Arsenal inicia la Premier League contra Coventry City
Arsenal defenderá su corona de la Premier League abriendo el telón en casa ante un viejo conocido que regresa del pasado: Coventry City. El 21 de agosto, el Emirates será el escenario del inicio de la temporada 2026-27, con el campeón midiéndose a un recién ascendido dirigido por Frank Lampard, en el que será uno de los grandes focos del primer fin de semana.
Coventry vuelve a la élite 25 años después, tras conquistar el Championship. Un regreso largo, áspero, que desemboca directamente en el campo del campeón. No hay margen para el tanteo: el estreno es un examen.
Un calendario que llega cargado de estrenos
El nuevo curso de la Premier se presentó este viernes con aroma a cambio de ciclo. En Anfield, Andoni Iraola debutará como técnico de Liverpool con una visita de alto voltaje: Newcastle, el 23 de agosto. Su primer partido ante la afición llegará el fin de semana del 29, frente a Nottingham Forest. El técnico que deslumbró en Bournemouth se pone ahora al mando de un gigante europeo y no tendrá tiempo para aclimatarse.
En Manchester, el horizonte también se mueve. Manchester City inicia la vida después de Pep Guardiola el 23 de agosto, en casa ante Bournemouth. Tras una década de dominio bajo el técnico catalán, el club se prepara para entregar el banquillo a Enzo Maresca, exentrenador de Chelsea, llamado a sostener un proyecto acostumbrado a ganar.
Chelsea, por su parte, arranca una nueva era con Xabi Alonso al frente. El entrenador vasco se estrenará el 24 de agosto en un derbi del oeste de Londres ante Fulham, un contexto perfecto para medir de inmediato el pulso competitivo de su nuevo equipo, tal y como adelantó AFP.
El regreso de Hull City a la máxima categoría también llega con peso específico: su primer partido de Premier desde 2017 será en casa ante Manchester United, el 22 de agosto. Ese mismo día, Ipswich, ascendido como segundo del Championship, recibirá a Sunderland, completando el trío de regresos y estrenos que le dan un aire fresco al campeonato.
El resto de la primera jornada no se queda corto: el campeón de la Europa League, Aston Villa, viajará a Brighton; Brentford recibirá a Tottenham; Everton abrirá en casa ante Crystal Palace; y Leeds visitará a Nottingham Forest. Un menú variado, con duelos que ya apuntan a marcar estados de ánimo.
El camino del campeón: arranque exigente
Para Arsenal, el calendario no concede demasiadas concesiones tras Coventry. El equipo de Mikel Arteta visitará a Aston Villa en su primer desplazamiento liguero y, poco después, el 5 de septiembre, se medirá a Chelsea en el Emirates. Un inicio que mezcla nostalgia, tensión y alta exigencia.
Tras ese tramo, los londinenses afrontarán salidas consecutivas a Sunderland y Brighton, dos plazas incómodas para cualquiera que aspire a revalidar el título. El margen de error será mínimo desde muy pronto.
El 12 de septiembre llegará el primer gran choque de la era post-Guardiola en Manchester: City y United se verán las caras en el primer derbi sin el técnico que marcó una época en el Etihad. Unas semanas más tarde, el 21 de noviembre, Liverpool recibirá a Manchester United en Anfield, otra fecha subrayada en rojo.
El duelo directo entre City y Arsenal se hará esperar: no se enfrentarán hasta el 28 de noviembre, en el Emirates. Ese mismo día está programado también el primer derbi de Merseyside de la temporada, con Everton recibiendo a Liverpool en el Hill Dickinson Stadium. Una jornada que promete marcar tendencias en la parte alta y en el orgullo local.
El 5 de diciembre, Roberto De Zerbi vivirá su primer derbi del norte de Londres como técnico de Tottenham, recibiendo a Arsenal en un encuentro que siempre trasciende la clasificación. Y el Boxing Day ofrecerá una historia con carga emocional: Lampard, ahora al frente de Coventry, se medirá a su antiguo club, Chelsea, el 26 de diciembre. Un regreso cargado de recuerdos, pero sin espacio para la nostalgia en la banda.
