Canadá empata con Irlanda en último ensayo antes del Mundial
Chiedozie Ogbene arruinó la fiesta. En la última prueba de Canadá antes del Mundial, el atacante irlandés apareció en el momento justo para sellar el 1-1 en Montreal y dejar un recordatorio incómodo: este equipo canadiense todavía no está terminado.
Un arranque cómodo… hasta el autogol
El guion parecía perfecto para los de Jesse Marsch. Dominio territorial, balón parado peligroso y premio temprano. En el minuto 24, un córner tenso de Stephen Eustáquio se envenenó en el área pequeña y terminó dentro tras un infortunado desvío del defensor Jake O’Brien, que empujó el balón a su propia portería cuando intentaba despejar frente al arco.
Canadá mandaba en el marcador sin necesidad de una gran jugada colectiva. Parecía el tipo de noche en la que el resultado valía más que el brillo.
El penal que cambió el tono
Irlanda, fuera del Mundial pero orgullosa, no se fue del partido. Aguantó el tramo más cómodo de Canadá y empezó a ganar metros, a morder más arriba. La recompensa llegó en la segunda parte, cuando Cyle Larin se pasó de revoluciones dentro del área y dejó una entrada temeraria sobre Jamie McGrath.
El árbitro no dudó: penal. Troy Parrott tomó la responsabilidad desde los once metros. Maxime Crépeau, recién confirmado como portero titular para el Mundial, adivinó la intención y desvió el disparo con un puñetazo firme. Pero la jugada no había terminado.
El rebote cayó a los pies de Ogbene, más rápido que todos en el área. Controló poco, pensó menos y fusiló a puerta en el minuto 60. 1-1 y un jarro de agua fría para un Canadá que creía tener el duelo bajo control.
Crépeau, de la tragedia a la reivindicación
Para Crépeau, la noche tenía un peso especial. Hace cuatro años se perdió el Mundial de Qatar por una fractura de pierna sufrida con LAFC en la final de la MLS Cup. Ahora, ya recuperado, le ha ganado la pulseada a Dayne St. Claire por el puesto bajo palos.
No fue una actuación espectacular, pero sí significativa. Dos intervenciones, una de ellas decisiva al final, y la parada inicial del penal, que debería contar como señal de confianza. El empate no se le puede achacar a él.
Irlanda roza la remontada
Irlanda, lejos de conformarse con el empate, olió la duda canadiense. El tramo final fue suyo. En el minuto 85, Mason Melia se plantó con todo a favor para arruinar la noche local, pero se topó con un Crépeau rápido y valiente, que achicó el espacio y sostuvo el 1-1.
Para un equipo que no estará en el Mundial, el empate sabe a algo más: un golpe de orgullo y una demostración de que todavía puede incomodar a selecciones mundialistas.
Larin firma con Southampton y deja dudas en el césped
Cyle Larin arrancó como titular horas después de haber cerrado un contrato por dos años con Southampton. Buen escaparate, mala acción en el área propia. Su entrada imprudente sobre McGrath originó el penal que cambió el partido.
En un equipo que necesita líderes en las áreas, esa clase de error pesa, por más que se trate de un amistoso.
Canadá, con bajas y cuentas pendientes
Canadá llegó a Montreal con buenas sensaciones tras el 2-0 sobre Uzbekistán en Edmonton el lunes. La hoja de ruta está clara: debut en el Mundial el 12 de junio en Toronto ante Bosnia and Herzegovina, viaje a Vancouver para medirse a Qatar el 18 y cierre de la fase de grupos frente a Suiza el 24.
Pero el contexto no es ideal. El equipo sigue sin su capitán, Alphonso Davies, todavía con molestias en el isquiotibial después de la lesión sufrida con Bayern Munich. No hay calendario para su regreso, una sombra incómoda que se alarga sobre cada partido de preparación.
En defensa, Jesse Marsch probó a Luc de Fougerolles como central, en lugar de Moïse Bombito, visto con hielo en la pierna tras ser sustituido al descanso frente a Uzbekistán. Bombito viene de una fractura de tibia y el cuerpo técnico no piensa arriesgar más de la cuenta.
Un empate que pesa más que el marcador
Sobre el papel, un 1-1 ante una selección que ni siquiera estará en el Mundial podría parecer un tropiezo menor. Pero el último ensayo deja preguntas abiertas: ¿puede Canadá sostener ventajas sin desconectarse? ¿Le alcanza sin Davies para competir al máximo nivel? ¿Quién asumirá el peso ofensivo cuando el margen de error sea cero?
Las respuestas llegarán en junio, cuando ya no haya tiempo para correcciones ni segundas oportunidades. En Montreal, Irlanda se llevó el empate. Canadá, en cambio, se llevó un aviso.
