Arteta y Hurzeler resuelven su polémica antes del partido en Brighton

Mikel Arteta llega a la costa sur con el pulso firme, la Liga en el bolsillo y una vieja polémica ya resuelta. El técnico del Arsenal aseguró haber hecho las paces con el entrenador del Brighton, Fabian Hurzeler, después del cruce de declaraciones de la pasada temporada. El sábado vuelven a mirarse a los ojos en el banquillo.

Todo arrancó en marzo, en el Amex Stadium. Brighton cayó 1-0 ante los londinenses y Hurzeler, visiblemente frustrado, lanzó un dardo directo al estilo de juego de Arteta. “Solo un equipo intentó jugar al fútbol”, dijo entonces el alemán, que también acusó al Arsenal de “hacer sus propias reglas”. Palabras que encendieron el debate y dejaron la sensación de una herida abierta.

Meses después, el contexto es muy distinto. El Arsenal regresa a Brighton como vigente campeón y líder, y el foco vuelve inevitablemente a la banda. ¿Queda rastro de aquel pique? Hurzeler, preguntado esta semana por sus comentarios, no dio marcha atrás, pero bajó el tono.

“Creo que es muy importante que en el fútbol haya opiniones”, explicó. “Siempre compartiré mi opinión si me la piden. Pero, al final, felicito al Arsenal por ser campeones merecidos. Se lo merecían”.

Arteta, por su parte, se mostró tajante al cerrar el capítulo.

“Todo eso está hecho. Todo eso es pasado”, afirmó ante los medios. “Tengo un enorme respeto por Fabian y por lo que ha hecho, y por lo que ha hecho el Brighton como club. Es simplemente extraordinario, y mañana va a ser un partido precioso de ver, estoy seguro”.

Un campeón lanzado

El discurso del técnico español llega respaldado por los resultados. El Arsenal ha arrancado la defensa de su título en la Premier League a toda velocidad: cuatro victorias consecutivas, liderato y una sensación de solidez que se alarga más allá del campeonato doméstico.

El equipo del norte de Londres también debutó con triunfo en la Champions League frente al Napoli y selló su pase a la cuarta ronda de la League Cup con una victoria en el campo del Ipswich. El ritmo es alto. El margen de error, mínimo.

En Portman Road, además, apareció un nuevo protagonista. Max Dowman, mediapunta de 16 años, firmó dos goles en su primera aparición de la temporada y confirmó por qué se le considera una de las grandes promesas jóvenes de la Premier League. No necesitó presentación. Solo minutos y balón.

El chico había pasado varias jornadas viendo los partidos desde el banquillo, sin llegar a entrar. Ante Ipswich, aprovechó la puerta entreabierta y la tiró abajo. Preguntado por si el canterano había llamado a su despacho para pedir más protagonismo, Arteta respondió con una frase que resume su forma de entender la meritocracia.

“La mejor manera de llamar a la puerta es hacerlo en el campo, no en la oficina”, sentenció. “Así te ahorras los argumentos. Cuando un jugador rinde constantemente en el terreno de juego, cada día en los entrenamientos, esa es la mejor manera, la mejor señal para el entrenador”.

Récord histórico a la vista

La racha no se queda en la Liga. Contando la Community Shield conquistada ante el Manchester City, el Arsenal suma siete victorias seguidas en todas las competiciones. Otro triunfo en Brighton igualaría un registro que lleva 123 años intacto: el mejor inicio de temporada en la historia del club.

“Sabemos lo complicado que es ganar un partido de fútbol a este nivel. Así que ganar siete cuenta una historia”, subrayó Arteta, citado por la agencia AFP. No es solo una estadística; es una declaración de estado de forma.

El técnico recordó, además, el escenario de incertidumbre que se abrió tras el último Mundial. “Después del Mundial había muchas incógnitas sobre cómo iban a reaccionar los jugadores y el equipo. No tuvimos tiempo para trabajar juntos”, admitió. “Pero dije desde el primer día que la actitud y lo que estaba viendo me impresionaba mucho. Luego hay que plasmarlo en las actuaciones”.

La plantilla lo ha hecho. Partido tras partido, el equipo ha ido sumando victorias y ajustando detalles, mientras el ruido exterior se centraba en otra cuestión: el futuro del propio Arteta.

Renovación pendiente, calma total

El entrenador español aún no ha firmado la ampliación de contrato. Las conversaciones se alargan desde hace meses, pero ni el club ni el técnico transmiten urgencia ni tensión. El asunto no parece una distracción en medio de un arranque de curso exigente.

“Creo que estamos todos muy alineados, cuando llegue el momento adecuado lo cerraremos”, aseguró Arteta. “No hay nada de lo que preocuparse”.

Con el banquillo estable, un proyecto en crecimiento y una serie de resultados que intimidan, el Arsenal se presenta en el Amex con algo más que tres puntos en juego. Está la opción de igualar un récord centenario. Está el reencuentro con un Brighton competitivo y valiente. Y está, todavía en el aire, la pregunta de fondo:

¿Es este el inicio de otra temporada dominante o el punto más alto de una racha que aún no ha tocado techo? El siguiente capítulo se escribe en la costa sur.