Carrick y Shaw: Preparativos para el duelo contra Guardiola
Micheal Carrick no tiene todavía claro si podrá contar con Luke Shaw para el choque de alto voltaje del domingo ante Manchester City. El lateral zurdo, de 31 años, se quedó fuera de la convocatoria en el contundente 4-0 frente a Sabah FK en la Champions League, después de haber sido sustituido en el 2-2 ante Everton el pasado fin de semana.
El técnico explicó que la ausencia de Shaw responde a una estrategia de prudencia. No quiso apurar. «Tendremos que ver», admitió ante los medios al ser preguntado por el estado del defensa de cara al derbi. «Lo hemos cuidado un poco. No estaba al 100% listo para Sabah, así que no quisimos arriesgar. Veremos cómo está en los próximos días».
El cuerpo técnico someterá al inglés a una prueba tardía antes de decidir si entra en la lista contra el equipo de Pep Guardiola. La sensación es clara: ningún riesgo innecesario, pero la importancia del partido invita a apurar tiempos sin cruzar la línea roja.
Un recuerdo que lo cambió todo
El duelo ante Manchester City no es un partido más para Carrick. Es el espejo de su estreno en el banquillo, aquel primer encuentro en enero tras relevar a Ruben Amorim de forma interina. Entonces, en pleno bache, United cortó una racha de cuatro partidos sin ganar con una actuación quirúrgica para doblegar al City de Guardiola, impulsado por los goles de Bryan Mbeumo y Patrick Dorgu.
La tentación de mirar atrás es grande. Carrick, sin embargo, pisa el freno a cualquier intento de comparar. «Será definitivamente diferente, porque ningún partido es igual», subrayó. «No hay manera de que pensemos: ganamos el año pasado, haremos lo mismo y todo será igual. La confianza que hemos construido con el tiempo, y la sensación de que estamos mejorando constantemente, eso sí nos ayuda».
El técnico asume el contexto sin dramatismos, pero sin restarle peso al escenario. «Sabemos que es un gran partido, sabemos que es importante. Hay mucho en juego, es bastante obvio decirlo, pero lo esperamos con ganas. Tenemos poco tiempo para recuperarnos y prepararlo, pero lo exprimiremos al máximo».
De interino a proyecto estable
Lo que empezó como un parche se ha convertido en un proyecto. Carrick tomó el mando como solución provisional y encadenó 12 victorias en sus primeros 17 encuentros. Ese impulso le abrió la puerta del cargo permanente en el Theatre of Dreams, pese a los rumores que apuntaban a que la dirección liderada por INEOS valoraba un técnico de renombre externo para el verano.
Desde dentro, Carrick nunca lo vivió como algo pasajero. Ni como una simple audición. «Creo que lo dije bastante pronto: siempre planifiqué seguir siendo el entrenador más allá del verano», reconoció. «Todas las decisiones que tomábamos eran pensando en estar aquí un tiempo. Nunca supe cuánto iba a ser, todavía no lo sé. Pero siempre estás planificando el futuro, cómo queremos que se vea el equipo y la dirección que queremos tomar, y eso fue desde el primer día».
El excentrocampista mantiene el mismo hilo conductor desde enero: resultados inmediatos, sí, pero siempre al servicio de una idea a largo plazo. «La actuación de los chicos fue increíble con todo lo que había alrededor, pero siempre hubo, y siempre habrá para mí, desde el principio, la intención de llevar a este club a donde queremos que llegue a largo plazo».
Ahora llega otro examen ante Guardiola, otro capítulo de un duelo que define temporadas. Con Shaw pendiente de una última prueba y un proyecto que ya no se siente interino, la pregunta ya no es qué fue aquel primer partido, sino hasta dónde puede llevar Carrick a este United si mantiene el pulso en noches como la que se avecina.
