Arsenal busca romper su maldición en la Carabao Cup
Arsenal vuelve a la Carabao Cup con una vieja deuda pendiente. Han pasado más de tres décadas desde que el club levantó por última vez este trofeo, en 1993, y el vigente campeón de la Premier League arranca su andadura en Portman Road, ante un Ipswich Town recién ascendido pero envalentonado.
La cita: martes 15 de septiembre de 2026, 20:00 (BST), con Peter Bankes como árbitro y sin VAR. Escenario clásico, aroma de Copa y un favorito que no se fía.
Un campeón con cuenta pendiente
El palmarés reciente de Arsenal en la Carabao Cup habla de frustración. No gana el torneo desde aquel equipo de Paul Merson y Steve Morrow frente a Sheffield Wednesday, y desde entonces ha perdido cuatro finales, la última la pasada temporada ante Manchester City.
Mikel Arteta llega, eso sí, lanzado. Seis victorias seguidas en todas las competiciones, cinco porterías a cero en seis partidos y una solidez que recuerda a los mejores tiempos recientes del club. El fin de semana, triunfo 2-0 en Sunderland con goles en la segunda parte de Bruno Guimaraes y Bukayo Saka, y un penalti detenido por David Raya que mantuvo intacta la racha.
Si ganan en Portman Road, el arranque perfecto –incluida la Community Shield– se estiraría hasta siete victorias, algo que el club no consigue desde la temporada 2004-05. No es solo un buen momento. Es una oportunidad para marcar territorio desde septiembre.
Ipswich, sin complejos y con colmillo
Enfrente aparece un Ipswich que no se comporta como recién ascendido. El equipo de Gary O’Neil ha encadenado tres victorias seguidas entre liga y copa: debut con triunfo ante Sunderland, clasificación ante Leicester y una remontada dramática contra Crystal Palace, resuelta con un gol de Zian Flemming en el minuto 90 tras la expulsión en la primera parte de Axel Disasi.
El problema está atrás. Ninguna portería a cero y nueve goles encajados en sus últimos tres encuentros. Es un equipo que muerde, pero que también se expone. Ante un Arsenal que castiga cada desajuste, el margen de error se reduce al mínimo.
El último precedente entre ambos en liga no invita al optimismo local: Arsenal 4-0 Ipswich en abril de 2025. Portman Road, sin embargo, promete una noche distinta, con el estadio volcado y un aliciente emocional añadido: Chuba Akpom, delantero formado en la academia de Arsenal, puede enfrentarse por primera vez al club de su infancia.
Bajas, rotaciones y un once muy distinto
O’Neil afronta el duelo con un parte médico relativamente estable. Jack Taylor (rodilla) y Azor Matusiwa (muslo) siguen fuera y aún no han debutado esta temporada. La duda principal era Emersonn, que se retiró con molestias en el cuádriceps ante Crystal Palace. El técnico ya adelantó que probablemente habría rotado igual, con Zian Flemming como principal candidato a ocupar la punta de ataque.
Arsenal llega con más movimientos obligados. William Saliba continúa fuera por un problema de espalda y no se le espera hasta dentro de un par de meses. Ben White se suma a la lista tras salir cojeando por una lesión en la ingle ante Sunderland. Cristhian Mosquera es duda y todo apunta a una revolución en el once.
Arteta prepara cerca de nueve cambios, manteniendo eso sí una pieza fija en la Carabao Cup: Kepa Arrizabalaga seguirá como portero para el torneo. En ataque, Viktor Gyokeres se perfila como referencia ofensiva, una oportunidad clara para ganar peso en la rotación de un equipo que compite por todo.
Las posibles alineaciones
Ipswich podría repetir su 4-2-3-1, con nombres reconocibles y una estructura ya asentada:
Ipswich Town (4-2-3-1 probable): Walton; O’Shea, Diop, Greaves, Davis; Palacios, Nunez; Philogene, Enciso, Maeda; Flemming.
Arsenal, también con 4-2-3-1, apunta a un bloque muy renovado pero de altísimo nivel:
Arsenal (4-2-3-1 probable): Kepa; Timber, Konsa, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Guimaraes; Madueke, Merino, Eze; Gyokeres.
Rotaciones sí, pero sin concesiones. Arteta no viaja con un equipo de circunstancias, sino con una plantilla amplia que obliga a competir a todos.
Un cruce con historia y un reto mental
El único precedente entre ambos en esta competición dejó huella en Ipswich. En las semifinales de la temporada 2010-11, los Tractor Boys se impusieron 1-0 en la ida, antes de caer 3-0 en el Emirates y quedarse a las puertas de una final histórica. Portman Road sabe lo que es incomodar a Arsenal en Copa. Lo ha hecho antes.
Esta vez el contexto es otro. Arsenal llega como campeón de la Premier, con una estructura sólida y un objetivo claro: dejar de mirar a la Carabao Cup como un torneo maldito. Ipswich, recién ascendido y sin presión real por el título, puede convertir la noche en un examen incómodo, de esos que revelan cuánto colmillo tiene un aspirante a ganarlo todo.
La racha de seis victorias, la solidez defensiva y la profundidad de plantilla sitúan a Arsenal como favorito evidente. Pero en un martes de Copa, con Portman Road encendido y un ex canterano como Akpom soñando con marcar a su antiguo club, la pregunta es otra: ¿usará Arsenal esta Carabao Cup para romper por fin un hechizo de más de 30 años o volverá a salir del torneo con la sensación de oportunidad perdida?
