Aston Villa busca reemplazo: Nicolas Jackson en la mira si Watkins se va
Aston Villa se mueve en un fino alambre de mercado. Si acaba perdiendo a Ollie Watkins rumbo a Al Hilal, el club de Birmingham ya tiene señalado a su heredero: Nicolas Jackson, actualmente en Chelsea.
Según información de Sky Sports News, Chelsea tasa a Jackson en 65 millones de libras. No es una operación sencilla, pero en Villa Park saben que, si entra el dinero saudí por Watkins, habrá munición para ir con fuerza a por el delantero senegalés.
Al Hilal aprieta por Watkins
Al Hilal sigue en negociaciones por Watkins, que ve con buenos ojos un traslado a Arabia Saudí. El club saudí ya ha tenido al menos una oferta rechazada; la primera propuesta rondó los 38,5 millones de libras, muy lejos del impacto real del atacante inglés en el proyecto de Unai Emery.
En Villa no quieren vender. Watkins es pieza central: 16 goles en liga la temporada pasada, campeón de la Europa League con el equipo y billete asegurado para otra campaña de Champions. Además, su rendimiento le ha llevado a la convocatoria de Inglaterra para el Mundial 2026. Pero el dinero de Arabia y el contexto del mercado amenazan con cambiar el tablero.
Al Hilal le tiene marcado como posible sustituto de Karim Benzema, mientras trabaja también en una solución para rescindir el contrato del francés. El plan es claro: si se libera a Benzema, Watkins es el objetivo prioritario.
Emery, tajante pero realista: “Tenemos un problema con él”
Unai Emery no escondió la situación en la previa del duelo ante Brighton, retransmitido por Sky Sports. El técnico fue directo al hablar del futuro de su delantero:
“Tenemos un problema con él, está claro”, admitió. “Tuvimos ofertas por él, pero es nuestro jugador. No quiero venderle, pero puede cambiar si es una buena opción para él, para el club y si yo puedo reemplazarle en la plantilla”.
Emery insistió en el valor de Watkins para su proyecto: “Está aquí y es un delantero fantástico. Siempre hemos creído y le hemos apoyado, y él ha respondido”.
Quedan diez días para el cierre de la ventana. El entrenador lo sabe: “Veremos. Es nuestro jugador y estoy contento con él”.
Preguntado por si el propio Watkins ha pedido salir, el vasco lanzó una respuesta con cierto filo: “No lo sé, ¡quizá vosotros tengáis más información que nosotros! El fútbol está cambiando. Los jugadores son profesionales y Watkins es nuestro jugador”.
Watkins, de 30 años, se encuentra así en el epicentro de un triángulo: Villa que no quiere perderle, Al Hilal que le quiere como nuevo ‘9’ de referencia y un mercado que no espera a nadie.
Jackson, la pieza que encaja para Emery
Si finalmente Watkins sale, Aston Villa mirará de frente a Nicolas Jackson. El delantero ya conoce a Emery: coincidieron en Villarreal, donde el técnico español empezó a moldear al atacante africano.
Chelsea, sin embargo, no piensa en cesiones. Después de que Jackson pasara la última temporada a préstamo en Bayern Munich, el club londinense solo contempla una venta definitiva. Ahí choca con los deseos de Atlético de Madrid, otro de los interesados, que preferiría una operación a préstamo.
Villa, en cambio, sí podría llegar a las cifras que maneja Chelsea si se cierra la venta de Watkins. Y hay un factor clave: la relación entre despachos. Las cúpulas de Chelsea y Aston Villa mantienen vínculos muy fluidos. Ya han hecho negocio este verano con el traspaso récord de Morgan Rogers y el movimiento de Alejandro Garnacho hacia el claret and blue. Ese clima de confianza facilita sentarse a negociar por Jackson si se abre el hueco en la delantera.
Portería en ebullición: Martínez quiere “otro desafío”
Mientras la atención se centra en el futuro del ‘9’, la portería también arde. Emery confirmó que Emiliano Martínez ha expresado su deseo de salir para afrontar “otro desafío” en su carrera.
Villa se ha adelantado a ese posible desenlace con el fichaje del guardameta japonés Zion Suzuki desde Parma. No llega como apuesta a largo plazo, sino como competencia inmediata.
“Tenemos dos porteros excelentes”, subrayó Emery. “Hemos fichado a Suzuki no para el futuro, sino para ahora. Ha demostrado su capacidad y que puede jugar a nuestro nivel”.
Sobre Martínez, el técnico fue transparente: “Nos transmitió la posibilidad de tener otro desafío en su carrera, no solo ahora sino ya el año pasado, y estaba pensando que, si tenía la posibilidad de cambiar sus retos, lo haría. Se quedó y rindió de forma fantástica”.
El escenario actual es de tensión contenida: “Este año, de nuevo, nos ha transmitido ese deseo de un nuevo desafío, y fichamos a Suzuki para reemplazarle. Pero el escenario que tenemos es que contamos con dos grandes porteros. Veremos qué sucede”.
Un Villa al borde de una metamorfosis
Entre la posible salida de su goleador, la incertidumbre con su campeón del mundo bajo palos y el interés firme por Jackson, Aston Villa se asoma a un tramo final de mercado que puede redefinir el proyecto de Emery.
Si Watkins cruza el puente hacia Arabia y Martínez encuentra ese “nuevo desafío” que persigue, el equipo que levantó la Europa League podría presentar un rostro muy distinto cuando la Champions vuelva a sonar en Villa Park.
La cuestión ya no es solo quién llega o quién se va. La pregunta es otra: ¿hasta qué punto está dispuesto Villa a reinventarse justo cuando vuelve a codearse con la élite europea?
