Celtic cierra pretemporada ante AC Milan en Celtic Park
Celtic FC se guarda el plato fuerte para el final. El sábado, Celtic Park recibirá a AC Milan, siete veces campeón de Europa, en un amistoso que suena a algo más que simple preparación: es el último ensayo general antes del estreno en la Scottish Premiership frente a Dundee, el 3 de agosto.
El balón echará a rodar a las 15:00 hora local en Escocia y el resto del Reino Unido, las 10:00 ET y 7:00 PT en Estados Unidos, y las 16:00 CEST en Italia. Un horario pensado para que medio mundo pueda asomarse al duelo, aunque no será a través de la televisión tradicional.
No habrá señal en canales lineales. El partido se verá a través de CelticPlayer, la plataforma de streaming del club, disponible a nivel global, también para el público estadounidense. En Australia, Bélgica e Italia, la retransmisión correrá a cargo de beIN Sports Connect, DAZN y Sky Sport Calcio, respectivamente.
Un Milan sin Pulisic para el debut de Amorim
Rúben Amorim se estrenará al frente del banquillo rossonero sin una de sus piezas más mediáticas. Christian Pulisic no estará en Glasgow. El atacante estadounidense sufrió una contusión ósea y una microfractura en tibia y peroné durante la eliminación de la selección de Estados Unidos en los octavos de final del Mundial, una lesión que lo mantendrá fuera de los terrenos de juego varias semanas, no meses, según informó CBS Sports.
El técnico portugués, fichado desde Manchester United tras el desplome del Milan en la tabla de la Serie A la pasada temporada, ya ha dejado claro que tiene un plan definido para el extremo cuando vuelva a estar disponible.
“Pulisic es un jugador con muchísimo talento, pero por desgracia se ha vuelto a lesionar. Tengo una idea de dónde quiero verlo jugar: en la izquierda, como extremo a pierna cambiada”, declaró Amorim, citado por CBS Sports. Una idea que tendrá que esperar.
El parte de ausencias no acaba ahí. Mike Maignan, Pervis Estupiñán, Koni De Winter, Adrien Rabiot, Ardon Jashari, Luka Modrić, Rafael Leão, Alexis Saelemaekers y Santiago Giménez tampoco se vestirán de corto y se espera que permanezcan en la banda. Son muchos minutos mundialistas aún en las piernas y una pretemporada que el club italiano gestiona con cautela.
Gonçalo Ramos, fichaje de 84 millones de dólares, sigue de vacaciones. El gran golpe de mercado del verano rossonero tendrá que esperar para su estreno. En cambio, sí podrían debutar con la camiseta del Milan los recién llegados Mario Gila y Francesco Camarda, dos nombres que el club quiere empezar a poner en circulación en este tramo final de la preparación.
Un Celtic sin victorias y con dudas en la grada
En el otro lado, el contexto es muy distinto. El Celtic de Martin O’Neill encara su último amistoso sin haber ganado aún en pretemporada. Empató ante Middlesbrough y Shelbourne, y sufrió una dura goleada frente a Sporting CP. Los resultados no han ayudado a calmar el ambiente.
Las gradas también cuentan su propia historia. Apenas unos 5.000 aficionados acudieron al empate ante Middlesbrough, una cifra llamativa en un club acostumbrado a llenos o casi llenos, y que se explica en parte por el malestar creciente con la directiva por la política de fichajes.
O’Neill, sin embargo, señaló directamente al bolsillo del aficionado.
“Ahora es bastante caro venir a los partidos. Tenemos un encuentro contra AC Milan la semana que viene, así que, si algunos vienen a los dos, es mucho dinero”, recordó el técnico, citado por GlasgowWorld. No es desafección, viene a decir, es economía doméstica.
En el césped, el gran nombre propio del verano celta es Camilo Durán. El único fichaje en propiedad hasta la fecha firmó el gol del empate frente a Middlesbrough y apunta de nuevo a liderar el ataque ante Milan. Una responsabilidad mayúscula en un escaparate ideal para ganarse definitivamente a la hinchada.
Hay también buenas noticias en la zaga. Cameron Carter-Vickers, ya recuperado de una rotura de ligamento cruzado anterior, disputó una hora en ese mismo duelo y debería sumar más minutos frente a los italianos. Su regreso pleno es clave para un equipo que ha sufrido atrás en esta preparación.
Los mundialistas Alistair Johnston, Kieran Tierney, Auston Trusty y Yang Hyun-jun están disponibles y ofrecen a O’Neill un abanico más amplio de soluciones. No estará, en cambio, Daizen Maeda, que se encuentra cerca de cerrar un traspaso a Ipswich Town y queda al margen de la cita.
Un clásico europeo en clave de ensayo
Celtic y Milan se conocen bien. Se han cruzado 12 veces a lo largo de su historia, con un balance claramente inclinado hacia los italianos: ocho victorias rossoneras, una sola para los escoceses y tres empates. No es un simple amistoso, es un duelo cargado de memoria europea.
Para Milan, el choque en Glasgow es una escala de prestigio antes de cruzar medio planeta. El equipo viajará después a Australia para medirse a Inter Milan, en un derbi veraniego con aroma de Serie A exportado al otro lado del mundo. Más tarde llegarán los tests ante Chelsea y Manchester United, un calendario de alto nivel antes del estreno liguero frente a Torino el 23 de agosto.
Para Celtic, en cambio, el partido es casi un examen. El equipo aún busca su primera victoria veraniega, necesita señales claras antes de recibir a Dundee y, sobre todo, requiere reconectar con una afición que mira con recelo al palco y con inquietud al mercado.
Un gigante europeo, un estadio que exige respuestas y una temporada que asoma por la esquina. No es un título en juego, pero lo que ocurra en Celtic Park puede marcar el tono de lo que viene.
