Benedict Vilakazi: Orlando Pirates necesita un plantel más grande
Benedict Vilakazi alza la voz: “Orlando Pirates necesita un plantel más grande”
La agenda de Orlando Pirates se ha vuelto una trampa de hierro. Betway Premiership, final de MTN8 contra Mamelodi Sundowns, Carling Knockout en el horizonte, Nedbank Cup y las exigencias de la CAF Champions League. Todo al mismo tiempo. Y en medio de ese calendario asfixiante, una leyenda del club, Benedict Vilakazi, ha decidido plantarse públicamente ante la idea del técnico Abdeslam Ouaddou de trabajar con un grupo reducido.
“Es muy sabio tener un plantel más grande”
El exmediocampista no se anduvo con rodeos al hablar con FARPost. Para él, las lesiones ya han dado el primer aviso serio.
“Es muy sabio tener un plantel más grande. Miren las lesiones que están teniendo ahora mismo”, apuntó. Y empezó a enumerar: Makhehlene Makhaula lesionado, Thalente Mbatha con un problema de rodilla, Sihle Nduli “lastimado de mala manera”. Demasiadas bajas para un equipo que pretende competir en todos los frentes.
Vilakazi ve en esa lista de tocados la prueba irrefutable de que la plantilla se queda corta. No es una cuestión teórica, sino de pura supervivencia competitiva.
“Es muy sabio tener un plantel más grande. Miren las lesiones que están teniendo ahora mismo. Va a ser importante contar con un grupo más amplio, sobre todo cuando miras todos los trofeos que hay sobre la mesa para el equipo”, insistió.
Y los fue marcando uno por uno: Betway Premiership, MTN8 —donde Pirates ya está en la final—, Carling Knockout que se acerca, Nedbank Cup y la CAF Champions League. Una colección de títulos que suena atractiva, pero que exige rotación, piernas frescas y profundidad real.
“Es muy importante tener un plantel más grande para poder descansar a otros jugadores. Quizá unos jueguen la Champions League y otros disputen los partidos de copa”, remató.
El rival invisible: los viajes africanos
Para Vilakazi, el problema no se limita al número de partidos. El verdadero desgaste, el que muchas veces no se ve, está en los desplazamientos por el continente.
“Es importante tener un plantel más grande para que tus jugadores no se fatiguen. Recuerden que no miramos solo el jugar. También el viajar influye en la fatiga. Eso es algo en lo que mucha gente no piensa. Viajar también puede causar fatiga”, advirtió.
No hablaba en abstracto. En África, los trayectos largos, las conexiones complicadas, los cambios de clima y de horario terminan pesando en las piernas y en la cabeza. Y cuando el equipo vuelve de un viaje continental y apenas tiene un par de días antes del siguiente duelo doméstico, el margen de maniobra se reduce al mínimo.
Ahí, dice Vilakazi, es donde un plantel amplio deja de ser un lujo y se convierte en necesidad.
La visión de Ouaddou y el choque de modelos
Del otro lado está Abdeslam Ouaddou, claro en su postura: quiere un vestuario controlable, con jerarquías claras y espacio para el desarrollo individual. El técnico de Pirates ha explicado que su idea es trabajar con un número definido: 30 jugadores de campo y cuatro arqueros. Para él, superar ese límite puede dañar la química del grupo y frenar el crecimiento de algunos futbolistas.
La teoría suena lógica. Un grupo compacto suele ser más fácil de gestionar, mantiene a más jugadores cerca de la acción y reduce el ruido en el vestuario.
Pero la temporada no espera. Con la lucha por el título de la Betway Premiership encendida y una final de MTN8 contra Sundowns en el horizonte inmediato, el margen de error se estrecha. Cada lesión, cada viaje largo, cada rotación forzada pesa un poco más.
Vilakazi lo ve con crudeza: “Ahí es donde necesitas una gran reserva de jugadores, para que aquellos que fueron a la CAF vuelvan dos días antes del siguiente partido y al menos puedas sumar uno o dos a los que ya están y seguir con el equipo”.
La imagen es clara: un bloque que sostiene la competición local, otro que asume los viajes continentales, y un puente entre ambos para que el nivel no se desplome.
¿Romper el molde o arriesgar el título?
El debate ya está sobre la mesa: modelo compacto contra fondo de armario amplio. Filosofía de vestuario frente a brutalidad del calendario africano.
Orlando Pirates no discute solo cuántos jugadores debe tener. Discute qué tipo de equipo quiere ser en una temporada en la que compite por todo. Y mientras los partidos se acumulan y la lista de lesionados crece, la pregunta se vuelve más incómoda para Ouaddou:
¿Puede sostener sus principios sin reforzar el plantel… y seguir peleando por todos los trofeos que el club se ha propuesto conquistar?
