Benjamin Šeško brilla en regreso del Manchester United a la Champions
MANCHESTER — Sabah FK apenas fue un telonero en la noche de regreso del Manchester United a la UEFA Champions League. El verdadero protagonista fue Benjamin Šeško, que convirtió un trámite europeo en un problema de lujo para Michael Carrick a tres días del derbi de Manchester.
El delantero esloveno enlazó su gol en Goodison Park el domingo con otro tanto en Old Trafford ante el campeón de Azerbaiyán. Victoria plácida por 4-0, puerta a cero, estreno soñado en la competición… y un mensaje directo al banquillo: quiere ser titular contra el Manchester City.
De un verano frustrante a un grito de “aquí estoy”
Šeško ha tenido que esperar. Y bastante.
Una lesión a principios de mayo lo dejó fuera de toda la pretemporada. Verano largo, sin ritmo, sin minutos, sin opciones reales de entrar de inicio. Resultado: tres jornadas de Premier League viendo el arranque desde el banquillo ante Hull City, Ipswich Town y Everton.
El giro llegó en el Hill Dickinson Stadium. Su gol allí le abrió la puerta del once frente a Sabah. Y no la desaprovechó.
Casi al filo del descanso, cazó un pase de Bryan Mbeumo, encaró, regateó al portero y definió con calma. Segundo gol en cinco días. Segundo recordatorio de que, con él sano, el debate en la delantera del United cambia de tono.
Disputó 63 minutos antes de dejar su sitio a Joshua Zirkzee. Un relevo que se puede leer de dos maneras: o todavía le falta un punto físico o Carrick decidió guardar piernas pensando en el City. La respuesta llegará el domingo.
No es una decisión fácil, admitió Carrick. Claro que no lo es, pero es una de esas decisiones que prefiero tener: goles en el equipo y los chicos rindiendo bien. A veces te toca empezar, a veces te toca acabar los partidos. Necesitamos eso dentro del grupo, de partido a partido, durante toda la temporada.
Decisión difícil, sí. Pero decisión al fin y al cabo. Šeško ha hecho lo suficiente para reclamar un sitio en el derbi. La pregunta es a quién aparta.
Un ‘9’ distinto en medio de la abundancia
El problema de Carrick no es la falta de opciones, sino todo lo contrario.
Bryan Mbeumo viene de marcar un golazo en solitario contra el Everton. Matheus Cunha se estrenó esta temporada precisamente ante Sabah. Marcus Rashford, suplente no utilizado en Champions, fue el mejor del United el pasado fin de semana. Si Šeško entra en el once ante el City, uno de ellos se cae.
El esloveno, eso sí, ofrece algo diferente. Es un ‘9’ puro, un punto de referencia en el área, un objetivo claro cuando los centros vuelan desde las bandas. Da altura, presencia y un tipo de amenaza que Rashford, Cunha y Mbeumo no representan de la misma manera.
Y trabaja. Mucho.
Nada más empezar la segunda parte, persiguió a un defensor de Sabah, le robó el balón casi a la fuerza y levantó un rugido de Old Trafford casi tan potente como el de su gol. Esa mezcla de físico, agresividad y olfato encaja con lo que Carrick describió después del partido.
Ofrece un tipo de amenaza diferente, explicó el técnico. Esa es un poco la belleza del asunto. Sabemos lo que Ben nos da, y no hay muchos como él en cuanto a físico, su capacidad para jugar en la última línea, su velocidad para atacar el espacio. Es una amenaza real. Es fantástico tenerlo de vuelta a este nivel después de trabajar tanto para ponerse en forma. Un par de goles, buenas actuaciones, buenos minutos. Estamos muy contentos con cómo ha ido.
Vuelta a la Champions y un aviso para lo que viene
El United regresó a la Champions por primera vez desde 2023 y lo hizo sin titubeos. Sabah, un club con solo nueve años de vida, nunca estuvo a la altura del escenario. Partido de un solo sentido, cuatro goles, portería a cero y sensaciones de estreno redondo.
Era lo que queríamos conseguir, resumió Carrick. Creo que fue una buena actuación, a nivel individual y colectivo, prácticamente de principio a fin.
Tendrán rivales mucho más duros que Sabah. Eso es evidente. Pero el contexto importa: el United necesitaba una noche tranquila, sin sobresaltos, que reforzara confianza antes del primer derbi del curso. La consiguió. Y, de paso, Šeško encendió un debate que no existía hace apenas dos semanas.
El caso Luke Shaw y un calendario que no perdona
No todo son buenas noticias para Carrick.
Luke Shaw, titular en todos los partidos de Premier la temporada pasada, vuelve a estar en el centro de la preocupación. Durante el verano ya se cuestionó si su físico aguantaría la carga extra de Europa. De momento, la respuesta es negativa.
El lateral se retiró con calambres en el 2-2 frente al Everton y se perdió el entrenamiento del miércoles en Carrington. Versión oficial: “día de descanso designado”. No entró en la convocatoria contra Sabah y también tuvo el jueves libre. El problema es que no hay un relevo claro y natural para ese costado.
Patrick Dorgu, que ocupó la banda izquierda ante Sabah y dio la asistencia para el primer gol de Cunha, ha actuado más como extremo desde la llegada de Carrick. Noussair Mazraoui y Diogo Dalot pueden jugar a pie cambiado, pero se sienten más cómodos en la derecha. Harry Amass es lateral zurdo puro, pero solo tiene 19 años. El intento veraniego por Lewis Hall, del Newcastle United, se quedó en nada.
A principios de septiembre, el técnico ya se ve obligado a medir al milímetro qué partidos puede disputar Shaw. La prioridad es clara: que llegue en condiciones al derbi.
Y el contexto no ayuda. El equipo de Enzo Maresca ha disfrutado de dos días más de descanso antes del choque del domingo. Carrick ya admitió esta semana que la planificación “no era ideal”. El margen de maniobra es escaso.
Al menos, la goleada en Champions ha despejado el ruido. El United llega al derbi con confianza, con un ‘9’ encendido y con una pregunta que lo condiciona todo: se ha ganado Šeško el derecho a liderar la línea de ataque en el partido más grande del inicio de temporada. Carrick tiene la última palabra.
