Andoni Iraola advierte: "Nos faltan extremos" en Liverpool
Andoni Iraola no se anduvo con rodeos. A pocos días del arranque de la temporada, el técnico de Liverpool admitió lo que ya se intuía en Anfield: le faltan jugadores de banda y la plantilla está “bastante corta” en algunas zonas clave.
El club vio rechazado esta semana un ofrecimiento de 50 millones de libras por Yankuba Minteh, de Brighton, y ha sondeado también la opción de incorporar a Ibrahim Mbaye, de Paris St-Germain. El gran objetivo sigue siendo Bradley Barcola, de PSG, el nombre marcado en rojo para reforzar los costados del ataque antes de que se cierre la ventana de fichajes.
“Como entrenador, esta es fácil para mí. Yo quería a los jugadores desde el primer día, el 13 de julio: todos aquí y todas las posiciones dobladas con futbolistas de máximo nivel”, explicó Iraola cuando le preguntaron por el mercado.
“Pero entiendes cómo funciona la competición, que el mercado está abierto y empiezas a competir. Tenemos que adaptarnos como entrenadores a esta situación”.
No le gusta nada ese tramo final de mercado. Y lo dijo sin disfrazar el fastidio: “Odio estas dos semanas o estos diez días que tenemos porque hay mucha incertidumbre, pero no solo en Liverpool, en todas partes. Pero tenemos que adaptarnos”.
Un Liverpool en reconstrucción
Desde que Iraola reemplazó a Arne Slot en el banquillo de Liverpool, el club se ha movido con fuerza en algunas líneas. Han llegado Victor Munoz por 34,5 millones de libras y Ronald Araujo cedido desde Barcelona. También se ha incorporado el central francés Jeremy Jacquet, procedente de Rennes por 60 millones, aunque ese acuerdo se cerró ya en enero.
Las salidas, sin embargo, han dejado un vacío importante. Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté abandonaron el club durante el verano. Curtis Jones, por su parte, está en Italia para completar un traspaso de 30 millones de libras a Inter Milan.
El dibujo de la plantilla ha cambiado de golpe. Y ahí aparecen los problemas en las bandas.
“Me preguntas qué necesitamos: hay ciertas situaciones que para mí están claras, sobre todo ahora en el costado, porque no tenemos suficientes jugadores específicos para jugar en esas posiciones”, admitió el técnico.
“Y luego, en otras posiciones, creo que tenemos que estar con la mente abierta en el mercado para ver situaciones que, honestamente, puedan mejorar nuestro equipo”.
Iraola insistió en que no se trata de fichar por fichar: “No se trata de firmar porque necesitamos un jugador ahí. No, se trata de mejorar la plantilla. Y ya tenemos muy buenos jugadores aquí, así que para mejorar a nuestros muy buenos jugadores necesitas un nivel de futbolista muy específico, sí”.
Un final de ventana al límite
En una entrevista con Jamie Carragher para Sky Sports, Iraola fue todavía más claro sobre lo que viene en las próximas semanas: “Definitivamente vamos a fichar algunos jugadores. Algunos acuerdos tienes que esperarlos hasta el final. Pero el final es la imagen importante, la que tendremos el 1 de septiembre. Porque es verdad que todavía estamos bastante cortos”.
No es la primera vez que lanza ese aviso. Durante la gira de pretemporada en Estados Unidos ya había dejado caer un mensaje similar al hablar de las opciones defensivas. Dentro del club, la sensación es compartida: en Anfield se preparan para un cierre de mercado muy movido.
La salida de Curtis Jones, una decisión entendida
El caso de Curtis Jones refleja bien el equilibrio que Iraola intenta mantener entre su idea deportiva y los deseos de los jugadores.
“Con Curtis, ya sabéis. Creo que todavía no es oficial, pero hay una situación en marcha”, explicó. “Le entendí a Curtis. Hablé con él. Creo que fue en la primera o segunda sesión de entrenamiento cuando hablamos”.
El técnico español dejó claro el respeto que tiene por el centrocampista: “Le valoro mucho como jugador. Él amaba este club, fue muy evidente para mí desde el principio, pero entendí que probablemente el desenlace iba a ser el que ha sido al final”.
No hubo reproches, solo comprensión: “Nunca lo he escondido: para mí Curtis es un muy buen jugador. Un jugador muy, muy bueno. Pero lo entendí enseguida cuando me habló de su situación. Era una situación que podía suceder y parece que va a suceder”.
Liverpool entra así en los últimos días de mercado con urgencias en los extremos, piezas importantes que se han marchado y un entrenador que no se esconde. Los nombres están sobre la mesa. Falta saber si el club será capaz de cerrar el tipo de fichajes que Iraola exige para que su proyecto no arranque ya a contrapié.
