Carrick pierde a Baleba hasta después del parón internacional
Michael Carrick tendrá que seguir improvisando en el centro del campo. Carlos Baleba, uno de los grandes movimientos del verano de Manchester United, no volverá a los terrenos de juego hasta después del parón internacional de septiembre.
El centrocampista de 22 años se convirtió el mes pasado en el tercer refuerzo para la medular y en el cuarto –y último– fichaje senior del mercado estival, tras las llegadas de Andrey Santos, Youri Tielemans y Karl Darlow. Mientras Santos y Tielemans debutaron como titulares en la primera jornada de la temporada ante Hull, el camerunés continúa parado por una lesión sufrida a comienzos del verano.
Un fichaje millonario que aún no se ha visto
La lesión hizo dudar a muchos sobre la conveniencia de su incorporación. Se llegó a pensar que sus opciones de vestir la camiseta del United se desvanecían. INEOS, sin embargo, no reculó: desembolsó 70 millones de libras por un mediocentro de choque al que ya seguía desde hacía un año.
El precio refleja la apuesta. Pero también agranda la frustración.
Carrick ha tenido que arrancar la campaña con recursos muy limitados en la zona ancha. Ha establecido una pareja fija con Tielemans y Kobbie Mainoo, dejando a Santos como principal alternativa desde el banquillo. Falta músculo. Falta zancada. Falta, precisamente, el perfil que ofrece Baleba.
En las últimas semanas se había deslizado la posibilidad de que el camerunés apuntara a reaparecer en el derbi de Manchester. Era la fecha que muchos habían marcado en rojo.
Sin derbi, sin Carabao, sin Fulham
Según el periodista Tyrone Marshall, del Manchester Evening News, ese plan se ha caído. Baleba no estará disponible para el duelo ante Manchester City.
El mismo informe apunta a que el mediocentro también se perderá el partido de Carabao Cup del miércoles frente a su exequipo, Brighton, así como el encuentro de Premier League del próximo domingo contra Fulham.
La conclusión es clara: Baleba seguirá en la grada hasta el parón internacional ampliado. El club confía en tenerlo listo para regresar a la acción en octubre.
En el horizonte ya asoma una cita concreta: el choque de Premier League frente a Tottenham, el 10 de octubre en Old Trafford. Ese es ahora el objetivo.
La pieza que falta en el rompecabezas de Carrick
La espera se hace larga, pero el United no fichó a Baleba para un impacto fugaz. Firmó un contrato de cinco años, con la idea de que se convierta en un pilar del equipo durante la próxima década.
Mientras tanto, la carencia es evidente. Con el internacional camerunés fuera de combate, Santos es el único mediocentro con perfil de destructor puro a disposición de Carrick. Y aun así, el técnico ha optado por dejar al brasileño fuera del once inicial, apostando por una dupla que muchos consideran “ligera” físicamente: Mainoo y Tielemans.
Ambos ofrecen claridad y creatividad con balón. Se asocian bien, encuentran líneas de pase, dan ritmo. Pero el equipo echa en falta un mediocampista físicamente dominante, capaz de romper líneas con conducción, ganar duelos y sostener al bloque en los momentos de mayor agobio.
Ahí es donde entra Baleba. Ese es el hueco que se le ha reservado.
No extraña que la afición del United esté impaciente por ver, por fin, la sociedad Mainoo–Baleba en acción. La pregunta ya no es si encajará. Es cuánto puede cambiar el rostro del equipo cuando, por fin, esté listo para entrar en el centro del escenario.
