Arsenal acelera por Julián Álvarez mientras se desmantela su delantera

Arsenal ha pisado el acelerador en el mercado y, al mismo tiempo, se ha metido en un callejón complicado. El club londinense ha aceptado vender a Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus y Fábio Vieira por un montante conjunto superior a los 70 millones de libras, pero el gran objetivo para recomponer el ataque, Julián Álvarez, sigue mirando hacia otro lado.

El argentino, propiedad de Atlético de Madrid, solo tiene un destino en mente: Barcelona. Ni las llamadas de Mikel Arteta ni la presión del mercado le han movido un centímetro. El técnico de Arsenal habló con él la semana pasada para intentar convencerle de regresar a la Premier League, pero el campeón del mundo le trasladó con claridad que su prioridad absoluta es vestirse de blaugrana.

Mientras tanto, Atlético mantiene una postura férrea. No quiere vender a Álvarez a un rival directo de La Liga, pese a que el jugador regresó a los entrenamientos el domingo después de quedarse fuera de la convocatoria en la victoria ante Sevilla. El club rojiblanco ya se ha cubierto parcialmente las espaldas: ha alcanzado un acuerdo con Juventus por Jonathan David, que llega cedido con opción de compra el próximo verano. Aun así, la idea en el Metropolitano es retener a Álvarez, fichado desde Manchester City en 2024.

Barcelona, por su parte, ya ha encontrado un primer refuerzo ofensivo en Londres. El vigente campeón de España ha cerrado un acuerdo de 8,6 millones de libras para incorporar a Gabriel Jesus, que entraba en su último año de contrato en Arsenal y había perdido protagonismo frente a Kai Havertz y Viktor Gyökeres. Pero el movimiento no se queda ahí. Tras la venta de Ferran Torres a Paris Saint-Germain, el club catalán quiere otro atacante y no se rinde con Julián Álvarez, pese al bloqueo que marca Atlético.

En el norte de Londres, el escenario es delicado. Arsenal mantiene la esperanza de que el delantero de 26 años cambie de opinión, pero al mismo tiempo peina el mercado en busca de alternativas. Iliman Ndiaye, de Everton, figuraba en su lista, aunque Tottenham ha tomado la delantera con unas negociaciones avanzadas en torno a los 60 millones de libras por el internacional senegalés. Otro objetivo, Morgan Rogers, terminó marchándose a Chelsea, y un intento ambicioso por Vinícius Júnior se estrelló contra la renovación del brasileño con Real Madrid.

En los extremos, el rompecabezas también es mayúsculo. Christos Tzolis ha llegado para ocupar el hueco de Leandro Trossard en la banda izquierda, pero la inminente salida de Martinelli a Al-Hilal, por una cifra récord para Arsenal de 56 millones de libras, abrirá otra brecha en la plantilla. Eberechi Eze puede actuar en esa zona, sí, pero perder a un jugador que la temporada pasada marcó seis goles en la Champions League —aunque solo uno en la Premier League— no es un detalle menor.

Martinelli pasó de ser pieza clave a ausente en silencio. No entró en la convocatoria en el estreno liguero ante Coventry y está citado para pasar reconocimiento médico el lunes antes de firmar con Al-Hilal. Su traspaso superará los 40 millones de libras que Liverpool pagó por Alex Oxlade-Chamberlain en 2017, hasta ahora la mayor venta de la historia del club gunner.

Fábio Vieira también está a un paso de la puerta de salida. El portugués, que ya jugó cedido en Hamburg la temporada pasada, se marchará de forma definitiva al club alemán por 8,6 millones de libras, apuntalando una operación de salidas que financia la reconstrucción ofensiva, pero que deja al equipo pendiente de un golpe de efecto en la punta.

Arsenal ha decidido arriesgar. Ha hecho caja con nombres importantes, ha liberado espacio salarial y ha lanzado el anzuelo a una figura de élite. El problema es que Julián Álvarez mira al Camp Nou, no al Emirates. Y cada día que pasa, la pregunta se hace más incómoda en Londres: ¿quién va a marcar los goles de este nuevo Arsenal si el argentino no cambia de idea?