Celtic acelera su verano: Duran, Carter-Vickers y una reconstrucción millonaria
Martin O’Neill sabe que el reloj ya corre. La pretemporada avanza, la defensa del título asoma en el calendario y, por fin, el mercado de Celtic empieza a moverse de verdad. El nombre que rompe la inercia es el de Camilo Duran.
El delantero de 24 años, tras pasar el reconocimiento médico, está a un paso de convertirse en el primer fichaje del verano por una cifra cercana a los 6 millones de libras. Llega después de una campaña 2025-26 brillante con Qarabag, en la que firmó cinco goles en la Champions League. No es una apuesta menor: es un movimiento que apunta directamente al nivel que exige Europa.
Mientras tanto, el club también ha cerrado la continuidad de una voz experimentada en el vestuario. Alex Oxlade-Chamberlain, que aterrizó en enero con un contrato de corta duración, ha aceptado un nuevo acuerdo por un año. Un veterano más en una plantilla que, pese a los títulos, no termina de calmar la impaciencia de la grada.
La hinchada empieza a inquietarse. El nuevo curso se acerca, los rivales se refuerzan y la sensación entre muchos aficionados es clara: falta volumen, falta jerarquía, falta ruido en el mercado.
O’Neill pide calma… y promete movimiento
Martin O’Neill, sin embargo, transmite otra cosa: determinación. El técnico no esconde que el trabajo está en marcha y que lo que se ve desde fuera es solo una parte del tablero.
«Tenemos a varios jugadores en la mira», explicó. «Hemos presentado varias ofertas por futbolistas también. Y espero que en un futuro no muy lejano, y hablo quizá de las próximas semanas, tengamos jugadores realmente buenos en el club para sumar a los muy buenos que ya tenemos».
No es un mensaje de autocomplacencia, es una declaración de intenciones. O’Neill sabe que el título del año pasado no puede tapar los baches del camino. Y sabe también que el listón sube en cuanto suene el himno de la Champions en los clasificatorios.
Carter-Vickers, regreso tras el abismo
Entre las buenas noticias deportivas, una destaca por encima del mercado: Cameron Carter-Vickers volvió a pisar el césped con la camiseta de Celtic. El central disputó la primera parte del 1-1 ante Shelbourne, un amistoso que terminó con penaltis tardíos para ambos equipos, pero que para el defensa significó mucho más que un simple empate.
Era su primera aparición desde octubre, cuando una rotura del tendón de Aquiles cortó en seco su temporada tras un partido de Europa League ante Sturm Graz.
«Al principio pensé que solo tenía un poco de calambre en el gemelo», recordó el internacional estadounidense. «Poco después, cuando los fisioterapeutas lo vieron, pensaron que era una rotura del Aquiles, y así fue. En ese momento sabes que será una lesión de larga duración».
Carter-Vickers describió un proceso largo, casi obsesivo, de pequeños pasos.
«Para mí se trataba de entender que esa era la situación y trabajar para volver en la mejor forma posible», explicó. «Era no ir demasiado lejos en tu cabeza, perseguir pequeñas mejoras y estar contento con ellas. Estuve tres semanas con escayola y luego ocho con una bota».
Los primeros días ni siquiera podía mover el pie. Ahí, en los detalles mínimos, encontró su combustible.
«Cuando empecé a recuperar algo de movimiento, lo tomaba como una victoria y trataba de ser positivo. Después de eso, vas a por lo siguiente, y luego a por lo siguiente».
Su regreso no solo refuerza la defensa. Envía un mensaje de carácter en un verano en el que Celtic no puede permitirse dudas.
Sutton enciende el debate: “Hasta 50 millones” para reconstruir
Mientras O’Neill trabaja en silencio, una voz autorizada ha puesto cifras y urgencia al debate. Chris Sutton no se anda con rodeos: si Celtic quiere retener la Premiership y competir con seriedad en la Champions League, tendrá que abrir la cartera.
«Martin obró maravillas la temporada pasada. No veía a Celtic ganando el título desde la posición en la que se encontró en un par de ocasiones», afirmó en Sky Sports News. «La racha hacia el final fue extraordinaria, pero no se puede ignorar que el equipo sufrió en muchos tramos del curso».
Para Sutton, el diagnóstico es claro: la estructura deportiva necesita una sacudida fuerte.
«Hace falta mucho cambio en Celtic en términos de fichajes», insistió. «Tienen la previa de la Champions, que es muy importante, y por muy emocionante que fuera para los aficionados ver al equipo cruzar la meta el año pasado, no se puede olvidar que Celtic tuvo problemas en varios momentos. Martin, seguro, querrá traer jugadores».
Ahí aparece el otro lado del mercado: las salidas. Y no se trata de nombres secundarios.
«Será interesante ver quién se marcha. Parece que Reo Hatate se irá, posiblemente Daizen Maeda, Arne Engels… pero son jugadores importantes para el equipo», advirtió Sutton. «¿Con quién va a reemplazar Celtic a ese tipo de futbolistas? Es posible que el club tenga que gastar hasta, o más de, 50 millones de libras, porque la plantilla necesita una reconstrucción».
El mensaje golpea en un punto sensible: la transición entre el bloque que ganó y el que debe competir un escalón más arriba.
El campeón se estrena ante Dundee
Todo este ruido desemboca en una fecha: 3 de agosto. Ese día, en casa y ante Dundee, Celtic iniciará la defensa del título de la Scottish Premiership. Será un duelo de lunes por la noche, con inicio a las 19:30, dentro de una jornada inaugural histórica en la que los seis partidos de la máxima categoría se emitirán en directo.
El contexto no deja margen para la relajación. Plantilla en transformación, estrellas en el escaparate, un técnico que pide tiempo para cerrar operaciones y una leyenda del club reclamando una inversión masiva.
Entre el inminente fichaje de Camilo Duran, la renovación de Oxlade-Chamberlain, el regreso de Carter-Vickers y la posible marcha de piezas clave como Hatate o Maeda, el verano de Celtic ya ha dejado de ser silencioso.
La cuestión es sencilla y brutal: ¿bastará con acelerar ahora para que el campeón llegue armado a Europa y listo para defender su trono en Escocia?
