Arsenal busca mantener su racha en Wearside
El campeón no frena. Arsenal aterriza esta noche en el Stadium of Light con una misión muy clara: mantener el pleno de victorias en el arranque de la defensa de su título de Premier League y marcharse de Sunderland con otros tres puntos en la maleta.
El equipo de Mikel Arteta llega lanzado: tres partidos, tres triunfos. El último, un choque eléctrico en el Emirates ante Chelsea, resuelto por el talento frío de Martin Odegaard. El noruego firmó el gol decisivo en el norte de Londres después de que Morgan Rogers castigara precisamente al club que lo había perseguido con insistencia en verano. Kai Havertz, frente a sus antiguos compañeros, había igualado antes el marcador para los locales.
La visita a Wearside, sin embargo, trae recuerdos menos cómodos.
Una cuenta pendiente en el Stadium of Light
La temporada pasada, Arsenal se dejó dos puntos en este mismo escenario. Aquel 2-2 ante Sunderland aún escuece. Leandro Trossard creyó haber sellado la victoria con un gol en la recta final, pero Brian Brobbey apareció en el descuento de la segunda parte para firmar un empate dramático que encendió al Stadium of Light y frenó a los de Arteta.
El técnico español sabe que este campo muerde. Sunderland, ahora bajo el mando de Regis Le Bris, ha arrancado el curso con altibajos, pero no se ha dejado intimidar por nadie. Una victoria, un empate y una derrota marcan su hoja de servicio: cayeron en Ipswich, reaccionaron con un 1-0 ante Fulham y después igualaron frente a Brentford. No asusta el cartel de campeón, y menos en casa.
Arteta, ambición sin freno y renovado impulso
Mientras prepara el partido, Arteta también perfila su futuro. Su contrato actual termina al final de la temporada, pero en el club nunca ha cundido el pánico. El entrenador ha dejado claro que el acuerdo para seguir es cuestión de tiempo y, entre líneas, ha destapado su objetivo: convertir a Arsenal en “el mejor club del mundo”.
Ese discurso encaja con el tono del equipo en este arranque: serio, competitivo, acostumbrado ya a sufrir y a ganar. Lo demostró contra Chelsea, pero también en un triunfo trabajado por 1-0 en Nápoles en la fase de liga europea, una victoria que reforzó la sensación de madurez del grupo.
Parte médico y dudas en defensa
No todo son buenas noticias. La enfermería aún condiciona los planes del técnico. En el último partido de Premier, Arsenal afrontó dos ausencias importantes en defensa.
Jurrien Timber arrastra problemas en la ingle desde la pasada temporada. Arteta explicó que el neerlandés lleva varios días entrenando con el grupo y que se le ve “en buena forma”, aunque la decisión definitiva se tomará tras la última sesión. Timber apenas ha jugado desde mediados de marzo —solo unos minutos en la final de la Champions en mayo—, pero su recuperación se ha acelerado y ya viajó con el equipo a Italia, aunque no entró en la convocatoria.
Más complicada parece la situación de Cristhian Mosquera, fuera de los dos últimos encuentros por una lesión muscular sufrida en la victoria ante Aston Villa. El técnico también se mostró optimista con su evolución y deslizó que podría regresar en este partido o en el siguiente, pero su presencia sigue en el aire.
Ben White, que se marchó con molestias en Nápoles, sí está disponible para enfrentarse a Sunderland.
Todo apunta a otro movimiento en el lateral izquierdo: Riccardo Calafiori tiene muchas opciones de regresar al once en lugar de Piero Hincapié, en un sector del campo que Arteta no deja de agitar.
Guimaraes, ante un estreno de alto voltaje
La gran incógnita ofensiva tiene nombre propio: Bruno Guimaraes. El fichaje de 75 millones procedente de Newcastle podría vivir su primera titularidad en Premier con Arsenal precisamente en un escenario cargado de tensión.
El brasileño, ex capitán de Newcastle, no tendrá un recibimiento amable en el Stadium of Light. La rivalidad regional garantiza un ambiente hostil, pero eso no debería alterar los planes de Arteta. Las pequeñas molestias físicas han ralentizado su irrupción en el equipo, aunque el cuerpo técnico confía en que ya esté listo para asumir más protagonismo.
Christos Tzolis y Kai Havertz también apuntan al once inicial tras partir desde el banquillo en Nápoles, donde solo participaron en los minutos finales del triunfo por 1-0.
Sunderland, bajas sensibles y estadio encendido
Regis Le Bris no podrá contar con dos piezas que habrían dado profundidad a su ataque. Romaine Mundle sigue fuera por una lesión grave de rodilla que frenó en seco una pretemporada muy prometedora. Habib Diarra, por su parte, se pierde la cita por un problema en los isquiotibiales.
Pese a esas ausencias, Sunderland se agarra al factor campo. La temporada pasada ya demostró que puede discutirle el partido al campeón en su propio césped. El ruido, la intensidad y el recuerdo de aquel empate agónico alimentan la confianza local.
Pronóstico: un examen serio para el campeón
La sensación es clara: Arsenal ha arrancado fuerte y manda un aviso al resto de la Premier. Tres victorias de tres, capacidad para remontar, para resistir y para cerrar partidos apretados. El tipo de campeón que no se conforma.
Sunderland, sin embargo, no es un trámite. El viaje al norte siempre exige carácter, y el precedente reciente respalda esa idea. Aun así, la profundidad de plantilla y el momento de forma de los londinenses invitan a pensar en otro triunfo visitante. La previsión apunta a un 2-1 para Arsenal.
El balón rodará a las 20:00 (BST), con el choque emitido en directo en el Reino Unido por TNT Sports 1 y disponible también vía streaming para sus suscriptores a través de la plataforma HBO Max.
Cuatro de cuatro o primer tropiezo del campeón: ¿hasta dónde llegará la autoridad de este Arsenal en un estadio que nunca regala nada?
