Arteta y el inicio histórico del Arsenal: ¿puede alcanzar las ocho victorias?

A las puertas de visitar a Brighton, Mikel Arteta se plantó ante la prensa con una mezcla de calma y determinación. Arsenal puede encadenar su octava victoria consecutiva en este arranque de temporada en todas las competiciones, algo que el club no logra desde 1903. La estadística impresiona. Él no se deja arrastrar.

“Tenemos otro entrenamiento esta tarde, así que muy positivo con todos”, arrancó al ser preguntado por el estado de Ben White. El mensaje se extendió a Jurrien Timber, Cristhian Mosquera y Piero Hincapié: todos quieren estar, todos apuran para llegar. El último filtro será esa sesión final.

Árbitros, Pro Ref y el eco de Sunderland

El eco del polémico duelo ante Sunderland sigue presente. Las conversaciones con Pro Ref ya se han producido, pero Arteta cerró la puerta a cualquier filtración.

“Es una conversación que seguirá siendo privada como siempre”, dejó claro. Nada de detalles, nada de ruido extra.

Le recordaron las palabras de Jamie Carragher, que le comparó con Sir Alex Ferguson por su supuesta capacidad de influir en los árbitros. Arteta frenó en seco la narrativa.

“Estoy aquí para dar mi opinión, defender mi club y dar lo mejor a nuestros jugadores. Cometeré errores, pero intentaré ser lo más justo posible”, respondió, sin abrazar el papel de “jefe” del que le hablaban.

Sobre disculpas, tampoco quiso dramatizar. Manchester United recibió una; a él no le quita el sueño. “No se trata de una disculpa, se trata de estar de acuerdo en que la decisión debería haber sido diferente o no. Quizá tengan una opinión distinta y se trata de mejorar y avanzar juntos”.

Brighton, Fabian y un reto serio

El siguiente obstáculo es Brighton, un equipo al que Arteta respeta abiertamente. El técnico reveló que recibió una disculpa de Fabian por unas críticas tras un duelo en marzo, cuando cuestionó el estilo y las supuestas pérdidas de tiempo del Arsenal.

“Tengo un enorme respeto por Fabian y por lo que Brighton ha hecho como club. Es extraordinario, y mañana va a ser un partido precioso de ver, seguro”, apuntó.

El contexto es claro: Arsenal llega con siete victorias de siete posibles en todas las competiciones. Una más, y el dato se va directamente a los libros de historia del club. Arteta no se deja atrapar por el titular fácil.

“Tenemos un rival realmente duro mañana, así que tendremos que ganarnos el derecho a ganar el partido. Esa será la mentalidad del equipo”.

El contrato de Arteta y el parón más largo

El tema de su renovación volvió a escena. Club, entrenador, afición: todos quieren lo mismo. ¿Se firmará durante el nuevo parón internacional ampliado?

“Estamos muy alineados. Cuando llegue el momento adecuado, lo haremos. No hay nada de lo que preocuparse”, zanjó. No prometió fechas, ni repitió el patrón de hace dos años, cuando el anuncio llegó en un parón similar. “No sé si el momento será el mismo o diferente, pero tenemos la misma ambición y la misma voluntad”.

Sobre el nuevo formato de parón internacional, más largo de lo habitual, Arteta prefirió esperar antes de juzgar. “Es algo que tendremos que experimentar. Va a ser muy importante tener una buena comunicación con las selecciones para que entiendan dónde están nuestros jugadores, qué esperamos y qué esperan ellos. Trabajar juntos, siempre es la mejor forma”.

Mismo Arsenal, en casa o fuera

El calendario ha sido exigente: cuatro salidas consecutivas, con Brighton como última parada de esta serie. Para Arteta, la respuesta del grupo ha sido clara.

“Es uno de los retos del calendario y el equipo ha respondido muy bien. Jugando con tanta dominancia, da igual si jugamos en casa o fuera; queremos ser el mismo equipo. Queremos causar los mismos problemas al rival”.

Tres victorias fuera en esta racha, falta la cuarta. El rival, de nuevo, no invita a relajarse.

Liderazgo, vestuario y un gesto con un chico de 16 años

Hubo tiempo para hablar de algo más íntimo: el liderazgo dentro del campo. Se recordó una escena en la Copa, cuando Gabriel se fue directo hacia Marli Salmon tras un error del joven de 16 años, levantándole anímicamente en plena vorágine del partido.

