Bukayo Saka: Arsenal le exige más goles mientras se recupera

Bukayo Saka lleva cinco temporadas consecutivas superando la barrera de los diez goles. No es un dato menor. Habla de constancia, de fiabilidad, de un jugador que siempre aparece. Pero en el norte de Londres ya no basta con eso. Él mismo sabe que puede ir más allá. Ya lo demostró en la 2023-24, cuando alcanzó los 20 tantos y coqueteó con el estatus de superestrella mundial.

En aquel momento, el canterano de Hale End parecía lanzado hacia la élite absoluta. El contexto, sin embargo, ha cambiado. El listón para los extremos se ha disparado. Lamine Yamal irrumpe con una precocidad brutal, Michael Olise se consolida como uno de los talentos más finos de Europa y Vinicius Junior se ha instalado en el escalón más alto del juego abierto. Saka mira alrededor y entiende el desafío.

El problema es que su cuerpo no siempre ha acompañado. Las lesiones han frenado su escalada. En las dos últimas temporadas se ha perdido 40 partidos entre club y selección, un lastre que también condicionó su participación en el Mundial de 2026, marcado por problemas físicos que le impidieron competir al máximo.

Ahora, el objetivo es sencillo y a la vez enorme: volver “a tope” cuando se reanude la competición doméstica. Alan Smith, exdelantero del Arsenal y campeón de la First Division, lo ve claro. En declaraciones a GOAL, en colaboración con BestBettingSites.co.uk, fue directo cuando le preguntaron si Saka puede recuperar su mejor versión: no ve ningún motivo para que no lo haga. Para Smith, las lesiones te arrebatan ritmo y confianza, pero también abren una puerta: si el extremo encadena una buena racha sin contratiempos y suma minutos de manera continuada, debería regresar al nivel que ya mostró. Sin excusas.

Y el Arsenal lo necesita. Mucho. Mikel Arteta no ha incorporado un nuevo ‘9’ este verano y el gol, de momento, se reparte entre varias espadas. Viktor Gyokeres afronta su segunda temporada en el Emirates Stadium después de firmar 21 tantos en todas las competiciones en la anterior campaña. Un registro notable que, sin embargo, no resuelve por sí solo el rompecabezas ofensivo.

Smith también puso el foco en el sueco. Admitió que llegó a preguntarse qué pasaría con él en este mercado. De momento sigue, y no es un detalle menor: en su primer curso ya se fue por encima de los 20 goles, algo que no se puede despreciar. La incógnita ahora es si dará un paso más. Smith no cree que vaya a transformarse en un delantero radicalmente distinto, más refinado o sofisticado. “Es lo que es”, viene a decir. La clave, según él, pasa por el entendimiento colectivo: sus compañeros ya le conocen mejor, saben qué tipo de balones le favorecen, cómo alimentarle en el área. Ahí puede estar el salto.

El mensaje, eso sí, queda subrayado: el Arsenal necesita un delantero centro que funcione de verdad de cara a puerta. Un ‘9’ fiable. Y, a la vez, un Saka más voraz.

De ahí la insistencia de Smith en que el extremo inglés debe sumar más goles, además de seguir brillando en la generación de ocasiones, un terreno en el que ya es sobresaliente. En un equipo que no ha reforzado la punta, sus cifras se vuelven todavía más determinantes. No se trata solo de desbordar y asistir; se trata de decidir partidos.

Mientras tanto, el mercado sigue latiendo alrededor del Emirates. El club londinense ha sido vinculado con Julian Alvarez, campeón del mundo con Argentina y ahora jugador del Atletico Madrid tras su etapa en el Manchester City. El interés está ahí, pero no hay acuerdo cerrado. El nombre flota, sin aterrizar.

También se ha hablado de un posible movimiento por Bradley Barcola, extremo del Paris Saint-Germain, después de que surgieran sorprendentes rumores que vinculaban al Arsenal con Vinicius. Si Barcola aterriza en Londres antes del cierre del mercado, previsto para el 1 de septiembre, Saka podría encontrar en él un nuevo socio de banda con el que compartir la responsabilidad goleadora.

Entre la recuperación física de Saka, la adaptación definitiva de Gyokeres y las posibles llegadas desde fuera, el ataque del Arsenal se mueve en un fino equilibrio. La pregunta es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿será este el año en el que el canterano de Hale End vuelva a encender del todo la chispa y empuje al club hacia el título?