Carlos Baleba: Debut retrasado en el Manchester United
Carlos Baleba tendrá que esperar. Y la afición del Manchester United, también.
Michael Carrick confirmó que el nuevo fichaje de 70 millones de libras no podrá debutar con el club durante unas tres semanas por un problema de tobillo que ya arrastraba cuando llegó desde Brighton.
Un fichaje ilusionante… que se retrasa
Baleba, internacional con Camerún y de solo 22 años, completó el martes su traspaso desde Brighton, después de un verano en el que también aterrizaron Andrey Santos y Youri Tielemans para reforzar un centro del campo en plena reconstrucción.
El director de fútbol, Jason Wilcox, no escatimó elogios al presentarlo como “un centrocampista de élite con un potencial inmenso para seguir creciendo”. Pero el estreno tendrá que esperar: el tobillo le deja fuera del partido de este domingo en Old Trafford ante el recién ascendido Ipswich y de algunos compromisos más.
Carrick lo explicó sin dramatismos:
«Tiene un pequeño problema en el tobillo, así que quizá un par de semanas o algo así, quizá tres semanas. Ya lo sabíamos antes, no es un problema importante, pero será fantástico tenerlo de vuelta cuando podamos».
Calendario marcado y un posible debut especial
La lesión ya le había impedido jugar con Brighton en la Conference League y en el estreno de la Premier League. Ahora, el calendario del United dibuja un posible debut con morbo: contra su exequipo.
El equipo de Carrick recibirá a Albion en la Carabao Cup antes de visitar a Fulham el 20 de septiembre, su último partido antes del parón y de la visita de Tottenham a Old Trafford el 10 de octubre. La previsión del técnico encaja con esa ventana: si la recuperación se mantiene en los plazos, Baleba podría estrenarse precisamente frente al club que le abrió la puerta de la élite.
Mientras tanto, el entusiasmo interno no se enfría.
«Estamos encantados de tener a Carlos», insistió Carrick. «Tiene un potencial enorme, masivo. Es un fichaje realmente emocionante para nosotros. Por la calidad que tiene, por sus atributos, equilibra un poco el grupo que ya tenemos. Aporta fortalezas diferentes, combinaciones distintas. Y lo más ilusionante es que, con el jugador que ya es, todavía tiene más por dar».
Parte médico: Baleba, Amad y Mount
El técnico también fue cuestionado por la posibilidad de que Baleba y Amad Diallo regresen antes del parón internacional de tres semanas.
«Es algo nuevo, tener que gestionar este tipo de parón, pero esperaremos y veremos. Somos optimistas, pero no quiero poner fechas límite todavía», respondió.
Lo que sí dejó claro es que Amad no entra en los planes inmediatos:
«Amad no estará involucrado esta semana. Estará fuera un poco más de tiempo».
La nota positiva la pone Mason Mount: «Mase está de vuelta con el grupo, lo cual es genial. Ha entrenado esta semana, así que es un gran punto a favor para nosotros».
Reacción obligada tras un arranque gris
Todo esto se cuece en un contexto incómodo: el United viene de un arranque de temporada para olvidar. La derrota por 2-0 ante Hull, campeón del play-off de ascenso, encendió las alarmas y obliga a una respuesta inmediata.
En ese encuentro, Marcus Rashford entró al descanso tras haber disfrutado de unos días extra de descanso después del Mundial. También saltaron desde el banquillo Lisandro Martínez y Kobbie Mainoo, señal de que Carrick empieza a mover piezas en busca de la fórmula adecuada.
«Tenemos una plantilla de la que elegir. Es una buena plantilla y podemos escoger una gran variedad de combinaciones dentro del equipo», subrayó el técnico. «Elegiremos un once para el fin de semana, pero sí, desde luego los chicos están muy metidos en la pelea».
La pregunta, ahora, no es solo cuándo debutará Carlos Baleba. Es si, cuando por fin pise el césped de Old Trafford, llegará para subirse a un proyecto ya lanzado… o para intentar rescatar una temporada que ha empezado a contrapié.
