Coventry City se refuerza con Taiwo Awoniyi
Nottingham Forest se prepara para despedirse de uno de sus héroes recientes. Según The Athletic, el club está ultimando la venta de Taiwo Awoniyi a Coventry City, en una operación que retrata con claridad el tamaño del proyecto que está construyendo el recién ascendido.
Coventry sube el volumen
Veinticinco años después de su última aparición en la Premier League, Coventry no vuelve para pasear el escudo. Vuelve para gastar. Y fuerte.
El club ha señalado a Awoniyi, de 29 años, como pieza clave para su ataque en esta nueva etapa. El nigeriano encaja en el perfil que busca Frank Lampard: un delantero de área, físico, acostumbrado a pelear contra defensas de élite y con un historial de goles decisivos en la máxima categoría inglesa.
El movimiento llega en medio de un verano agresivo en el mercado. Coventry ya ha batido su récord de traspasos tres veces en esta ventana. Primero con el fichaje del portero Carl Rushworth desde Brighton, por unos 22,5 millones de libras. Después, superó esa cifra con la llegada del centrocampista Caleb Yirenkyi desde Nordsjaelland en otra operación récord. Y no se quedó ahí: pagó 17 millones por el central Aurele Amenda, procedente de Eintracht Frankfurt, para apuntalar la zaga.
Ahora, el siguiente gran golpe apunta directamente a la delantera.
Un legado de goles bajo presión en Forest
Awoniyi aterrizó en el City Ground en el verano de 2022, procedente de Union Berlin, en un traspaso de 17,2 millones de libras que entonces supuso récord de club. Firmó por cinco años y tardó muy poco en ganarse a la grada.
Su primer curso en la Premier con Nottingham Forest dejó imágenes que el aficionado no olvidará fácilmente. Marcó el gol de la victoria ante Liverpool. Repitió con otro tanto icónico frente a Arsenal. Cerró la temporada 2022-23 con 10 goles en 27 partidos de liga, una cifra que pesó mucho en la permanencia del equipo dirigido por Steve Cooper.
No era solo cuestión de números. Era el momento. Sus tantos aparecían cuando el equipo se asomaba al abismo.
La última campaña, ya con menos protagonismo, mantuvo ese patrón. Apenas disputó 18 encuentros entre todas las competiciones y solo tres como titular en la Premier League, pero volvió a responder cuando le tocó saltar al césped. Su actuación más llamativa llegó en Stamford Bridge el pasado mayo: dos goles y una asistencia en el 3-1 ante Chelsea. Más tarde, volvió a ver puerta en un 3-0 frente a Tottenham Hotspur que dio aire a Forest en la pelea por evitar el descenso.
Lesiones, competencia… y cambio de rol
La caída de Awoniyi en el orden de preferencias no tuvo un único motivo. Fue una mezcla incómoda: lesiones persistentes y una competencia feroz en la punta del ataque.
El nigeriano arrancó la temporada 2023-24 encendido, con tres goles en sus tres primeros partidos de liga. Parecía listo para consolidarse como referencia indiscutible. Dos lesiones largas cortaron en seco ese impulso. Cuando regresó, el contexto ya era otro.
Con Nuno Espírito Santo en el banquillo, Chris Wood y el brasileño Igor Jesus terminaron adelantándole en la jerarquía ofensiva. Awoniyi pasó de ser titular casi intocable a recurso de impacto desde el banquillo. Y, aunque siguió aportando, el camino hacia un nuevo destino empezó a abrirse de forma natural.
Un viajero del fútbol europeo
Para el delantero nigeriano, el traspaso a Coventry City supone un nuevo capítulo en una carrera marcada por la paciencia y el recorrido.
Awoniyi pasó seis años en la estructura de Liverpool sin llegar a debutar con el primer equipo, encadenando cesiones por distintos clubes europeos. Solo encontró estabilidad real cuando firmó de manera definitiva por Union Berlin en 2021. Allí se consolidó como goleador de nivel Bundesliga y se ganó el salto a la Premier con Nottingham Forest.
Ahora, el reto cambia de forma, pero no de exigencia: liderar el ataque de un recién ascendido que no se conforma con sobrevivir.
Un ascendido que no piensa como tal
El plan de Coventry es nítido. El club no se comporta como un debutante temeroso, sino como una entidad decidida a instalarse en la élite. La secuencia de fichajes de alto coste lo confirma.
Con Rushworth para la portería, Amenda para el eje de la defensa y Yirenkyi para darle energía y talento al centro del campo, la llegada de Awoniyi completaría una columna vertebral de Premier. Una estructura pensada no solo para competir, sino para golpear.
El calendario no concede margen para la adaptación. Coventry estrenará su regreso a la Premier League con una visita intimidante: Arsenal, vigente campeón, el 21 de agosto. Un escenario perfecto para medir si la ambición del recién ascendido va acompañada de pegada real.
Y ahí, en noches así, es donde un delantero acostumbrado a marcar contra los grandes puede cambiar el guion de una temporada entera.
