Chelsea busca aire ante AC Milan en Yakarta
Chelsea se asoma esta tarde al Gelora Bung Karno de Yakarta con algo más que un amistoso en juego. El rival es AC Milan, el escenario un estadio imponente, y el contexto, incómodo: dos derrotas consecutivas han enfriado el arranque del mandato de Xabi Alonso justo cuando el inicio de la Premier League asoma en apenas dos semanas.
De la euforia inicial al primer frenazo
El verano había empezado ligero, casi perfecto. Tres victorias seguidas ante Crawley, Bromley y Western Sydney Wanderers dibujaron un Chelsea fresco, vertical, con el nuevo técnico imponiendo su sello sin demasiada resistencia.
Luego llegó el golpe en Australia. Tottenham, con diez hombres, castigó a los ‘blues’ en el último suspiro. Y el miércoles, en Hong Kong, Juventus profundizó la herida: 1-0, decidido por un latigazo espectacular del kosovar Edon Zhegrova en el segundo tiempo en el Kai Tak Stadium.
No es una crisis, todavía. Pero la sensación de fluidez se ha diluido. Alonso necesita que el equipo vuelva a reconocerse. Y rápido.
Un vestuario ya casi al completo… y la mirada en Mudryk
La buena noticia para el técnico español es que el grueso de la plantilla ya ha regresado tras el Mundial, lo que le permite acercarse a algo parecido a su once de gala. Frente a AC Milan se espera un equipo muy cercano al que arrancará la Premier.
El foco, sin embargo, se posa inevitablemente sobre Mykhailo Mudryk. El ucraniano reapareció ante Juventus tras resolver su expediente disciplinario por dopaje con la FA y se ha colocado de lleno en el escaparate. Varios clubes siguen de cerca la opción de incorporarlo cedido, y en Yakarta podría vivir su primera titularidad con Chelsea desde noviembre de 2024. Un escaparate ideal para revalorizarse… o para convencer a Alonso de que aún tiene sitio en este proyecto.
La batalla por la portería y la zaga en construcción
En la portería se abre un debate interesante. Robert Sánchez reapareció ante Juventus tras lesión, pero el joven belga Mike Penders aprieta desde atrás y ha dejado claro que no ha viajado a Asia solo para hacer bulto. Alonso debe decidir si refuerza jerarquías con el español o si da un golpe de efecto apostando por el guardameta de futuro en un duelo de entidad como el de hoy.
Detrás de esa decisión hay otra preocupación evidente: la defensa. Chelsea no ha transmitido seguridad atrás en esta pretemporada. Alonso puede alegar, con razón, que la falta de continuidad en la línea defensiva ha pesado demasiado. Sin una zaga estable, sus ideas se diluyen.
Por eso la vuelta de Levi Colwill es casi una prioridad estratégica. El central, que se perdió la mayor parte de la temporada pasada por una rotura del ligamento cruzado anterior, fue reservado en Hong Kong por el mal estado del césped, igual que Cole Palmer. Desde el club insisten en que fue solo por precaución, y ambos deberían estar disponibles para sumar minutos en Yakarta. Con Colwill, Alonso gana un pilar para empezar a construir una defensa reconocible.
Palmer, Nicoll-Jazuli y Quenda: el nuevo pulso del ataque
Arriba, Cole Palmer es el otro gran nombre marcado en rojo. El técnico no quiso arriesgarle ante Juventus, pero su presencia cambia el tono del ataque de Chelsea. Si está en condiciones, todo apunta a que será titular o, al menos, tendrá una cuota importante de minutos frente a AC Milan.
Entre las notas más ilusionantes de la gira aparece un nombre inesperado: Mahdi Nicoll-Jazuli. El centrocampista de 16 años, nacido en Sídney e internacional juvenil con Inglaterra, se ganó la confianza de Alonso hasta el punto de ser titular ante Juventus junto a Moisés Caicedo. No es un detalle menor: dejó en el banquillo a Romeo Lavia y Dario Essugo. El mensaje es claro: el técnico no mira el carné de identidad, mira rendimiento.
Geovany Quenda también ha irrumpido con fuerza. El extremo de 19 años, fichado por 40 millones de libras desde Sporting, fue de lo poco rescatable en una actuación plana del equipo en Hong Kong. Desborde, personalidad y la sensación de estar listo para impactar desde ya. No es un proyecto lejano, es una opción real para la rotación inmediata.
Dos partidos en 24 horas, una plantilla a prueba
El calendario no da tregua. Chelsea se mide hoy a AC Milan en Yakarta y mañana a Johor Darul Ta'zim en Malasia. Dos partidos en 24 horas, en dos países distintos, y un entrenador obligado a hilar fino con las cargas físicas.
La lógica apunta a que frente a los gigantes de la Serie A se verá un once muy cercano al ideal, mientras que en Malasia tendrán protagonismo quienes acumulen menos minutos o salgan desde el banquillo hoy. Alonso quiere ganar, pero sobre todo quiere llegar al estreno liguero con un bloque reconocible y sin sobresaltos físicos.
El once previsto refleja esa intención de poner toda la artillería disponible:
Penders; Palestra, Fofana, Colwill, Hato; Lavia, Caicedo; Estevao, Palmer, Mudryk; Joao Pedro.
Con Colwill y Palmer como dudas que, salvo contratiempo de última hora, deberían quedar despejadas.
Un amistoso con sabor a examen
Los resultados de pretemporada suelen engañar, se magnifican o se desprecian según convenga. Pero el juego sí deja pistas. Alonso ya ha sacado algunas lecciones, ha descubierto talentos inesperados y ha comprobado que su equipo, por ahora, no domina las áreas como exige la élite.
AC Milan, en un estadio encendido y con un Chelsea tocado pero no hundido, ofrece el escenario perfecto para medir de verdad el pulso del proyecto. No es una final, ni mucho menos. Pero con la Premier a dos semanas y la necesidad de recuperar inercia, el amistoso de Yakarta empieza a parecerse peligrosamente a un primer examen serio.
