Crystal Palace ficha a Anan Khalaili y revoluciona el mercado israelí
Crystal Palace ha encontrado su gran golpe del verano. El club londinense anunció este sábado la incorporación de Anan Khalaili, extremo israelí de 21 años, procedente del Royale Union Saint-Gilloise, en una operación que ya entra en los libros de historia del fútbol de su país.
Los medios británicos sitúan el traspaso en 24,5 millones de euros, unos 28 millones de dólares, una cifra que convierte a Khalaili en el fichaje más caro de un futbolista israelí. No es solo un movimiento ambicioso; es una declaración de intenciones.
De un fichaje frustrado en Italia a la Premier League
Hace apenas unas semanas, el futuro del joven extremo parecía apuntar a Italia. Inter Milan tenía un acuerdo para su llegada, hasta que todo se vino abajo por motivos médicos. El propio presidente del club, Giuseppe Marotta, explicó en rueda de prensa que Khalaili no recibió la autorización sanitaria necesaria para competir en Italia.
Marotta recordó entonces que la normativa italiana en materia de salud de los jugadores es especialmente estricta y que las decisiones las toma un organismo independiente, no los servicios médicos de los clubes. Inter tuvo que acatar el dictamen. El acuerdo se deshizo. El fichaje se esfumó.
Y ahí apareció Crystal Palace.
Lo que para el club de Milán fue una pérdida, en el sur de Londres se interpreta como una oportunidad de mercado. El conjunto inglés ha cerrado un contrato de cinco años con Khalaili, pendiente todavía de la preceptiva autorización internacional.
Un reto llamado Premier League
Khalaili, que suele partir desde la banda derecha, llega a uno de los campeonatos más exigentes del mundo con hambre y sin esconderlo.
“Estoy feliz de estar aquí, estoy emocionado y no puedo esperar para empezar”, declaró el internacional israelí tras hacerse oficial el acuerdo. Añadió que lleva tiempo siguiendo la Premier League y al propio Crystal Palace, y que afronta esta etapa como un nuevo desafío en su carrera.
En Selhurst Park, el entusiasmo es recíproco. El presidente del club, Steve Parrish, celebró públicamente la operación y subrayó que en el Palace están “encantados” de que Khalaili haya decidido continuar su camino profesional en Londres.
De Maccabi Haifa a Londres, pasando por Bruselas
La trayectoria de Khalaili ha sido tan rápida como ascendente. Formado en el Maccabi Haifa, el club de su ciudad, dio el salto al fútbol belga en 2024 para unirse al Royale Union Saint-Gilloise. Desde allí se ha proyectado hacia la Premier League en cuestión de meses.
Con la selección de Israel ya suma 16 internacionalidades, un bagaje notable para un jugador de solo 21 años. Esa mezcla de presente y proyección es precisamente lo que ha seducido al Crystal Palace.
Un verano agitado en Selhurst Park
Khalaili se convierte en el quinto refuerzo estival del conjunto londinense, que está rediseñando su plantilla con decisión. Antes que él llegaron Óscar Mingueza, Takehiro Tomiyasu, Dwight McNeil y Evann Guessand.
La competencia por los puestos de banda y en la línea defensiva se endurece, el nivel medio de la plantilla sube y el mensaje es claro: Palace no quiere limitarse a sobrevivir en la Premier League.
Ahora, la gran incógnita se traslada al césped. ¿Responderá Khalaili a las expectativas que genera el fichaje más caro de la historia del fútbol israelí en un escenario tan implacable como la Premier? Crystal Palace ya ha hecho su apuesta. El siguiente movimiento le pertenece al jugador.
