Chelsea y la oportunidad perdida: Thompson brilla sin gol

Chelsea mandó en casi todo menos en lo que de verdad cuenta. El debut liguero terminó con una lección demasiado conocida en Kingsmeadow: si no rematas, lo pagas. Aston Villa aguantó, esperó su momento y castigó al final con un empate 1-1 que dejó a las blues con sabor amargo en el arranque de la temporada.

Alyssa Thompson fue titular, se movió bien entre líneas, atacó espacios, apareció donde duele. Le faltó lo único que separa a una buena actuación de una decisiva: el gol. Estuvo en posiciones claras para marcar, pero la puntería no acompañó. Para un Chelsea que ha perdido a Millie Bright, Guro Reiten y Sam Kerr, cada ocasión desperdiciada pesa el doble.

La responsabilidad ya no es una promesa de futuro para Thompson. Es presente. En su primera campaña dejó un aviso serio, terminando como máxima goleadora del equipo en liga con siete tantos. Ese registro ya no sirve como techo, sino como punto de partida. La plantilla ha cambiado, las jerarquías también. Hay espacio para que dé un salto. Y también presión para que lo haga.

Su crecimiento no solo se mide en Londres. Con la USWNT, Thompson se ha asentado en la banda derecha, donde ya suma cuatro goles y ha reforzado su candidatura de cara a los próximos clasificatorios. Ha demostrado que puede marcar diferencias a nivel internacional. El siguiente paso en Chelsea es simple en el papel y complejo en el césped: transformar esas posiciones peligrosas en los goles que sostengan al equipo.

Coffey vuelve al ruedo y mira hacia arriba

Para Sam Coffey, el primer fin de semana de la WSL tuvo otro matiz. No se trataba tanto del marcador como de volver a pisar el césped. Después de que una lesión de rodilla cortara en seco su última campaña en Inglaterra y la dejara fuera de los amistosos de junio con la USWNT, la centrocampista regresó en la victoria de Manchester City por 3-1 ante Birmingham City.

Entró en el minuto 73, sustituyendo a Laura Blindkilde Brown. Un tramo corto, pero importante. Un paso adelante tras un inicio interrumpido en su aventura inglesa. Llegó a City a mitad de la pasada temporada procedente de Portland Thorns y, con el paso de los partidos, fue ganando peso en el centro del campo mientras el equipo peleaba por el título de la WSL. Ahora, ya recuperada, tiene la oportunidad de construir sobre ese primer esqueleto competitivo.

Su regreso también es una buena noticia para Emma Hayes. Sin Coffey, la USWNT se quedó sin una pieza fiable en el mediocentro defensivo en el duelo ante Brasil. Volver a jugar era el requisito mínimo. Recuperar su ritmo, su lectura de juego y su capacidad para dar equilibrio puede devolverla al centro mismo de los planes de la seleccionadora.

Emily Fox, la garantía silenciosa de Arsenal

Hay futbolistas que rara vez se esconden o fallan en lo básico. Emily Fox es una de ellas. Con la camiseta de Arsenal o con la de la USWNT, su perfil es el mismo: solidez, regularidad, cero estridencias innecesarias. El estreno de temporada del domingo encajó a la perfección en ese patrón.

Fox arrancó como lateral en su banda habitual y ayudó a que las gunners sumaran los tres puntos con un 1-0 ante Brighton & Hove Albion. Equipo muy adelantado, línea alta, presión tras pérdida y muchas situaciones para recuperar y correr. Un contexto exigente para cualquier defensa. Para Fox, terreno conocido.

Desde su llegada a Arsenal en 2024, se ha convertido en una presencia fiable en las dos áreas. Sabe cuándo cerrar por dentro, cuándo temporizar, cuándo lanzarse al ataque sin desproteger su espalda. No fue un debut de temporada lleno de luces ni jugadas virales. Precisamente ahí reside parte de su valor: no necesita acaparar portadas para influir en el resultado.

Tullis-Joyce, un inicio turbulento y un reto mayor

El estreno de Phallon Tullis-Joyce en esta WSL no dio margen para acomodarse. El partido se le complicó en cuestión de minutos. Pese a firmar un par de intervenciones tempranas, la guardameta de Manchester United quedó descolocada en el minuto 8, cuando Alanna Kennedy aprovechó un córner para cabecear a gol para London City Lionesses.

El golpe no despertó del todo a la zaga de United. Los desajustes atrás volvieron a pasar factura en el 82’, con un marcaje deficiente dentro del área que permitió a Daniëlle van de Donk inventarse una definición de espaldas, tan ingeniosa como letal. El 2-1 final dejó a Tullis-Joyce y a todo el equipo con una lista clara de deberes tras un fin de semana inaugural que se torció demasiado pronto.

Para la portera, la temporada pesa por partida doble. Lo que haga en Manchester tendrá eco en la selección. Está en la pelea por el puesto de número 1 de la USWNT, pero aún tiene que pulir dos aspectos clave: el juego de pies y la distribución bajo presión. Su capacidad para mejorar en esas facetas puede marcar la diferencia entre ser la guardameta titular de Emma Hayes o quedarse como opción de banquillo.

La WSL apenas ha dado el pistoletazo de salida, pero el mensaje para todas ellas ya está sobre la mesa: las oportunidades están ahí. La cuestión es quién va a adueñarse de ellas antes de que la temporada acelere sin mirar atrás.