Celtic pierde a Johnston y busca un lateral derecho
El golpe llegó en mitad de una goleada. Celtic arrasaba 5-0 a Kilmarnock en el segundo partido de la temporada cuando Alistair Johnston no salió tras el descanso. El canadiense señaló molestias en los isquiotibiales y dejó el campo sin hacer ruido, pero la factura real acaba de llegar.
A principios de semana ya se filtró que en el club no esperaban volver a ver al internacional canadiense hasta noviembre. Un diagnóstico bastante más pesimista de lo que había dejado caer el asistente Shaun Maloney en Rugby Park. El escáner lo ha confirmado: el problema es serio y el lateral se perderá un tramo importante del curso.
Según Sun Sport, Johnston estará fuera durante “un periodo considerable”, un escenario que obliga a Martin O’Neill a mover ficha en el mercado. El técnico tendrá que decidir si apuesta de lleno por lo que tiene en casa o si exige la llegada inmediata de otro lateral derecho.
Donovan aprovecha su oportunidad
En medio de la preocupación, una buena noticia: Colby Donovan. El joven de 19 años aprovechó al máximo su oportunidad ante LASK, firmando una actuación que no pasó desapercibida en el banquillo ni en la grada. O’Neill ya ha mostrado sus cartas: prefiere al canterano antes que a Tony Ralston para ocupar el carril derecho.
Con Johnston fuera y sin fichaje cerrado, todo apunta a que Donovan seguirá como titular. Se ha ganado el derecho a conservar el puesto. Pero una temporada larga no se sostiene solo con mérito y entusiasmo juvenil. Celtic necesita fondo de armario y calidad específica en una zona que ya sufrió el año pasado cada vez que AJ estuvo lesionado.
Sigur y Sugawara, en el radar
La dirección deportiva ya se ha movido. Celtic mantiene conversaciones para fichar a Niko Sigur, de Hajduk Split. El croata destaca por algo que seduce especialmente a O’Neill: puede actuar tanto de lateral derecho como de mediocentro defensivo. Dos posiciones en las que el equipo busca refuerzos y donde la polivalencia puede marcar la diferencia.
Sigur aparece como la solución más práctica: un futbolista capaz de apuntalar la defensa y, al mismo tiempo, ofrecer equilibrio en el centro del campo. Una pieza que encaja en varios rompecabezas tácticos y que permitiría a O’Neill ajustar su once sin desarmar ninguna línea.
El informe también vincula a Celtic con Yuki Sugawara, actualmente en Southampton y que estaría disponible para salir. Otro lateral derecho, otro nombre sobre la mesa en un momento en el que el margen de error es mínimo.
Con Johnston fuera hasta noviembre, Donovan respondiendo, Sigur en conversaciones y Sugawara como opción abierta, la banda derecha de Celtic se ha convertido en el gran punto de decisión del verano. ¿Apostar fuerte por la juventud y un fichaje versátil, o ir a por un especialista que llegue para mandar desde el primer día? La respuesta puede marcar el tono de la temporada.
