Álvaro Arbeloa exige más fichajes a Fulham
Fulham se asoma a su debut en la Premier League con la sensación de que el verano aún no ha terminado. Álvaro Arbeloa, recién aterrizado en Craven Cottage, aplaude el trabajo hecho… pero no esconde que quiere más. Más fichajes, más fondo de armario, más gol.
Tres caras nuevas han llegado ya al vestuario antes del estreno del lunes por la noche ante Chelsea. Shea Charles, procedente de Southampton, y los españoles Gonzalo García y César Palacios, que han seguido a Arbeloa desde el Real Madrid, ya se entrenan en Motspur Park. Es un primer paso. No suficiente.
Porque las ausencias pesan. Issa Diop se marchó a Ipswich y nadie ha ocupado aún su hueco en el centro de la defensa. Y arriba, el vacío es todavía más evidente: no hay un relevo claro para Harry Wilson, el futbolista más fiable de cara a puerta la pasada temporada.
Desde la ciudad deportiva, el técnico lo dejó claro ante los medios.
“Creo que podemos hacer la plantilla más fuerte y más equilibrada”, admitió Arbeloa. “Pero estoy contento con cómo está trabajando el club este verano. Tenemos tres jugadores nuevos, así que seguimos trabajando en ello”.
Un derbi como bautismo
El calendario no le ha dado tregua. Primer partido oficial al frente de Fulham y ya le espera un derbi del oeste de Londres frente a Chelsea. Un bautismo de fuego en Craven Cottage, con toda la Premier mirando.
El duelo, además, tiene un componente emocional evidente: al otro lado de la banda estará Xabi Alonso, su excompañero en la selección española y en Liverpool, y el hombre al que sustituyó en el banquillo de Real Madrid cuando el club prescindió de él en enero. Viejos aliados, ahora rivales directos.
Arbeloa, sin embargo, quiso cortar de raíz cualquier lectura sentimental cuando el balón eche a rodar.
“Analizamos a Chelsea como hemos hecho con otros equipos. Conozco bien su estilo porque veo muchos partidos de sus equipos, pero sabemos que no será fácil”, explicó. “Tienen una plantilla muy fuerte, con jugadores top. También han hecho buenos fichajes, así que tenemos que estar preparados si queremos ganarles. Necesitamos hacer un partido muy, muy bueno”.
La amistad, aparcada durante 90 minutos
El técnico reveló que habló con Alonso hace apenas unos días, aunque la conversación se mantuvo lejos de pizarras y esquemas.
“Hablamos hace unos días. No hablamos de fútbol. Nuestras familias vienen a Londres y somos muy buenos amigos”, contó Arbeloa.
La cordialidad se detendrá en la línea de cal.
“El lunes por la noche estaremos ahí, en la banda, tan cerca durante 90 minutos. Daremos todo por nuestros clubes. Intentaremos ganar el partido. Durante 90 minutos, como él dijo, no somos amigos”.
El mensaje es directo. No hay espacio para la nostalgia, solo para la competición.
“Eso es lo más importante. Queremos ganar ese partido. Será muy importante si ganamos a Chelsea. Lo único en lo que puedo pensar es en nuestro rendimiento, en estar preparados para jugar. Estamos trabajando muy, muy duro”.
Fulham llega al derbi con piezas nuevas, huecos por cubrir y un entrenador que no se conforma. El mercado sigue abierto. La Premier, a punto de empezar. La pregunta es sencilla: ¿le dará el tiempo a Arbeloa para encontrar el equilibrio que reclama antes de que la liga empiece a dictar sentencia?
