Anderson elige Manchester City tras intento de United
Ryan Giggs y Phil Bardsley lo intentaron hasta el último minuto. Una leyenda de Old Trafford y un exdefensa del club, mano a mano, tratando de torcer el destino de uno de los centrocampistas ingleses del momento. El escenario, lejos de Manchester: un campo de golf en Portugal, pleno verano. El objetivo, claro: convencer a Anderson de vestirse de rojo y no de azul.
No funcionó.
El internacional inglés, estrella emergente de la selección de Thomas Tuchel en el Mundial 2026, terminó eligiendo el Etihad Stadium y firmando un traspaso récord desde Nottingham Forest que, durante unas horas, le convirtió en el futbolista británico más caro de la historia. Y en su primer partido con Manchester City, por si faltaba gasolina al fuego, dejó una frase que no pasó desapercibida: llamó a los de Enzo Maresca los “reyes de Manchester”.
El intento de Old Trafford… en un green
Bardsley relató la escena sin rodeos. Él y Giggs, palo de golf en mano, se cruzan con Anderson y ven una oportunidad.
“Estaba en Portugal a principios de verano jugando al golf con Giggs y vimos a Anderson en el campo. Charlamos con él para intentar persuadirle de que fichara por United”, explicó el exdefensa a Casinolyze. El propio Bardsley reconoció que el centrocampista aún no tenía claro su futuro en ese momento.
El problema no era solo convencer al jugador. Era el precio. Nottingham Forest subió la puja por encima de los 100 millones de libras por un mediocentro defensivo. Ahí, según las informaciones, la cúpula de Manchester United decidió frenar.
Bardsley fue muy claro al valorar esa cifra: “Norte de 100 millones por un mediocentro defensivo como él… Si gasto ese dinero, quiero un jugador que me añada 30-40 goles por temporada. Eso es lo que busco por ese precio. Eso es valor”.
United, que en un principio había tanteado la posibilidad de arrebatarle el fichaje a su vecino, se retiró de la carrera cuando la operación se disparó. Michael Carrick, al frente del proyecto, tuvo que mirar a otro lado del mercado.
Carrick se recompone: Tielemans y Santos
Sin Anderson, el plan cambió de rumbo. El club se movió rápido y cerró la llegada de Andrey Santos desde Chelsea y del capitán de Aston Villa, Youri Tielemans, por unos 35 millones de libras.
Bardsley no escatimó elogios para el belga: “Fichar a Youri Tielemans por 35 millones es un negocio fantástico. Es un jugador contrastado en la Premier League, puede rendir y ha ganado trofeos”. Experiencia, jerarquía y un coste muy por debajo de los números que se manejaban por Anderson.
El exdefensa aprovechó para extender su crítica al mercado actual: “Creo que Manchester City y Tottenham pagaron de más por Anderson y Sandro Tonali. Sabía que con Elliot se llegaría a una cifra de más de 100 millones y no me sentía cómodo yendo a ese precio por él como jugador. Escucha, es sobresaliente. Me gusta mucho”.
Un elogio contundente al talento, pero acompañado de una advertencia sobre el coste.
Anderson elige el trono azul
Mientras tanto, en el otro lado de la ciudad, las dudas eran menores. Pese al interés inicial de United, Anderson siempre tuvo claro hacia dónde quería ir. Recién salido de un Mundial en el que se consolidó como pieza clave de la Inglaterra de Tuchel, el mediocentro vio en el campeón de la Premier el escenario ideal para el siguiente salto.
Tras firmar un contrato de cinco años, explicó sin rodeos qué le movió: “En cuanto supe que City me quería, estaba absolutamente decidido a que este fichaje se hiciera. Quieres medirte al máximo nivel. Estar en City significa que tengo esa oportunidad”.
Su ascenso ha sido vertiginoso, algo que el propio jugador no esconde, pero tampoco le sorprende: “Ha pasado bastante rápido, pero siempre creí que podía llegar a este punto, y este es el lugar en el que quiero estar”.
City, en plena transición tras la era Pep Guardiola, necesitaba un golpe de efecto. Con Enzo Maresca al mando después de su etapa en Chelsea, el club busca mantener su dominio doméstico mientras renueva el corazón del equipo. Anderson es la primera gran pieza del nuevo proyecto, el ancla que debe sostener la siguiente versión del campeón.
El mediocentro ya mira hacia el banquillo con expectación, respaldado por las buenas referencias que ha recibido de antiguos compañeros sobre el técnico italiano.
Nuevo ciclo, mismas exigencias
El calendario no concede margen. City se medirá a Arsenal en la Community Shield el próximo fin de semana y arrancará la defensa del título de Premier en casa ante Bournemouth. Anderson llega para entrar directo en el foco, sin red y con un precio que no admite excusas.
Giggs y Bardsley lo intentaron en un campo de golf. El desenlace, sin embargo, se jugará en el césped de Manchester. Y será allí donde se decida si los “reyes de Manchester” han invertido en el pilar de su próximo imperio o en el fichaje que sus vecinos, al final, hicieron bien en dejar pasar.
