Celtic rompe el muro en Perth; Rangers se atasca ante St Mirren
En una noche tensa en Escocia, Celtic encontró por fin el resquicio que buscaba en Perth, mientras Rangers se enredó en sus propios nervios ante un St Mirren valiente y sin complejos.
Baur abre el camino para Celtic
El partido en Perth llevaba rato pidiendo un detalle, una llegada con convicción, algo que rompiera el tedio y la resistencia de St Johnstone. Lo encontró Celtic con una jugada sencilla, pero ejecutada con decisión.
Haissem Hassan atacó por banda y puso un balón raso y envenenado al corazón del área. La defensa de St Johnstone se vio desbordada porque, esta vez sí, Celtic llenó el área de camisetas verdes y blancas. Kasper Hogh se lanzó para conectar, pero quien apareció fue Mika Baur, más despierto que nadie, para empujar la pelota y firmar su primer gol con Celtic: St Johnstone 0-1 Celtic.
Pat Bonner, exguardameta del club y analista en BBC Sportsound, lo resumió con una frase que explica la acción y el giro del partido: tenían cuerpos en el área, esa fue la diferencia. Baur solo necesitó un buen contacto. Lo tuvo, y el marcador por fin se movió.
Antes del gol, el guion ya había empezado a cambiar. Callum McGregor, capitán y hombre de los momentos clave, probó suerte desde la frontal del área. Su disparo no salió limpio, se desvió y acabó mansamente en los guantes del portero Toby Steward, pero fue una señal clara: Celtic estaba empujando, acumulando jugadores arriba y obligando a St Johnstone a retroceder cada vez más.
El propio Callum Davidson, exentrenador de St Johnstone, lo veía venir desde la cabina de BBC Sportsound: el equipo local necesitaba aguantar ese tramo porque Celtic estaba empezando a apretar. No lo consiguió. El gol de Baur confirmó la sensación de que el bloque de Brendan Rodgers había subido una marcha y ya no iba a conformarse con un punto.
Rangers, tensión y oportunidad perdida ante St Mirren
En Glasgow, la historia fue distinta. El marcador no se movió, pero el partido estuvo cargado de electricidad. Rangers 0-0 St Mirren, un resultado que no cuenta todo lo que se vivió sobre el césped ni en la grada.
La afición de Rangers se volcó para empujar a los suyos, pero el ambiente cambió en cuanto el equipo empezó a regalar balones en su propio tercio. Cada pérdida encogía el estadio. Cada error encendía murmullos. La sensación de que el encuentro podía romperse en cualquier dirección se hizo evidente.
Y estuvo a punto de hacerlo… a favor de St Mirren.
La jugada que describió Rory Loy, exdelantero de ambos clubes, retrata la fragilidad de Rangers en ese tramo. Un pase que rompe de golpe toda la zaga local, ninguna reacción de los defensores, y Fraser Taylor lanzado, solo, con todo el campo por delante. Era la ocasión. Tenía que adelantar a su equipo.
Taylor avanzó, miró, eligió. Quizá tuvo demasiado tiempo para pensar. Disparó, pero Ivor Pandur aguantó firme, prácticamente sobre su línea, y detuvo el mano a mano. Una oportunidad enorme, “gloriosa”, desperdiciada por el centrocampista. Y una advertencia seria para Rangers.
La sensación se repitió en la grada: St Mirren no iba a disponer de una opción más clara esa noche. Un tercer hombre apareciendo desde segunda línea, un pase filtrado perfecto y el portero de Rangers salvando a los suyos cuando el silencio ya se mascaba en Ibrox.
Con el paso de los minutos, St Mirren comenzó a sentirse más cómodo. Loy lo subrayó en BBC Sportsound: los visitantes parecían más seguros en la segunda parte, mientras los murmullos crecían entre los aficionados locales. Con las entradas de Kim y Curtis, Rangers volvió al 4-2-3-1, un intento de recuperar control y claridad en la circulación. Pero el nerviosismo no se disipa con un simple ajuste táctico.
La noche dejó dos imágenes contrapuestas: en Perth, un Celtic que encontró premio a su insistencia llenando el área rival; en Glasgow, un Rangers atrapado entre la impaciencia de su gente y la valentía de un St Mirren que rozó el golpe grande.
La pregunta ahora es evidente: ¿quién sabrá transformar mejor estas sensaciones en el siguiente capítulo de la temporada?
