Chelsea busca a Austin MacPhee: el maestro de las jugadas a balón parado
Chelsea ha puesto el foco en uno de los técnicos más cotizados del fútbol moderno, y no es un entrenador principal ni un director deportivo. Es Austin MacPhee, el escocés de 46 años que ha convertido las jugadas a balón parado de Aston Villa en un arma letal y en una referencia para toda Europa.
El club de Stamford Bridge mantiene conversaciones para incorporarlo a su cuerpo técnico, pero el camino está lejos de ser despejado: otros equipos de la Premier League y varios clubes de la Saudi Pro League también han llamado a su puerta. La pelea por un especialista de laboratorio, pero con impacto directo en el marcador.
El arquitecto silencioso del Aston Villa de Emery
En Villa Park, el trabajo de MacPhee no necesita demasiada publicidad: hablan los números. Durante la temporada 2023-24, Aston Villa fue el equipo que más goles anotó a balón parado en las cinco grandes ligas europeas. Un dominio abrumador en un apartado que cada vez decide más partidos.
La tendencia no se quedó en un solo curso. En la campaña siguiente, el equipo se mantuvo entre los cinco mejores de Europa en este apartado y terminó la última temporada de la Premier League como líder conjunto en goles a balón parado junto a Arsenal. No es una racha, es un patrón.
MacPhee ha sido una pieza clave en el proyecto de Unai Emery, que ha llevado a Villa a ganar la Europa Conference League y a clasificarse para la Champions League. Su salida formaría parte de una reconfiguración más amplia del staff este verano, pero no sería una marcha menor: se va uno de los cerebros que han dado al equipo una ventaja competitiva clara en las áreas.
Un especialista global
El escocés no solo ha trabajado en Villa Park. Durante los últimos cinco años ha compaginado su rol en Aston Villa con un puesto similar en la selección de Portugal, bajo el mando de Roberto Martínez. Ha sido el responsable de pulir y diseñar el balón parado de una de las selecciones con más talento ofensivo del continente.
Ese doble frente –club de élite y selección de primer nivel– ha reforzado su reputación como uno de los grandes especialistas del momento. No extraña, entonces, que su nombre genere una puja entre ligas y proyectos con poder económico.
Aston Villa, por su parte, no se marchará con las manos vacías. El contrato de MacPhee incluye una cláusula de rescisión específica, por lo que cualquier club interesado deberá pagar compensación al conjunto de Birmingham. El mercado de entrenadores de balón parado ya no es un terreno menor ni barato.
El hueco en el nuevo Chelsea de Xabi Alonso
En Londres, Xabi Alonso tiene un espacio claro en su staff. El anterior entrenador de jugadas a balón parado, Bernardo Cueva, fichado desde Brentford en 2024 por una cifra cercana a las 750.000 libras, se alejará de la banda para asumir un rol más interno, menos visible en el día de partido.
Eso deja un vacío muy concreto: alguien que domine el detalle, que viva el área rival como un tablero de ajedrez y que pueda trasladar esa obsesión al césped. MacPhee encaja de lleno en ese perfil.
Para un Chelsea en plena reconstrucción, cada pequeño margen cuenta. En un campeonato donde los partidos se resuelven en un córner, una falta lateral o una segunda jugada mal defendida, sumar a uno de los mejores especialistas del mundo puede equivaler a varios puntos más por temporada.
La pregunta ya no es si el balón parado decide títulos. La cuestión es quién se quedará con el técnico que mejor lo domina. Y ahí, Chelsea sabe que no es el único que ha levantado el teléfono.
