Arsenal en el Mundial: entre orgullo y lesiones
Con una plantilla que acaba de conquistar la Premier League y que pisó la final de la Champions League, era inevitable: el Mundial está lleno de jugadores de Arsenal. El éxito de club tiene un peaje claro en verano. Más minutos, más viajes, más riesgo. Y en Londres lo saben.
Inglaterra tira de Arsenal… y del físico de Rice
La selección de Inglaterra se presenta en octavos de final con una columna vertebral teñida de rojo y blanco. Cuatro jugadores de Arsenal en la lista: Declan Rice, Eberechi Eze, Bukayo Saka y Noni Madueke, todos apuntando al duelo de vida o muerte frente a México en el Azteca este domingo.
El foco, sin embargo, se clava en Rice. El mediocentro, clave en el esquema inglés, arrastra un problema en los isquiotibiales y fue visto aplicándose hielo en la zona tras el sufrido 2-1 ante RD Congo. No es una imagen que tranquilice al Emirates. Rice no se esconde, aprieta los dientes y sigue. Si Inglaterra avanza, podría estar forzando su cuerpo al límite durante dos semanas más.
Saka vive una situación parecida, aunque algo más controlada. El extremo se recupera de un problema en el tendón de Aquiles y Thomas Tuchel le está racionando los minutos. No se trata de guardarle por capricho, sino de evitar que una sobrecarga arruine tanto el Mundial como el arranque de la próxima temporada con Arsenal.
Eliminaciones que duelen menos en Londres
Entre tanta tensión física, hay también un respiro, por duro que suene deportivamente. A medida que las eliminatorias avanzan y las selecciones caen, algunos jugadores de Arsenal empiezan a ver la puerta de salida del torneo… y la de entrada al descanso.
Kai Havertz ya está fuera. Alemania cayó en dieciseisavos ante Paraguay y el atacante tendrá ahora tiempo para resetear tras un curso intenso. Lo mismo ocurre con Viktor Gyokeres, eliminado con Suecia por Francia en la misma ronda. Dos golpes para sus selecciones; un pequeño alivio para Mikel Arteta.
El caso más amargo lo protagonizó Piero Hincapié. Ecuador se despidió frente a México y el central vivió un final de pesadilla: expulsado por cubrirse la boca durante un enfrentamiento con un rival. Una escena tan extraña como frustrante, que cerró de golpe su Mundial y aceleró su regreso al trabajo de club.
Trossard, la armada española y el reloj de Arteta
No todos han hecho las maletas. Leandro Trossard sigue en plena batalla con Bélgica, que se prepara para enfrentarse a la coanfitriona USA en un cruce de máxima exposición. Cada minuto que sume el atacante belga es otro escalón de riesgo en el calendario de Arsenal.
La representación española también sigue viva. David Raya, Mikel Merino y Martin Zubimendi han avanzado a octavos y mantienen la bandera del club en otra de las grandes candidatas del torneo. Tres futbolistas con peso en la élite que siguen acumulando carga competitiva en pleno verano.
El Mundial es la cima del fútbol para cualquier jugador. Nadie en Arsenal va a discutir eso. Pero mientras las cámaras se centran en los héroes de selección, Mikel Arteta mira el calendario, cuenta días de descanso, mide esfuerzos y cruza los dedos.
Porque tras la fiesta global, llega otra batalla: defender el título de la Premier League. Y para eso necesita algo casi tan valioso como un gol en el Azteca. Necesita que sus estrellas vuelvan enteras.
