Chelsea y Tottenham se preparan para la Carabao Cup
Chelsea y Tottenham sabrán esta noche con qué piedra se cruzan primero en el camino hacia Wembley. No es el escaparate europeo al que ambos se habían acostumbrado, sino la segunda ronda de la Carabao Cup. Un escenario más modesto, pero también un recordatorio incómodo de lo que fue la pasada temporada.
La caída en la Premier League —décimo puesto para Chelsea, decimoséptimo para Spurs— les ha empujado a una puerta de servicio que normalmente no pisan. Sin competición europea, les toca arrancar desde la segunda ronda, mientras buena parte de la élite se reserva para más adelante.
Un sorteo con aroma a revancha
El sorteo de la segunda ronda se celebrará esta noche, lunes 10 de agosto de 2026, en pleno ambiente de derbi del oeste: durante la previa del Plymouth–Exeter en Home Park, alrededor de las 19.20 hora británica. El presentador David Prutton llevará el timón, con Jobi McAnuff y Jamie Mackie manejando las bolas que marcarán el primer gran giro del torneo.
Sobre la mesa, un trofeo que hoy luce el escudo de Manchester City. El vigente campeón observa desde la distancia, exento hasta la tercera ronda gracias a su presencia en la Champions League. Lo mismo ocurre con Arsenal, Manchester United, Aston Villa y Liverpool, también en la máxima competición continental. Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace se han ganado plaza en la Europa League, mientras que Brighton se asoma a la Conference League. Esos nueve clubes no entran en escena hasta la siguiente fase.
Chelsea y Tottenham, en cambio, se mezclan desde ya con un pelotón amplio y variado.
Once clubes de la Premier en el bombo
En total, 11 equipos de la Premier League se incorporan en esta segunda ronda, acompañando a los 35 ganadores de la primera. Junto a Chelsea y Tottenham aparecen Brentford, Fulham, Newcastle, Everton, Leeds y Nottingham Forest. A ellos se suma el trío recién ascendido: Coventry, Ipswich y Hull.
Los que cayeron de la Premier el curso pasado —West Ham, Burnley y Wolves— han tenido que empezar aún antes, desde la primera ronda. Todos persiguen el mismo objetivo: un camino rápido hacia un título, minutos para las segundas unidades y, para muchos, un salvavidas emocional en temporadas que se prevén duras.
Hay un matiz clave: el torneo sigue regionalizado en estas dos primeras rondas. Norte por un lado, Sur por otro. Los grandes viajes y los cruces más exóticos se reservan para más adelante. De momento, el guion apunta a duelos cargados de historia local y desplazamientos cortos, ideales para encender viejas rivalidades.
El filtro de la primera ronda
El cuadro ya ha empezado a tomar forma. En la sección norte, Middlesbrough eliminó a Wrexham, Wolves pasó con autoridad ante Port Vale, y Sheffield United se impuso con claridad en Mansfield. Hubo drama desde los once metros: Barnsley superó a Wigan en los penaltis, igual que Stockport–Doncaster, Burnley–Notts County, Salford–Shrewsbury y Preston–Huddersfield, todos resueltos desde el punto fatídico.
En el sur, el menú fue igual de intenso. Millwall silenció Loftus Road al eliminar a QPR en la tanda de penaltis, Luton arrasó a Gillingham, Norwich goleó a MK Dons y West Ham, obligado a empezar desde abajo, hizo los deberes frente a Portsmouth. Birmingham asaltó Swansea, Reading sobrevivió en Bromley desde los once metros y Southampton avanzó con solvencia en Colchester.
Queda un último detalle por resolver: el Plymouth–Exeter de esta noche, el derbi del condado de Devon que servirá de telón de fondo al sorteo. Solo entonces quedará cerrado el listado definitivo de participantes y se confirmarán los números de cada bola para la segunda ronda.
Televisión, ‘streaming’ y fecha marcada
El sorteo se podrá seguir en directo por televisión en Sky Sports Main Event, Sky Sports Football y Sky Sports Ultra HDR. Quien tenga suscripción podrá verlo también en línea a través de la aplicación Sky Go. Para los que prefieran el minuto a minuto escrito, el desarrollo del bombo se contará al detalle en el directo de Standard Sport.
Las eliminatorias de segunda ronda se disputarán durante la semana que comienza el 24 de agosto, en una franja clásica de este torneo: el fútbol de mitad de semana, focos encendidos y rotaciones masivas.
Para Chelsea y Tottenham, el mensaje es claro. No hay Europa, pero sí una oportunidad inmediata de marcar territorio y empezar a cambiar el relato de la temporada. La pregunta es sencilla y contundente: ¿convertirán una entrada prematura en la Carabao Cup en una carga… o en el primer paso hacia un título necesario?
