Bélgica remonta 3-2 a Senegal y avanza a octavos
Bélgica estuvo a minutos de hacer las maletas. Acabó celebrando una de las remontadas más salvajes de este Mundial.
Final Score: Bélgica 3 - 2 Senegal (tras prórroga)
De golpe en golpe: Senegal manda
Senegal, sin su portero titular Édouard Mendy por una lesión de rodilla, entró mejor al partido y golpeó primero. Habib Diarra abrió el marcador en el minuto 25 y puso a los campeones de África en ventaja en un duelo que se jugaba al límite.
El segundo mazazo llegó tras el descanso. En el 51, Ismaïla Sarr firmó una obra de arte y su cuarto gol del torneo. Control perfecto con el pecho a un balón largo de Moussa Niakhaté y disparo seco superando a Thibaut Courtois. 2-0 y sensación de sentencia.
Senegal, que había avanzado a las eliminatorias como uno de los mejores terceros tras sobrevivir a un grupo con la dos veces campeona Francia y la Noruega de Erling Haaland, olía la gran sorpresa. Bélgica, mientras tanto, se descomponía hasta el punto de que Kevin De Bruyne y Jérémy Doku abandonaron el campo de forma inesperada en el minuto 56.
Lukaku enciende la mecha
Cuando el reloj se comía las esperanzas belgas, apareció Romelu Lukaku. El delantero, que había salido desde el banquillo, cazó su oportunidad en el minuto 86 y recortó distancias. Un gol tardío, sí, pero sobre todo un cambio de energía.
El tanto agitó a Bélgica y descolocó a Senegal. El equipo europeo olió el miedo y se lanzó arriba. El castigo llegó apenas tres minutos después: en el 89, Tielemans encontró el empate y forzó una prórroga que parecía ciencia ficción solo un rato antes.
En cuestión de instantes, el 2-0 se había evaporado. El partido ya era otro.
El VAR, la falta y el penalti decisivo
La prórroga se jugó con nervios desnudos. Bélgica empujó con más corazón que claridad, Senegal defendió cada balón como si fuera el último. El reloj se acercaba al final de los 30 minutos extra y todo apuntaba a los penaltis.
Hasta que Tielemans volvió a aparecer en el área. Lamine Camara le derribó en los segundos finales de la prórroga. El árbitro dejó correr, pero la acción fue revisada durante varios minutos en el monitor. Silencio, tensión, miradas clavadas en la pantalla.
Al final, penalti.
Tielemans asumió la responsabilidad y no tembló. Gol en el tiempo añadido de la prórroga y 3-2 para completar una remontada feroz que deja a Bélgica en octavos y a Senegal fuera después de haber rozado la hazaña.
Bélgica vuelve a escena
Con este triunfo, Bélgica regresa a los octavos de final del Mundial por tercera vez en cuatro torneos. Viene de alcanzar los cuartos en 2014 y las semifinales en 2018, antes de su sonoro fracaso en la fase de grupos hace cuatro años en Qatar.
Esta vez, sobrevivió al abismo. Su próximo examen llegará la próxima semana en Santa Clara, California, ante Estados Unidos o Bosnia-Herzegovina. Después de una noche así, la pregunta ya no es si Bélgica está viva.
La cuestión es hasta dónde puede llegar tras mirarse tan de cerca al precipicio.
