Andoni Iraola y su nuevo reto en Liverpool: Alisson, Kelleher y Collins
Andoni Iraola ya tiene dos nombres marcados en rojo en su nueva libreta de trabajo en Liverpool. Y los dos llegan del mismo sitio: Brentford.
El técnico vasco firmó el jueves por dos años tras el despido de Arne Slot y aterriza en el AXA Training Centre con varios frentes abiertos. Ninguno tan delicado como la portería.
El efecto dominó de Alisson
Alisson Becker sigue en el centro del tablero. Juventus ha mostrado un interés firme por el brasileño, pese a que Liverpool activó hace unos meses la opción para extender su contrato hasta el final de la próxima temporada. Desde dentro del club la idea siempre ha sido clara: quieren que Alisson continúe. Informaciones desde Brasil apuntan a que el guardameta habría decidido resistir los cantos de sirena de la Serie A y quedarse en Anfield, al menos un año más.
Si se confirma, el movimiento condiciona el resto del puzzle. Sobre todo la situación de Giorgi Mamardashvili. El internacional georgiano, con 20 partidos disputados esta campaña, ha sido ofrecido por sus representantes a varios clubes italianos en calidad de cedido, según distintas versiones. El mensaje es evidente: si Alisson no se mueve, otros tendrán que hacerlo.
Y ahí reaparece un viejo conocido: Caoimhin Kelleher.
Kelleher, el regreso que muchos ven posible
Hace un año, Liverpool vendió a Kelleher a Brentford por 12,5 millones de libras. El portero irlandés, que levantó seis títulos importantes con los ‘reds’, decidió marcharse para dejar de ser el eterno suplente y demostrar que podía sostener un proyecto como titular. Lo ha hecho. Y con nota.
Su temporada con los ‘Bees’ ha sido sobresaliente, justificando por completo su apuesta por jugar cada fin de semana. Pero su rendimiento ha disparado de nuevo los rumores. Andy Townsend, exinternacional irlandés y exjugador de Chelsea y Aston Villa, lo ve preparado para dar otro salto… incluso para volver a Anfield.
“Creo que es un portero muy fiable. Se ha convertido en alguien al que veo en un club más grande que Brentford”, señaló en declaraciones a OLBG.
Townsend fue más allá al comparar: cuando mira a Robert Sánchez en Chelsea, no cree que esté al nivel de Kelleher.
El análisis es claro: Brentford sabe que tiene un gran portero, pero el siguiente paso, para muchos, debe ser un club del tamaño de Liverpool o Chelsea. Kelleher ya es número uno indiscutible con la selección de la República de Irlanda y no quiere retroceder. No aceptará volver a un rol de 10 o 15 partidos al año. Esa etapa ya la vivió.
Por eso Townsend también lo imagina encabezando proyectos como Newcastle o el propio Chelsea. Y lanza un aviso directo a Liverpool: si algún día Alisson decide marcharse, podrían hacerlo mucho peor que apostar por un guardameta al que conocen a la perfección y que siempre respondió cuando vistió de rojo.
El otro frente de Iraola: el centro de la defensa
La portería no es el único dolor de cabeza de Iraola. El centro de la zaga está en cuadro. Hoy, sus únicas opciones senior son Virgil van Dijk y Joe Gomez tras la salida de Ibrahima Konaté. Detrás aparecen los nombres ilusionantes de Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni, pero ambos regresan de lesiones graves y no pueden ser la base inmediata de un proyecto que aspira a competir por todo.
En ese contexto, otro jugador de Brentford entra en escena: Nathan Collins, capitán y compañero de selección de Kelleher.
Townsend también se detuvo en él. “Lo ha hecho muy bien, Nathan Collins. Creo que habría encajado muy bien en Tottenham”, apuntó, recordando que Spurs acaba de cerrar la llegada de Marcos Senesi desde Bournemouth. Collins, central irlandés asentado en Londres, parecía un perfil ideal para cambiar de acera dentro de la capital.
Su evolución no ha pasado desapercibida. Hace 18 meses, el propio Townsend le veía con demasiados errores en su juego. Ahora, el diagnóstico es distinto: ha limpiado buena parte de esos fallos, se muestra más sólido, mantiene su altura, velocidad suficiente y buen trato de balón. Y, sobre todo, ha añadido algo que Liverpool valora mucho en su línea defensiva: un punto de mayor dureza competitiva, una veta más despiadada en los duelos.
“Iba un poco blando en su trabajo defensivo, regalando goles fáciles. Ahora es más contundente”, explica Townsend.
Por eso cree que Collins está preparado para subir un escalón y probarse en un club de mayor exigencia.
La gran incógnita no está en el jugador, sino en el mercado: ¿está Liverpool dispuesto a pagar lo que Brentford pedirá por su capitán? El analista duda de que los ‘reds’ entren en una puja descontrolada, pero no cuestiona el talento del central ni su encaje en un club de la élite.
Iraola aterriza con una certeza: necesita reforzar la columna vertebral del equipo. Y mientras Alisson, Kelleher y Collins orbitan alrededor de Anfield, la sensación es que el próximo gran movimiento de Liverpool puede volver a pasar, otra vez, por Brentford.
