Arsenal comienza la defensa del título con victoria ante Coventry
Arsenal arrancó la defensa de la Premier League como un campeón que no piensa soltar la corona: 3-0 a Coventry, fútbol fluido y un Emirates Stadium entregado desde el primer minuto.
Apenas 89 días después de cerrar la pasada campaña con victoria en Crystal Palace, el equipo de Mikel Arteta regresó a la liga sin rastro de resaca. Nada de relajación, nada de nostalgia. Solo un mensaje directo al resto del campeonato: siguen hambrientos.
Golpe temprano y aviso al resto de la liga
El partido se inclinó pronto. Coventry, recién ascendido y de vuelta a la élite por primera vez desde 2001, llegó a Londres con una historia romántica a sus espaldas: un título de Championship, años de exilio, administración, mudanzas forzadas. El fútbol le debía una tarde así.
Arsenal no.
A los 15 minutos, Milan van Ewijk regaló el balón en la banda derecha y Riccardo Calafiori reaccionó como un depredador: robo, centro tenso y Kai Havertz, frío, ajustado, definiendo raso desde la frontal del área. Primera ocasión clara, primer golpe. Sin piedad.
El campeón olió sangre. El ritmo subió, el Emirates rugió y Coventry empezó a perseguir sombras.
En el 23, Declan Rice y Martin Odegaard tejieron la jugada por dentro, abrieron a la izquierda para Christos Tzolis y el griego, eléctrico desde el inicio, metió un centro duro que Carl Rushworth solo pudo repeler hacia donde nunca debe un portero: al corazón del área. Ahí apareció Bukayo Saka, que empujó a placer. 2-0 y sensación de rodillo.
Coventry, que había sido un espectador más ante la presión alta y los movimientos entre líneas de Arsenal, se encontró dos goles abajo antes de poder asentarse.
Tzolis brilla, Odegaard manda
El ambiente en el Emirates era de fiesta. Primera noche liguera en casa desde que se proclamaron campeones, 60.000 aficionados coreando cada pase y un nuevo ídolo en escena: Tzolis. El extremo griego, fichado desde Club Brugge, jugó como si llevara años en el equipo.
En los primeros minutos ya había rozado el gol dos veces: primero con un disparo alto tras pase de Odegaard, luego con un remate a bocajarro que Bobby Thomas sacó sobre la línea. No marcó, pero agitó el partido, encaró, asistió y encajó de inmediato en la maquinaria de Arteta.
Ni siquiera la ausencia de Bruno Guimaraes, lesionado en la Community Shield ante Manchester City, se notó demasiado. El sistema ya está construido; las piezas nuevas parecen encajar sobre la marcha.
Al mando, como casi siempre, Odegaard. El noruego no solo dirigió el juego, también firmó el tanto que cerró la noche. Minuto 49: combinación por la derecha entre Saka y Ben White, defensa de Coventry abierta en canal y el balón le cae al capitán en el área. Su disparo, mordido, no fue limpio, pero sí suficiente. El tiro, algo defectuoso, se le escurrió a Rushworth en una acción que el guardameta no querrá volver a ver. 3-0 y partido sentenciado.
Después, Odegaard reconoció que el estreno siempre pesa: “El primer partido siempre da un poco de nervios. Ellos jugaron bien desde el inicio, tienen jugadores muy físicos y nos dieron una buena batalla”, explicó a Sky Sports, antes de subrayar que el equipo acabó controlando el duelo, sólido y con margen todavía para generar más ocasiones.
Un campeón sin techo y un regreso amargo
El regreso de Coventry a la Premier League, ahora bajo el mando de Frank Lampard, tenía todos los ingredientes de una historia emotiva. De la cuarta categoría a la élite en 25 años, con crisis institucional, cambios de estadio y un ascenso trabajado paso a paso.
Arsenal, sin embargo, no concedió ni un guiño a la nostalgia. Presionó alto, movió el balón con paciencia y aceleró cuando olió debilidad. Coventry terminó reducido a espectador, sin respuestas ante la intensidad del campeón.
La única mala noticia para la grada local fue el calendario: ahora deberán esperar 10 días para volver a ver a su equipo en liga, en un duelo con aroma especial. El siguiente rival es Aston Villa, precisamente el club del que llega el nuevo fichaje estrella de la defensa, Ezri Konsa.
El central inglés fue presentado sobre el césped antes del inicio, ovacionado por un estadio que ya ha asumido que el campeón no se conforma. Su traspaso, cifrado en 51 millones de libras, apunta a reforzar aún más a un bloque que ya parece ir un paso por delante del resto.
Arsenal arranca como terminó: mandando, goleando y dejando la incómoda sensación, para sus rivales, de que lo más peligroso de este equipo no es lo que ya ha ganado, sino lo que todavía le queda por conquistar.