“Eso no se puede provocar. Lo tienes o no lo tienes, porque es cuestión de una fracción de segundo. Es una reacción muy emocional en medio del juego, y me encantó”, confesó Arteta. “La confianza que le da a un chico de 16 años para volver a intentarlo en la siguiente acción es enorme. Es bueno ver ese vínculo, esa conexión dentro del equipo”.

Bruno, comodín total en el centro del campo

Arteta también fue preguntado por Bruno Guimarães y su rol en el sistema. ¿Interior izquierdo, como se le ha visto más con Arsenal, o derecho, como en Newcastle?

“Puede jugar a la izquierda, a la derecha, en el medio, puede rotar desde ahí. Es tan dinámico y versátil que puede ofrecer grandes momentos en cualquier posición. Dependerá de lo que necesitemos ese día, de la relación con los otros centrocampistas y, seguro, de lo que haga el rival”.

David Raya, de la no liga a la élite

El arco tiene dueño y su historia inspira. David Raya ha pasado del fútbol semiprofesional a pelear por el Guante de Oro y a ser considerado, para muchos, el mejor portero del mundo en este momento.

“Es una gran historia. Para cualquier niño, para ver trayectorias y caminos y cómo puedes alcanzar el nivel más alto”, valoró Arteta. “Tiene una mentalidad increíble. Ha superado muchas dificultades y muchos retos para llegar aquí. Y cuando llegó, tampoco fue fácil al principio. Tuvo que apretar de verdad y mejorarse a sí mismo”.

El técnico no se atribuyó el mérito, pero sí subrayó el trabajo colectivo: “Con todos los entrenadores, con Iñaki especialmente, haciendo un trabajo increíble con él a diario, y con todos sus compañeros. Tiene derecho a ser uno de los mejores ahora”.

¿Es su mejor fichaje? Arteta no quiso entrar en ese ranking. “Ha sido un fichaje tremendo, sin duda. Si es el mejor o no, es solo una opinión y no importa. Estamos muy felices de tenerlo. Creo que ha elevado al equipo y al club a otro nivel y ahora tenemos que mantener ese nivel”.

El nuevo parón y el fantasma de los Invincibles

La cuestión del calendario internacional volvió a aparecer desde otro ángulo: ¿ayuda este formato a mantener la inercia de los clubes, sin tantos cortes en agosto, septiembre y noviembre?

“Vamos a ver cómo se desarrolla. Cada selección es diferente: algunas juegan muy cerca en Europa, otras viajan por todo el mundo durante dos semanas y media. Hay que esperar para ver cómo evoluciona”.

Y, casi obligatoria, llegó la comparación más pesada: si Arsenal gana mañana y sigue esta línea, ¿puede nacer otro equipo Invincible?

Arteta no se movió un milímetro del guion. “Tenemos suficiente en el plato hoy preparando el partido contra un Brighton realmente bueno. Sabemos lo duro que será y después ganarnos el derecho a ganarlo, nada más”.

Viktor, confianza y goles pendientes

Viktor se enfrenta a uno de sus ex equipos este fin de semana. No ha arrancado al máximo nivel en la Premier League y las preguntas sobre su confianza eran inevitables.

“En la Premier no ha jugado tantos minutos. Pero la semana pasada jugó en Napoli y estuvo bien. Es cuestión de momentos”, explicó Arteta. “Tenemos que darle todo el apoyo y la confianza que necesita porque sabemos el jugador que tenemos, la capacidad que tiene para marcar goles y lo que puede darle al equipo”.

El proceso de adaptación, según el técnico, sigue en marcha. “El equipo también está haciendo ciertas cosas diferentes esta temporada. Es un poco de ambas partes, pero no es algo único de Viktor, es para todos. Es una evolución constante, jugador y equipo. Mi trabajo es encajar eso, encontrar las conexiones y ese nivel de confianza para que el jugador dé su mejor versión para el equipo”.

Arteta recordó que, para un delantero, no hay secreto: “Necesitan minutos y necesitan goles. Eso es lo que les dispara la energía. Tenemos un partido mañana y ojalá pueda conseguirlo”.

Un plan para el futuro: jóvenes, fichajes y tentaciones

El club también se mueve fuerte en el mercado juvenil. Salidas en el área formativa, como la de Per, la llegada de Pascal, fichajes como Victor en enero y la reciente incorporación de Andria Bartishvili apuntan a una línea clara.

“Si queremos mantener constantemente este nivel y tener el camino ya en casa, que es la mejor forma, necesitamos ser de los mejores del mundo reclutando”, explicó Arteta. “Reclutar en el país, fuera, el mejor talento posible para darnos la mejor oportunidad de sostener este nivel”.

