Bélgica sufre baja de última hora: Tielemans se lesiona en el calentamiento
En Inglewood, bajo las luces del SoFi Stadium y con una semifinal mundialista en juego, Bélgica recibió un mazazo inesperado antes siquiera de que rodara el balón. Youri Tielemans, capitán y corazón del centro del campo, quedó fuera del once a última hora por una lesión sufrida en el calentamiento previo al duelo de cuartos de final contra España.
El mediocampista de Aston Villa figuraba en la alineación inicial de Rudi Garcia cuando se hicieron oficiales las formaciones. Todo parecía en orden. Pero algo se torció en los ejercicios previos. Una molestia, una señal clara de que no podía seguir. Lesión no revelada, gesto serio en el banquillo y cambio obligado: Hans Vanaken ocupó su lugar cuando los jugadores saltaron al césped.
De pieza clave a baja inesperada
La ausencia de Tielemans no es un detalle menor. El capitán había sido una pieza imprescindible en el camino de Bélgica hasta los cuartos. Jugó todos los partidos de la fase de grupos y se convirtió en protagonista en el dramático 3-2 ante Senegal en la ronda de 32, firmando un doblete en la remontada.
También fue titular en la victoria en octavos que dejó fuera a la coanfitriona Estados Unidos. Hasta hoy, solo se había perdido seis minutos en todo el torneo: el tramo final del contundente 5-1 frente a Nueva Zelanda en la fase de grupos. Un hombre de hierro… hasta el calentamiento de Inglewood.
Vanaken, de revulsivo a responsabilidad
El relevo recayó en Hans Vanaken, que llega con confianza. El centrocampista ya había dejado su huella en el torneo: entró desde el banquillo y marcó en el 4-1 con el que Bélgica arrolló a Estados Unidos el lunes. Entonces sustituyó a Amadou Onana, descartado para el resto del Mundial por una rotura de ligamento en la rodilla.
Ahora su papel cambia. No se trata de rematar un partido encarrilado, sino de sostener a una selección que pierde a su capitán justo antes de un cruce de máxima exigencia. El margen de error es mínimo. El contexto, eléctrico.
Más problemas en la zaga y cambios de jerarquía
La enfermería belga no se limita al centro del campo. El equipo disputa este Mundial sin el defensa Zeno Debast, aquejado de una lesión en la pierna y retenido por su club, Sporting CP, que no le ha permitido entrar en acción durante el torneo. Una baja silenciosa, pero que reduce las opciones en la retaguardia.
Ante España, Rudi Garcia no solo tuvo que improvisar por la lesión de Tielemans. También decidió recuperar galones en ataque: Kevin De Bruyne y Jérémy Doku regresaron al once titular tras haber empezado en el banquillo en la victoria frente a Estados Unidos. Más talento sobre el césped, más jerarquía para un partido que no admite titubeos.
Un billete a Arlington en juego
El escenario no admite distracciones. El ganador del duelo entre España y Bélgica se medirá con Francia en las semifinales, en Arlington, Texas, el martes. Un clásico moderno del fútbol europeo espera al que salga vivo de Inglewood.
Bélgica llega tocada por las lesiones, pero con su columna vertebral todavía en pie. España enfrente, Francia al fondo del camino. El Mundial, a estas alturas, ya no perdona ningún contratiempo.
