Brighton empata con Tromsø y deja la eliminatoria abierta
A 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, Brighton se marchó con la sensación de haber dejado vivo a Tromsø. Dominó, acumuló ocasiones, pero el marcador no se movió: 0-0 en la ida del play-off de la UEFA Conference League.
El frío no frenó a los ingleses, que se adueñaron del balón desde el inicio. Sí lo hizo Jakob Haugaard. El portero de Tromsø sostuvo a los noruegos en la primera parte con dos intervenciones decisivas, primero ante Georginio Rutter y después frente a Ibrahim Osman, ambas con Brighton volcado y oliendo el gol.
La presión visitante parecía cuestión de tiempo. Toques rápidos, circulación fluida, líneas muy arriba. Pero cada vez que Brighton apretaba, aparecía Haugaard para apagar el incendio.
Tromsø avisa y Brighton respira al final
El guion, sin embargo, no fue de monólogo absoluto. Tromsø encontró aire al contragolpe y obligó a Bart Verbruggen a intervenir con reflejos cuando Heine Larsen se plantó con espacio para castigar. Fue un aviso claro: si Brighton se despistaba, lo pagaba.
La ocasión más clara de los locales llegó en los minutos finales. Isak Vadebu se encontró con una oportunidad de oro para desatar la locura en el estadio, pero la desperdició. Brighton salió indemne, aunque con la sensación de haber coqueteado con un problema serio antes de la vuelta.
Debut de Vuskovic y bajas con ruido de mercado
En medio del viaje al Ártico, el partido dejó un apunte importante para el futuro inmediato del club: el debut de Luka Vuskovic. El central, fichaje récord desde Tottenham, fue titular por primera vez a las órdenes de Fabian Hurzeler, que no dudó en darle minutos en un escenario europeo exigente.
No todo fueron buenas noticias para el técnico. Carlos Baleba y Yankuba Minteh se quedaron fuera por lesión. Ambos están en el dique seco, pero sus nombres suenan con fuerza en el mercado: Baleba ha sido vinculado con Manchester United y Minteh con Liverpool. Ausencias sensibles en el césped, focos encendidos fuera de él.
La eliminatoria se decidirá el próximo jueves en Inglaterra, donde Brighton volverá a ejercer de local en competición europea por solo segunda vez en su historia, tras alcanzar los octavos de final de la Europa League en 2024. Esta vez, el margen de error será mínimo.
Antes, espera la Premier League. El domingo, estreno en casa ante Aston Villa. Calendario apretado, exigencia máxima.
Rangers cumple, Hearts resiste, Motherwell se hunde
En Glasgow, Rangers hizo lo justo para salir con ventaja ante Jablonec: 1-0 y con sufrimiento. Ryan Naderi firmó el único tanto del encuentro al inicio de la segunda parte, un gol que terminó siendo oro cuando el equipo se quedó con diez por la expulsión de Cammy Devlin.
El conjunto de Derek McInnes fue el único de los tres representantes escoceses en la competición que logró ganar en la noche del jueves. Hearts se tuvo que conformar con un 2-2 en casa frente a Rapid Vienna, un resultado que deja todo por decidir pero complica el margen en la vuelta.
Peor le fue a Motherwell, superado por Freiburg, subcampeón de la Europa League la temporada pasada. El 3-1 para los alemanes marca con dureza la eliminatoria y obliga a una remontada casi perfecta.
Europa apenas acaba de arrancar y ya aprieta. Algunos equipos salen vivos del frío. Otros, directamente, se quedan helados.
