JJ Gabriel y otros cinco talentos de la academia de Man Utd que podrían cubrir las carencias de fichajes esta temporada
Manchester United afronta una temporada con retos evidentes tras un mercado de fichajes tranquilo, donde solo llegaron Youri Tielemans y Andrey Santos por unos £85 millones en total. La profundidad del plantel no parece suficiente para pelear por títulos mayores, sobre todo con la carga extra de la Champions League. Por eso, Michael Carrick podría necesitar confiar más en los jóvenes talentos surgidos de la academia.
Además, el club cerró discretamente acuerdos con dos promesas de 18 años: Tynan Thompson, procedente del Tottenham, con experiencia en partidos de primera división, y Cristian Orozco, que aporta solidez en el medio campo. Ambos refuerzan posiciones clave y podrían pasar desapercibidos pero ser importantes para Carrick.
Los nuevos valores que han brillado en la pretemporada son una opción real para cubrir huecos que quedaron en el plantel. Aquí repasamos a cinco jugadores que podrían marcar la diferencia y evitar otro inicio complicado en esta etapa bajo la dirección de INEOS.
JJ Gabriel
No cumplirá 16 hasta octubre, pero JJ Gabriel ya es una figura muy comentada en el fútbol inglés. El año pasado anotó 29 goles en 32 partidos, ayudando a Manchester United a llegar a las finales de la FA Youth Cup y la U18 Premier League Cup. Fue elegido mejor jugador de la U18 Premier League y tuvo su debut con el primer equipo en un amistoso contra Atlético Madrid, mostrando destellos técnicos y velocidad.
Gabriel es un delantero ambidiestro, especialmente letal cuando corta desde la banda izquierda. También puede actuar como mediapunta, lo que le da versatilidad ante las dudas sobre el futuro de Marcus Rashford y Joshua Zirkzee, además de la baja de Benjamin Sesko. Queda por ver si resistirá el rigor físico de la Premier League, aunque su calidad técnica es indiscutible.
Jim Thwaites
Con apenas 18 años, Jim Thwaites debutó también contra Atlético Madrid, completando un 86% de pases en pocos minutos en cancha. Luego destacó en la goleada 5-1 del equipo sub-21 frente a Ipswich, marcando y manejando el ritmo desde el mediocampo defensivo.
Algunos hinchas lo comparan con Paul Scholes por su visión y precisión en los pases, además de su trabajo constante sin balón. Es un mediocentro resistente a la presión, capaz de romper líneas y entregar centros peligrosos o disparos de balón parado.
Con la ausencia de Manuel Ugarte por lesión hasta el próximo año, Thwaites puede ser la solución para ese puesto. Su inteligencia táctica lo pone en sintonía con el estilo de Carrick, quien probablemente tenga grandes planes para él.
Shea Lacey
Shea Lacey apareció tres veces con el primer equipo la temporada pasada, destacándose en un partido de FA Cup contra Brighton donde mostró habilidad y determinación pese a ser expulsado. Tras recuperarse de una lesión, fue uno de los jugadores más destacados en la gira de verano.
Su golazo en la victoria 5-0 frente a Rosenborg y la generación de un penalti contra Atlético Madrid confirman su talento para jugar como mediapunta detrás de atacantes como Bryan Mbeumo. Aunque Mbeumo y Amad Diallo parten como titulares, Lacey ofrece cobertura valiosa en varias posiciones ofensivas gracias a su control y creatividad, además de fortaleza mental.
Jacob Devaney
Tras una exitosa cesión en el St Mirren escocés, Jacob Devaney volvió a Manchester United para aprovechar sus oportunidades en pretemporada. Aunque es mediocampista, ha jugado como central mostrando seguridad y liderazgo.
Carrick elogió su actuación ante Wrexham: "JD jugando de central no es lo natural para él, pero lo hizo muy bien. Se notó su confianza, fue vocal y mandón". Devaney tiene experiencia como capitán en los sub-21 y podría ser fundamental para sacar adelante al equipo, dado que más allá de Bruno Fernandes y Harry Maguire hay pocos jugadores con ese carácter.
El joven irlandés podría buscar otro club si no consigue minutos, pero sería conveniente que Carrick le diera protagonismo.
Dan Armer
Dan Armer es un defensor central acostumbrado a su posición y brillante con el balón, mostrado en sus apariciones en pretemporada contra Wrexham, Rosenborg y Atlético. Su juego recuerda al de Harry Maguire, quien lo ha respaldado públicamente.
Con Matthijs de Ligt lesionado y Lisandro Martínez aún recuperándose, United tiene pocas opciones en defensa central aparte de Maguire, Leny Yoro, Ayden Heaven y el propio Armer. Su altura imponente y sentido táctico maduro lo preparan para adaptarse rápido al nivel competitivo.
Todos estos jóvenes tienen hambre y Carrick no arriesga nada dándoles oportunidad para demostrar su valía.
