Antonio Conte y su posible llegada al Manchester United
El nombre de Antonio Conte vuelve a retumbar en el entorno de Manchester United. Y esta vez, en Italia aseguran que la opción va muy en serio. El técnico, seis veces campeón de liga, habría tomado ya una decisión interna sobre un posible aterrizaje en Old Trafford como relevo de Michael Carrick.
Hace apenas unos meses el clima era muy distinto. Carrick, heredero del banquillo tras el despido de Ruben Amorim, reanimó a un equipo que parecía perdido. De un conjunto plano y sin identidad pasó a uno que se metió en Champions League y cerró la Premier League en un cómodo tercer puesto. Ese impulso convenció a los nuevos copropietarios, INEOS, que cerraron su nombramiento definitivo con un contrato inicial de dos años, no sin antes analizar otras alternativas en el mercado.
Ahora, con la temporada recién arrancada, las dudas han regresado con fuerza. El rendimiento ha caído, las sensaciones son pobres y hasta un exjugador del club ha llegado a cuestionar públicamente si Carrick llegará siquiera al mercado de enero en el cargo. El ruido ha cruzado fronteras.
En Italia han ido un paso más allá. Este martes, un primer informe ya apuntaba a que la cúpula del United estudiaba seriamente la posibilidad de lanzarse a por Conte, un técnico de impacto inmediato y con un historial que habla por sí solo. En un segundo artículo, il Corriere dello Sport eleva el tono: el movimiento hacia Old Trafford “coge velocidad” y describe al entrenador, sin equipo desde que salió de Napoli al final de la pasada temporada, como un hombre “esperando junto al teléfono” la llamada del United.
Conte, de 57 años, quiere volver cuanto antes al banquillo. Pero no a cualquier precio. Según esas informaciones, ya ha rechazado la opción de regresar a la selección italiana y también una propuesta de Fenerbahce. Busca un proyecto de élite, con recorrido, y el escenario de Old Trafford encaja de lleno en ese perfil. No sería la primera vez que su nombre se vincula al banquillo de los Red Devils.
El problema para el United es que no está solo. El mismo medio italiano asegura que la competencia por Conte se calienta. Juventus valora seriamente la opción de traerlo de vuelta al Allianz Stadium, un regreso que tendría un enorme peso simbólico y deportivo en Turín.
Conte, tentación de peso; Carrick, blindado… por ahora
Los números de Conte seducen a cualquiera: un porcentaje de victorias del 58,04% en 703 partidos dirigidos. Un técnico de trazo firme, capaz de ordenar clubes en crisis y devolverlos a la pelea por títulos. Colocarlo en el corazón de Old Trafford sería, en teoría, un mensaje contundente: el United quiere volver a la cima sin rodeos.
Pero dentro del club la lectura es distinta. A pesar del mal arranque de curso, en los despachos de Old Trafford no se contempla, a día de hoy, la destitución de Carrick. Ni se cuestiona su continuidad a los pocos meses de haberle entregado oficialmente el proyecto. La apuesta, insisten, sigue siendo a medio plazo.
En el club asumen que los cambios profundos en el centro del campo este verano necesitaban un periodo de adaptación. Sabían que el equipo pagaría peaje en las primeras jornadas. Esa coartada interna explica la calma que transmiten hacia fuera, incluso después del último golpe: la derrota por 0-1 ante un Manchester City con diez jugadores, en pleno Old Trafford.
Tras ese tropiezo, Fabrizio Romano aportó contexto sobre la situación del técnico. En su canal de YouTube, el periodista especializado en mercado fue tajante: el United “sigue absolutamente convencido” de que el futuro con Michael Carrick será brillante. Dentro del club, la sensación es que el proyecto va en la dirección correcta, aunque los resultados no acompañen de momento.
Romano también desveló un matiz clave del pasado mercado de fichajes. En el club reconocen que el plan ideal incluía un refuerzo más: un lateral izquierdo. Lo intentaron, pero no encontraron una opción que encajara plenamente. Prefirieron no fichar a alguien solo por engordar la lista de incorporaciones. Querían estar totalmente convencidos del perfil elegido. Al no darse esa combinación de precio, nivel y encaje, el movimiento se frenó.
El balance liguero es duro: cuatro puntos en cuatro jornadas de Premier League. Muy poco para un club de este tamaño. Sin embargo, la confianza en Carrick no se ha resquebrajado. Al contrario. El técnico mantiene el mismo discurso puertas adentro que en público: fe total en la plantilla, convicción en que el equipo rendirá mucho mejor en las próximas semanas y que, tras el parón, se verá un United más reconocible.
Mientras en Italia dibujan a Conte mirando el teléfono, en Manchester sostienen que el banquillo tiene dueño y proyecto. La temporada apenas empieza, pero la pregunta ya flota en el ambiente: ¿cuánto tiempo aguantará esa línea de confianza si los resultados no cambian?
