbray y luego dirigido por Aitor Karanka. En el Riverside vivió sus únicos dos partidos en la Premier League, una ventana fugaz a la élite antes de volver al Championship.
Aston Villa le abrió la puerta del histórico Villa Park. Le llevó Roberto Di Matteo, y con la camiseta claret and blue también trabajó a las órdenes de Steve Bruce y Dean Smith. Se fue sin volver a pisar la Premier, pero con otro tramo sólido en segunda división asegurado.
Nottingham Forest fue su siguiente parada, con Sabri Lamouchi al mando, más una cesión de nueve encuentros con Neil Harris en Cardiff City. Cuando Forest y Lamouchi separaron caminos en plena pandemia de octubre de 2020, Adomah también hizo las maletas.
Le esperaban cuatro años más en el Championship con QPR. Primero con Mark Warburton, después con una rotación incesante de técnicos: Michael Beale, Neil Critchley, Gareth Ainsworth y Marti Cifuentes. Otra vez, el denominador común: Adomah siempre disponible, siempre útil.
Hasta que tocó regresar a la League Two. Walsall llamó, con Mat Sadler como primer jefe en el club, seguido por Darren Byfield y el actual técnico, Lee Grant.
Un especialista en segundas y cuartas
Su carrera dibuja una rareza estadística: 800 partidos, ninguno en League One ni en la National League. Solo Championship y League Two, con ese pequeño destello en la Premier con Middlesbrough. Tiers dos y cuatro. Nada en medio.
Lejos de cansarle, el recorrido todavía le ilusiona. Lo demostró el sábado, participando en el segundo gol ante Port Vale. No fue el autor ni el asistente directo, pero sí el “pre-asistidor” en una jugada construida por los tres suplentes de Walsall.
«Fue una bonita combinación por la derecha entre Chas (Crew) y yo, y una definición maravillosa de Dallo», describió. «La tomó realmente bien. En cuanto salió de su pie se veía que iba dentro».
El tanto de Andy Dallas cerró la victoria, encendió al estadio y dio más peso a la candidatura de Walsall en la parte alta de la tabla. Para Adomah, lo importante sigue siendo eso: ganar, competir, sentir el rugido de la grada.
«Es increíble ganar. Y hacerlo delante de nuestros aficionados. Igual que en aquel primer partido con Barnet».
Han pasado casi 19 años entre aquel gol en Edgar Street y esta victoria en el Bescot. El número en el contador ha cambiado de forma brutal: de 1 a 800. Lo que no se ha movido es su forma de mirar el juego: equipo primero, él después.
La pregunta ya no es cuántos partidos lleva Albert Adomah. La verdadera incógnita es hasta dónde le va a dar el cuerpo y la cabeza para seguir sumando. Porque, visto lo visto, el 801 no será el último.
