Arsenal arranca defensa del título con triunfo ante Coventry
Arsenal no esperó ni un día para dejar claro que no piensa soltar la corona. En el estreno de la nueva temporada de la Premier League, el vigente campeón arrolló 3-0 a Coventry en el Emirates Stadium y firmó una puesta en escena tan contundente como elegante.
El equipo de Mikel Arteta, que no defendía con éxito un título liguero desde los años 30, salió al césped como si aún siguiera celebrando la conquista de mayo… pero con el colmillo afilado. No hubo rastro de relajación. Solo un mensaje: quieren más.
Un campeón sin resaca
Apenas han pasado 89 días desde aquel 2-1 en casa de Crystal Palace que cerró la temporada del título. El tiempo suficiente para descansar, pero no para apagar el hambre. Coventry, recién ascendido, lo sufrió desde el primer minuto.
Con el Emirates lleno hasta la bandera, 60.000 aficionados recibieron a los campeones con una ovación prolongada. Ambiente de fiesta en el norte de Londres. En el césped, nada de concesiones.
Christos Tzolis, fichaje veraniego desde Club Brugge, avisó pronto de lo que venía. En su primera titularidad liguera con Arsenal, el extremo griego rozó el gol en los primeros compases con un disparo alto tras pase de Martin Odegaard. Poco después, volvió a quedarse cerca: remate a bocajarro y salvada sobre la línea de Bobby Thomas. Coventry ya vivía al límite.
Havertz abre la puerta
El gol se veía venir. Llegó al cuarto de hora, fruto de un error que Arsenal convirtió en castigo inmediato. Milan van Ewijk perdió un balón inocente en la banda derecha, Riccardo Calafiori olió la sangre, recuperó y puso un centro tenso al corazón del área. Kai Havertz, llegando desde atrás, conectó un disparo raso y preciso desde la frontal del área. 1-0. Clínico.
El campeón olió el miedo y pisó el acelerador. Sin pausa.
En el minuto 23, Declan Rice y Odegaard tejieron una combinación rápida para abrir a la izquierda hacia Tzolis. El griego centró fuerte, Carl Rushworth rechazó como pudo y el balón cayó a los pies de Bukayo Saka, que solo tuvo que empujarla desde muy cerca. 2-0 y sensación de que el partido se escapaba definitivamente para el recién ascendido.
Coventry, que regresaba a la élite por primera vez desde 2001 tras ganar el Championship, quedó reducido a mero espectador. Un club que ha vivido descensos hasta la cuarta categoría, administración y mudanzas forzadas lejos de su ciudad, volvía a la Premier con una historia emocionante detrás. Pero Arsenal no se dejó arrastrar por el romanticismo. Ni un segundo.
Odegaard sentencia tras el descanso
Si quedaba alguna duda, se disipó nada más arrancar la segunda parte. Minuto 49, nueva acometida del campeón.
Saka y Ben White combinaron con facilidad por la derecha, desarmando la zaga de Coventry. El balón terminó en las botas de Odegaard dentro del área. El noruego no conectó su mejor golpeo, pero su disparo mordido desde unos diez metros superó la floja estirada de Rushworth. 3-0. Partido cerrado.
Desde ahí, Arsenal administró el ritmo con autoridad, sin perder la intensidad en la presión ni la claridad en los movimientos. Coventry siguió corriendo detrás del balón, sin encontrar respiro ante un rival que no levantó el pie.
Nuevas caras, mismo colmillo
La tarde también sirvió para presentar músculo de futuro. Ezri Konsa, flamante fichaje por 51 millones de libras procedente de Aston Villa, fue presentado ante la afición antes del inicio y recibió una cálida bienvenida. El defensa inglés podría debutar precisamente contra su exequipo el 31 de agosto.
Tzolis, mientras tanto, se adueñó de la banda con descaro y ritmo, confirmando las sensaciones que ya había dejado con dos asistencias en la Community Shield ante Manchester City. Su sociedad con Odegaard y Saka promete dar muchas tardes de fútbol agresivo y vistoso.
Ni siquiera la ausencia de Bruno Guimarães, fichaje estrella de este verano y fuera por la lesión sufrida en la Community Shield, se notó en exceso. La estructura funcionó, las piezas encajaron y el campeón pareció, por momentos, aún más completo.
Un aviso al resto de la Premier
La única pega para Arsenal es casi anecdótica: tendrá que esperar 10 días para volver a competir en liga, en la visita a Aston Villa. Con este arranque, el parón se siente casi como un castigo para un equipo en plena ola de confianza.
El resto de aspirantes al título habrá tomado buena nota. Arsenal no solo mantiene el nivel del curso pasado. Da la sensación de que ha subido el listón.
La cuestión ya no es si puede repetir la hazaña de la temporada anterior. La pregunta, tras esta primera noche en el Emirates, es cuántos golpes más está dispuesto a dar este campeón que, por ahora, no muestra techo.
