Atlético–Villarreal: Julián Álvarez regresa y Sørloth se pierde el duelo
Domingo 23 de agosto, 16:00 (BST), Riyadh Air Metropolitano. Madrid vuelve a mirar a un Atlético que llega lanzado… y a un Villarreal que no se achica lejos de casa.
Atlético: vuelve Julián Álvarez, se cae Sørloth
Diego Simeone afronta la cita con una mezcla incómoda de buenas y malas noticias. La gran novedad tiene nombre propio: Julián Álvarez. El delantero argentino, recién reincorporado tras un largo descanso post torneo, está ya a tono y listo para liderar el ataque rojiblanco desde el inicio.
La cara opuesta la pone Alexander Sørloth. El noruego sigue completamente descartado por una persistente lesión muscular que le impide siquiera entrar en la convocatoria. A su ausencia se suman dos bajas de peso en otras zonas del campo: Thomas Lemar, lesionado de larga duración, y el refuerzo defensivo Cristian Romero, también fuera por problemas físicos.
Simeone medita un 1-4-1-4-1 muy reconocible, con Koke como ancla en el mediocentro, dueño del primer pase y del equilibrio. A partir de ahí, empiezan los dolores de cabeza en las bandas. Lee Kang-in y Álex Baena irrumpieron desde el banquillo en la primera jornada y cambiaron el partido ante Málaga CF: 2-0, ambos goles saliendo como revulsivos.
Esa actuación ha encendido la competencia interna. Los dos jóvenes atacantes aprietan fuerte para arrebatar el sitio a Carlos Martín y Arnau Ortiz en el once inicial. El técnico deberá decidir si premia el impacto inmediato de Lee y Baena o mantiene la jerarquía de los que comenzaron la temporada como titulares.
Villarreal: casi pleno de efectivos y un once muy reconocible
Enfrente, Íñigo Pérez aterriza en la capital con un panorama muy distinto. Su Villarreal llega con una plantilla casi al completo y físicamente robusta, un contraste evidente con los problemas médicos del Atlético.
La mejor noticia para el Submarino Amarillo es la recuperación total de Juan Foyth. El defensa ha dejado atrás una larga lesión en el tendón de Aquiles y ya disputó el primer encuentro liguero, devolviendo solidez y oficio a la zaga.
También respiran aliviados con Gerard Moreno y Santi Comesaña. Ambos arrastraban molestias leves, pero han entrenado sin limitaciones y están disponibles para ser de la partida.
Íñigo Pérez apuesta por las certezas: un 1-4-4-2 clásico, bloque medio-bajo y salida rápida para castigar los espacios que deje el Atlético. La idea es clara: resistir, cerrar líneas y golpear a la contra.
La única duda real se concentra en el doble pivote. Carlos Maciá, canterano que ha deslumbrado en las últimas sesiones, se ha ganado un sitio en la pelea con el más curtido Comesaña para acompañar a Pape Gueye. La decisión marcará el tono del centro del campo junto a los extremos Nicolas Pépé y Alberto Moleiro, dos amenazas constantes por fuera.
Rachas y sensaciones: un Atlético sólido, un Villarreal resistente
El Atlético llega con viento a favor. Estreno liguero con victoria convincente: 2-0 en casa ante Málaga CF, sin apenas sobresaltos. Más allá del resultado, el equipo mostró fondo de armario y una estructura muy reconocible. Lee Kang-in y Álex Baena salieron desde el banquillo y resolvieron el partido, prueba de que Simeone tiene munición de sobra para cambiar encuentros desde la segunda línea.
El final del curso pasado ya había dejado una sensación clara: en Madrid, el Atlético vuelve a ser un bloque áspero, difícil de perforar. Ahora busca encadenar otra portería a cero y reforzar la idea de que el Metropolitano vuelve a ser territorio hostil.
Villarreal, por su parte, se presenta con una mezcla de dudas y carácter competitivo. Debutó en Liga con un 2-2 en el campo de Racing Santander, un partido que se torció pronto con dos goles en contra, pero que el equipo supo remontar para arañar un punto. El ataque mostró variedad y recursos; la defensa, en cambio, dejó abiertas demasiadas puertas.
Ahí se juega buena parte del relato del encuentro: ¿podrá el bloque de Íñigo Pérez aguantar el ritmo y la presión de un Atlético que no negocia la intensidad en su estadio?
Posibles alineaciones
- Atlético Madrid: Oblak; Llorente, Hancko, Le Normand, Grimaldo; Barrios, Koke; Simeone, Kang-in, Baena; Lookman.
- Villarreal: Junior; Mourino, Foyth, Veiga, Romero; Comesaña, Gueye; Pepe, Moreno, Moleiro; Mikautadze.
Con Julián Álvarez listo para comandar el frente rojiblanco y un Villarreal armado para golpear a la contra, el choque se perfila como algo más que un simple partido de agosto: puede ser una primera pista seria de hasta dónde están dispuestos a llegar ambos esta temporada.
