Andoni Iraola enfrenta el reto de los contratos en Liverpool
Un viejo problema recibe a Andoni Iraola en Anfield
Andoni Iraola apenas ha tenido tiempo de posar con la bufanda del Liverpool y ya se asoma una de las sombras que más han castigado al club en los últimos años: los contratos que se agotan sin solución y las salidas a coste cero.
El técnico vasco, confirmado el jueves como nuevo entrenador de los Reds con un acuerdo por dos temporadas tras su notable etapa de tres años en Bournemouth, aterriza en un banquillo caliente. No solo por la exigencia deportiva ni por la comparación inmediata con Arne Slot, despedido tras un segundo curso desastroso apenas un año después de haber conquistado la Premier League. También porque la planificación de la plantilla vuelve a estar al borde del precipicio.
Konaté se marcha, y no es el único
El primer golpe ya está dado: Ibrahima Konaté, pieza importante en la etapa de Slot, se marcha libre este verano. El club anunció la semana pasada que el central francés dejaría Anfield al término de su contrato tras fracasar las negociaciones para una renovación. Un día después, el propio jugador confirmó en redes sociales que su etapa en el Liverpool había terminado.
Para Iraola, es una baja inmediata en una línea delicada. Pero el verdadero problema se esconde un poco más adelante en el calendario.
Dentro de doce meses, seis futbolistas del primer equipo podrían seguir el mismo camino: fin de contrato y salida sin dejar un solo euro en caja. Y no se trata de secundarios.
- Virgil van Dijk, capitán y emblema del proyecto.
- Curtis Jones, producto de la cantera y símbolo de identidad local.
- Alisson Becker, uno de los porteros más determinantes del mundo.
- Joe Gomez, comodín defensivo.
- Wataru Endo, solución de emergencia convertida en pieza útil.
- Stefan Bajcetic, una de las grandes esperanzas de futuro.
Si ninguno de ellos firma nuevos términos, todos quedarán libres dentro de un año.
Un agujero deportivo… y económico
Para Iraola, el dilema es evidente: ¿en quién puede construir a medio plazo si no sabe quién seguirá más allá de junio? Cada decisión táctica, cada jerarquía en el vestuario, queda teñida por la incertidumbre contractual.
Para el club, el problema es doble. Según las estimaciones de mercado, el valor combinado de esos seis jugadores ronda los 74 millones de libras. Una cifra que hoy representa patrimonio deportivo y que, si no se actúa a tiempo, puede evaporarse sin compensación alguna.
No es una anécdota aislada. Es un patrón.
En los últimos años, Liverpool ha permitido que varios futbolistas entrasen en el tramo final de sus contratos sin una estrategia clara. Cuando se quiere reaccionar, el valor de mercado ya ha caído. O el jugador se marcha libre. O se vende a la baja, obligado por el calendario.
La sensación de déjà vu es inevitable.
Lecciones no aprendidas
La temporada pasada ya ofreció un aviso contundente. Los futuros de Van Dijk, Mohamed Salah y Trent Alexander-Arnold se convirtieron en un ruido de fondo constante, un foco de distracción que acompañó al equipo durante buena parte del curso.
Al final, solo Alexander-Arnold salió en el verano de 2025, rumbo al Real Madrid. La operación dejó algo de dinero en las arcas de Anfield porque se cerró antes de que el lateral alcanzara la agencia libre, pero la sensación entre la afición fue de frustración: un símbolo del club, marchándose con la entidad sin capacidad real de marcar los tiempos.
Salah y Van Dijk acabaron firmando renovaciones de corta duración. Contratos que aseguraban su continuidad inmediata, sí, pero que dejaban claro quién tenía la sartén por el mango en la negociación. El poder estaba del lado de los futbolistas, no del club. Exactamente la misma posición en la que se encuentran ahora los seis jugadores que entran en su último año.
La primera gran prueba de Iraola
En este contexto, Iraola no solo llega para cambiar la cara del equipo sobre el césped. Llega, también, para participar en una de las decisiones estratégicas más delicadas de la entidad: decidir quién se queda, quién se vende y a qué precio se asume el riesgo.
El técnico deberá sentarse con la cúpula de Anfield y trazar un mapa claro. ¿Hasta qué punto conviene mantener a Van Dijk, Alisson o Gomez, aun sabiendo que podrían irse gratis en doce meses? ¿Cuánto margen se da a jóvenes como Bajcetic antes de tomar una decisión? ¿Se monetiza ahora a alguno de ellos para evitar un nuevo vacío económico?
Cada respuesta afectará al vestuario, al mercado y al propio proyecto Iraola.
Liverpool ya ha pagado caro sus titubeos con los contratos en los últimos años. El nuevo entrenador se encuentra, de entrada, con un escenario que no ha creado, pero que puede definir su etapa en Anfield.
La cuestión es si el club, esta vez, se atreverá a romper el ciclo antes de que otro verano de salidas gratuitas vuelva a dejar heridas difíciles de cerrar.
