Carolina triunfa 1-0 en Arizona: Denigan brilla de nuevo
TEMPE, Arizona. – Bajo el sol de Tempe y en un partido áspero, de pocas ocasiones y mucha tensión, el equipo femenino de Carolina clasificado como No. 9 se llevó un triunfo mínimo pero enorme: 1-0 ante Arizona State, para cerrar invicto su viaje fuera de casa y mantener su condición de imbatible como visitante esta temporada.
El gol, otra vez, tuvo la misma firma. Summer Denigan. Penalti. Y red.
Denigan, especialista desde los once metros
El encuentro arrancó trabado, con las defensas imponiéndose y las áreas prácticamente blindadas. Hubo que esperar 18 minutos para ver el primer intento serio: Lilliah Blum se animó desde fuera, pero su disparo se fue por encima del larguero.
Carolina empezó a adelantar líneas, a presionar la salida rival, a ganar metros a base de insistencia. A los 27 minutos llegó el primer tiro de esquina del partido para UNC, pero la jugada preparada se quedó en nada. El duelo seguía cerrado, denso, sin espacios.
Hasta que llegó la jugada que rompió el guion.
En el minuto 33, Scottie Antonucci se metió en el área y forzó un penalti clave al ser derribada dentro de la zona de castigo. La responsabilidad volvió a caer en los pies de Denigan. La mediocampista no dudó. Tomó carrera, cruzó la mirada con la portera y colocó el balón en la escuadra derecha. Imparable.
1-0 y ventaja para Carolina. Otro penalti convertido, el segundo consecutivo y el tercero de la temporada para Denigan, que estira su racha goleadora a cinco partidos seguidos. Está en llamas.
Muralla Tar Heel en el fondo
Con el marcador a favor, el plan cambió ligeramente. Carolina ajustó líneas, protegió la ventaja y le cerró todos los caminos a las Sun Devils. El dato lo dice todo: Arizona State solo pudo generar un disparo en toda la primera parte.
La zaga de UNC se mostró firme, ordenada, sin concesiones. Cada intento local moría antes de llegar al área. El descanso llegó con el 1-0 y la sensación de control defensivo absoluto por parte de las Tar Heels.
Arizona State reacciona, Trayer responde
La segunda mitad arrancó con otro tono. Arizona State salió con más decisión, obligada por el marcador. Apenas habían pasado tres minutos cuando llegó su segundo disparo del encuentro, esta vez con verdadero peligro.
Ahí apareció Peyton Trayer. La guardameta de Carolina reaccionó con seguridad para evitar el empate y mantener a raya a las Sun Devils. Una intervención puntual, pero decisiva en un partido donde cada detalle pesaba.
Ese susto despertó de nuevo a UNC.
Dominio en las bandas, pocas balas al arco
Carolina comenzó a encadenar ataques y a empujar al rival hacia su propia área. En un lapso de cinco minutos, las Tar Heels dispusieron de tres tiros de esquina consecutivos, señal clara de que el juego se jugaba ya mucho más cerca del arco de Arizona State.
Sin embargo, las ocasiones no se tradujeron en otro gol. Faltó el último pase, el remate limpio, ese toque final que liquidara el encuentro. El dato es llamativo: Carolina firmó su cifra más baja de disparos en lo que va de temporada, solo cuatro, con dos de ellos a puerta.
Aun así, el control territorial y la solidez atrás bastaron para sostener el resultado.
Un triunfo de oficio y una racha que crece
El 1-0 no se movió. Carolina cerró el partido con un ejercicio de concentración y disciplina defensiva. La estadística respalda la sensación del campo: la defensa de UNC solo permitió tres disparos de Arizona State en todo el encuentro, con uno solo entre los tres palos.
Las Tar Heels también dominaron en balones parados: seis tiros de esquina a favor por solo dos en contra.
El resultado deja a Carolina con un balance de 5-1 en la temporada y un impecable 3-0 como visitante. Nueve jugadoras completaron los 90 minutos, otro indicio del nivel físico y de compromiso del bloque.
Y en medio de todo, la figura recurrente: Summer Denigan, con cinco partidos seguidos viendo puerta y tres goles desde el punto de penalti en este inicio de curso.
Si Carolina ya muestra esta solidez lejos de casa en septiembre, ¿hasta dónde puede llegar este equipo cuando lleguen los partidos que definen la temporada?