No es sencillo retener a los mejores. Chido, Ayden, Nduka… varios jóvenes han decidido marcharse en los últimos años, mientras que otros como Max y Marli han renovado. Arteta no esconde la complejidad del escenario.

“Es un reto porque hay muchas partes implicadas. Y la forma en la que está montado el sistema no es fácil. Hay momentos en esos años en los que hay vacíos y hay que tomar grandes decisiones. Y son ellos los que tienen el derecho de tomarlas. A veces no es solo lo que queremos hacer nosotros, sino lo que quiere el jugador, el agente o la familia. No es fácil. Pero vamos a intentar, seguro, mantener el mejor talento en casa”.

Siete victorias, cero tiempo y un grupo que responde

Tras un verano marcado por el Mundial, las dudas sobre cómo respondería el grupo eran lógicas. No hubo casi tiempo de trabajo conjunto. El arranque ha disipado cualquier miedo: siete victorias seguidas.

“Sabemos lo complicado que es ganar un partido de fútbol a este nivel. Ganar siete ya lo dice todo”, analizó. “Después del Mundial había muchas incógnitas sobre cómo iban a reaccionar los jugadores y el equipo. Desde el primer día, la actitud y lo que estaba viendo me impresionó mucho. Luego tienes que trasladarlo al rendimiento. Hemos tenido un poco de suerte también, seguro, para ganar cuatro partidos. Y aquí estamos. Y mañana queremos hacer otro, seguro”.

Max Dowman, el mejor golpe en la puerta

Max Dowman viene de firmar una actuación enorme en Ipswich Town, con dos goles que le colocan directamente en el escaparate. ¿Llama ya a la puerta del once?

“Esa es la mejor forma de llamar a la puerta: hacerlo en el campo, no en el despacho”, sentenció Arteta. “Cuando un jugador rinde constantemente en el campo y en cada entrenamiento, te quedas sin argumentos. Es la mejor señal para el entrenador y para sus compañeros. Ellos mismos exigirán que juegue”.

El técnico destacó también la madurez de Max desde que se integró en la dinámica del primer equipo. “Cuando ves cómo se comportan esos jugadores cada día, el nivel de atención al detalle, cómo se cuidan, el estándar que marcan… si te haces parte de ese entorno, solo va a elevar tu nivel. Te educa de una manera que se convierte en normalidad. Y cuando eso se convierte en normalidad, alcanzas otro nivel, porque puedes añadir cosas a partir de ahí. Ahí es donde está Max ahora mismo”.

Eze, Tzolis y el costado izquierdo

Otro foco está en la banda izquierda, donde Eze ha acumulado todos sus minutos esta temporada tras las salidas de Martinelli y Trossard.

“Siempre ha jugado ahí. Sus mejores momentos y los grandes momentos de su carrera han llegado ahí”, dijo Arteta. “Es un lugar en el que se siente muy cómodo. Puede ocupar diferentes espacios, pero es desde esa zona donde ha creado grandes momentos para sus anteriores clubes para ganar partidos”.

Comparte ese rol con Tzolis, y la elección entre uno y otro responde a un puzle fino. “Depende de su estado de forma, del rival, de la relación dentro de esa unidad. Hay muchos factores”.

Ezri Konsa y una sociedad que crece con Gabriel

En defensa, Ezri Konsa se ha ganado elogios tras su actuación ante Sunderland, en un duelo físico de alto nivel frente a Brobbey. Arteta se mostró especialmente satisfecho con su encaje junto a Gabriel.

“Ya había escuchado grandes cosas de Ezri antes de que llegara. Cuando lo tienes a diario, te das cuenta de la magnitud del jugador que hemos fichado. No solo el jugador, la persona”, subrayó. “La forma en la que se presenta, cómo conecta con la gente de inmediato… Cuando ves a los dos, Ezri y Gabriel, hablando en los pasillos, parece que llevan juntos muchísimo tiempo, y eso es genial porque esa sociedad es, en mi opinión, extremadamente importante en el campo”.

“Sus atributos, la calidad que aporta al equipo, es algo que realmente nos hace mejores”.

Arsenal viaja a Brighton con la oportunidad de firmar un inicio de temporada que no se ve desde hace más de un siglo. Arteta no quiere oír hablar de Invincibles ni de etiquetas, solo de “ganarse el derecho” a ganar. La cuestión es simple: si este grupo sigue respondiendo así a cada reto, ¿hasta dónde puede estirarse realmente el techo de este proyecto?