Chelsea y Tottenham en la Carabao Cup: el camino comienza
Chelsea y Tottenham ya tienen fecha marcada en rojo. No es una noche europea, ni un gran clásico liguero. Es el segundo turno de la Carabao Cup, convertido esta temporada en una puerta de entrada obligada para dos gigantes londinenses que vienen de un curso discreto y sin premio continental.
Décimo y decimoséptimo en la última Premier League, respectivamente. Dos posiciones que pesan. Sin Europa, ambos se ven forzados a entrar antes de lo habitual en la segunda competición copera del fútbol inglés, un recordatorio silencioso de lo que dejaron escapar la pasada campaña.
Un segundo turno lleno de ‘grandes’… y ausencias notables
El segundo round de la Carabao Cup reunirá a 11 clubes de la Premier League, que se sumarán a los 35 supervivientes de la primera ronda. Entre ellos, además de Chelsea y Tottenham, aparecen Brentford, Fulham, Newcastle, Everton, Leeds y Nottingham Forest, junto al trío recién ascendido: Coventry, Ipswich y Hull.
En el otro extremo del tablero, los tres descendidos de la máxima categoría —West Ham, Burnley y Wolves— ya han tenido que pasar por la primera ronda. El contraste es evidente: unos empiezan a reconstruirse desde abajo, otros intentan que la temporada no se les quede corta demasiado pronto.
Mientras tanto, los gigantes con billete europeo se mantienen al margen. El trofeo, ahora en manos de Manchester City, espera a su actual dueño y al resto de pesos pesados: Arsenal, Manchester United, Aston Villa y Liverpool, todos en la Champions League. Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace disputarán la Europa League, mientras que Brighton afrontará la Conference League. Esos nueve clubes no aparecerán en la Carabao Cup hasta la tercera ronda, el mes que viene.
Hasta entonces, el torneo mantiene su tradicional formato regionalizado en las dos primeras fases. Norte y sur separados, viejos derbis potenciales contenidos en un mapa que se abrirá por completo a partir de la tercera ronda.
Un inicio diferente para aliviar el calendario
La Carabao Cup también se reinventa en los detalles. Esta temporada, la primera ronda ha arrancado incluso antes del comienzo del nuevo curso de la EFL y, sobre todo, se ha disputado mayoritariamente en fin de semana, rompiendo con el clásico hueco de mitad de semana.
La decisión no es casual. Se trata de aliviar un calendario que, en años recientes, ha obligado a muchos clubes a encadenar hasta tres partidos en siete días en pleno arranque de temporada. Menos carga, más aire para las plantillas, aunque la exigencia competitiva no afloje.
El balón echó a rodar con sorpresa. Walsall, equipo de cuarta categoría, abrió el torneo con un golpe de efecto: 0-1 en casa de Bristol City, rival del Championship, en Ashton Gate, en la noche del jueves. Antes, Crawley y Rochdale habían superado sus eliminatorias preliminares ante York y Tranmere, respectivamente. Un aviso temprano de que la Carabao Cup no suele respetar jerarquías.
Fecha, hora y escenario del sorteo
El siguiente capítulo llega pronto. El sorteo de la segunda ronda se celebrará el lunes 10 de agosto de 2026, en plena previa del derbi de Devon entre Plymouth y Exeter en Home Park. El inicio está previsto alrededor de las 19:20 (hora británica).
Sky Sports tomará el mando del evento. El presentador David Prutton conducirá el programa, con Jobi McAnuff y Jamie Mackie encargados de extraer las bolas que marcarán el camino de Chelsea, Tottenham y compañía.
El sorteo se emitirá en directo por Sky Sports Main Event, Sky Sports Football y Sky Sports Ultra HDR, y los abonados podrán seguirlo también en línea a través de la app Sky Go. Para quien prefiera el minuto a minuto escrito, Standard Sport ofrecerá un seguimiento en vivo del desarrollo del bombo.
Los números de cada bola se confirmarán una vez se haya completado la mayoría de los cruces de primera ronda durante este fin de semana. Solo entonces se sabrá qué posibles trampas, viajes incómodos o derbis inesperados esperan a los clubes de la Premier.
Cuándo se juega la segunda ronda
Tras este paréntesis de fin de semana para la primera fase, la competición volverá a su hábitat natural. Los partidos de segunda ronda se disputarán en la semana que comienza el 24 de agosto, ya en el clásico turno de mitad de semana.
Para Chelsea y Tottenham, será algo más que un simple trámite copero. Sin el refugio de Europa, la Carabao Cup se convierte en una oportunidad tangible de título, de rodaje competitivo y de enviar un mensaje temprano: el curso pasado ya es historia. La cuestión es quién lo demostrará primero cuando el bombo dicte sentencia.
