Del cuarteto señalado por Keane, solo queda Zirkzee en Old Trafford
Roy Keane disparó hace tiempo y sus dardos ya han hecho efecto en los despachos de Manchester United. De los cuatro futbolistas a los que el irlandés acusó abiertamente de no estar al nivel del club, tres ya se han marchado. Solo Joshua Zirkzee sigue, de momento, en Old Trafford.
El excapitán apuntó primero al centro del campo. En agosto de 2022, tras un 2-1 doloroso ante Brighton en la Premier League, Keane cargó contra Scott McTominay y Fred, titulares aquel día en el estreno liguero de Erik ten Hag.
“La toma de decisiones y la inteligencia futbolística, en particular de Fred –y lo digo desde hace tiempo–, Fred y McTominay no son lo suficientemente buenos. No van a devolver al Manchester United a competir arriba. Lo vemos semana tras semana. No les da”, lanzó en Sky Sports, fiel a su estilo sin anestesia.
McTominay se reinventa como estrella en Italia
El tiempo ha pasado y la carrera de McTominay ha dado un giro radical lejos de Manchester. El escocés, que llegó al club con solo cinco años, dejó el United en el verano de 2024 rumbo a Napoli por 25 millones de libras. Un cambio de aires que le ha sentado de maravilla.
Con 29 años, se proclamó Jugador del Año de la Serie A en su primera temporada en Italia, liderando el centro del campo del equipo de Antonio Conte hacia el título liguero. Un salto competitivo enorme para un futbolista al que muchos daban por amortizado en la élite inglesa.
La pasada campaña, Napoli no pudo revalidar el Scudetto y terminó segundo por detrás de Inter, pero sí se llevó la Supercoppa Italiana. McTominay, lejos de la diana de Keane, se ha consolidado como pieza clave en un proyecto que pelea por todo en Italia.
Fred, peso pesado en Turquía
El otro centrocampista de aquel doble pivote, Fred, también ha encontrado estabilidad lejos de Old Trafford. El brasileño, fichado en 2018 desde Shakhtar Donetsk por 47 millones de libras, dejó el United en agosto de 2023, apenas una temporada después de la crítica pública de Keane.
Antes de marcharse, levantó la Carabao Cup en 2023, uno de los pocos títulos de la etapa reciente del club. Después, firmó por Fenerbahce, donde se ha convertido en un fijo durante tres temporadas.
A sus 33 años, el internacional brasileño suma minutos, jerarquía y un título más: la Supercopa de Turquía de 2025. No fue suficiente para convencer a Keane en su día, pero sí para asentarse como referencia en uno de los grandes del país.
Hojlund, del desencanto en Old Trafford al reto en Napoli
El turno de los delanteros llegó en abril de 2025. Bajo las órdenes de Ruben Amorim, el United empató sin goles ante Manchester City en un derbi plano, sin chispa ofensiva. Keane, de nuevo en Sky Sports, apuntó al corazón del ataque y señaló a Rasmus Hojlund y Joshua Zirkzee.
“Manchester United todavía puede ser más amenaza de gol. Los dos delanteros que tiene el club no son lo suficientemente buenos para el United, pero hay otros jugadores en el equipo. No digo que todos tengan que ser así, pero tienen futbolistas experimentados: Maguire, Casemiro, Fernandes… ¿se imponen sobre estos jugadores?”, cuestionó.
Para entonces, el recorrido de Hojlund en Inglaterra ya había perdido brillo. El danés llegó en julio de 2023 desde Atalanta por un desembolso inicial de 64 millones de libras. Mucha expectativa, mucha presión. El balance: 26 goles en 95 partidos con el United, un registro discreto para el coste del fichaje, aunque con un título importante en el bolsillo, la FA Cup de 2024.
En septiembre de 2025, el club decidió abrir la puerta: cesión a Napoli, donde el atacante encontró un entorno más favorable. Respondió con 16 goles en su primera temporada en la Serie A y otro trofeo a la vitrina, la Supercoppa Italiana. El movimiento se hizo definitivo este verano por unos 38 millones de libras.
Sin embargo, el impulso no es lineal. Este verano, Hojlund ha tenido dificultades para destacar en la pretemporada con el equipo italiano. El reto ahora es confirmar que su explosión en Italia no fue solo un paréntesis.
Zirkzee, el último en pie… y con la puerta entreabierta
Del cuarteto señalado por Keane solo queda uno bajo contrato con Manchester United: Joshua Zirkzee. Y su futuro también pende de un hilo.
El delantero neerlandés llegó en 2024 por 36,5 millones de libras, pero nunca terminó de asentarse. Nueve goles en 75 partidos en todas las competiciones dibujan una realidad tozuda: no ha logrado hacerse un hueco estable en el once.
La competencia tampoco ayuda. Benjamin Sesko, Matheus Cunha y Bryan Mbeumo han ido acumulando minutos por delante de él, reduciendo al mínimo su protagonismo. Zirkzee participó en la pretemporada, pero su situación sigue abierta a menos de que se cierre el mercado el 1 de septiembre.
Según Sky Sport Italia, Juventus quiere hacerse con él en una cesión de una temporada. El delantero de 25 años ya habría dado el visto bueno a la operación, consciente de que necesita continuidad y de que el escaparate de la Serie A puede relanzar su carrera, como ya ocurrió con otros ex del United.
Keane disparó hace años contra cuatro nombres concretos. Tres ya han encontrado una nueva vida lejos de Old Trafford. El cuarto, Zirkzee, está a un paso de seguir el mismo camino. La pregunta es inevitable: ¿cuánto tardará el United en dejar de mirar hacia atrás y construir, por fin, un ataque que no viva bajo la sombra de esas viejas críticas?