La rivalidad entre Liverpool y Manchester United volverá a encenderse el 23 de enero, esta vez en Old Trafford, y solo una semana después City recibirá a Arsenal en el Etihad. Dos jornadas seguidas que pueden redefinir la lucha por el título.
El cierre de la Premier, fijado para el 30 de mayo, también deja imágenes potentes. Arsenal terminará en casa ante Brighton; City viajará a Sunderland; Liverpool se despedirá de su público frente a Bournemouth. Chelsea y Manchester United bajarán el telón en Stamford Bridge y Old Trafford ante Brentford y Fulham, respectivamente. El inicio tardío y el final retrasado del campeonato responden al encaje obligado por el Mundial, que concluirá apenas 34 días antes del arranque liguero.
Antes de todo eso, Arsenal y City se verán las caras el 16 de agosto en la Community Shield, el tradicional aperitivo que abre oficialmente la temporada inglesa. Campeón de liga contra campeón de FA Cup, un primer pulso entre dos proyectos que vuelven a mirarse de frente.
El otro partido de Messi
Lejos de la Premier, pero imposible de ignorar, Lionel Messi vive su propio partido fuera del césped. Mientras lidera a Argentina en el Mundial desde la concentración en Kansas City, su familia ha confirmado que su padre, Jorge Messi, de 68 años, atraviesa un problema de salud y se encuentra bajo tratamiento médico por una enfermedad no especificada.
En un comunicado difundido por la oficina de medios de la familia, se explicó que Jorge está “bajo observación médica, recuperándose y evolucionando favorablemente dentro de su actual condición”. No se ofrecieron detalles sobre el diagnóstico, pero sí un mensaje claro: respeto y humanidad.
El contexto ayuda a entender las lágrimas del capitán argentino tras su primer gol en la victoria 3-0 ante Argelia en el debut mundialista, un tanto que le permitió igualar a Miroslav Klose como máximo goleador histórico de los Mundiales, con 16 goles. Messi, de 38 años, admitió después del partido que atravesaba “días duros” y que sus emociones no estaban ligadas al fútbol, sino a esa situación personal. Agradeció el apoyo de sus compañeros, del cuerpo técnico y de toda la delegación.
El comunicado de la familia llegó el mismo día en que circularon en Argentina rumores sobre la supuesta muerte de Jorge Messi. La respuesta fue tajante: pidieron “responsabilidad, prudencia y humanidad”, recordando que la salud de una persona y la tranquilidad de sus seres queridos no pueden convertirse en objeto de especulación ni de interés mediático irresponsable. Cualquier novedad, subrayaron, será comunicada por la propia familia.
Jorge Messi ha sido una figura central en la carrera de su hijo. Fue quien lo acompañó a Barcelona a comienzos de los 2000 para probar en La Masia y quien negoció sus contratos con el club azulgrana, así como sus posteriores pasos por Paris Saint-Germain e Inter Miami. También ha gestionado sus derechos de imagen y un amplio entramado de inversiones en inmuebles, hoteles y restauración. En 2016, ambos fueron condenados en España por delitos fiscales, aunque evitaron la cárcel al ser la pena inferior a dos años.
Mientras Argentina prepara su segundo partido de la fase de grupos, el lunes en Dallas ante Austria, la familia Messi ha expresado su “sincero agradecimiento por las muestras de afecto, respeto y preocupación recibidas” y ha reclamado que se respete la privacidad y la confidencialidad de Jorge y de todo su entorno.
La Premier se alista para un curso que promete cambios de poder y nuevas historias. Messi, mientras tanto, pelea dos batallas a la vez: una en los estadios del Mundial y otra, mucho más íntima, en la habitación de hospital donde su padre libra su propia lucha.
