Danny Murphy critica a los laterales de Liverpool
Liverpool mira al futuro y una pregunta incómoda empieza a ganar volumen: ¿podría Ronald Araujo acabar fichando en propiedad el próximo verano y ocupar el rol que hoy monopoliza Virgil van Dijk en el corazón de la defensa? Ese movimiento, además, abriría la puerta a Andoni Iraola para ir al mercado en busca de otro lateral puro.
La hipótesis se le planteó a Danny Murphy, excentrocampista de Liverpool, que analizó la situación con frialdad. “Creo que el club va a estar evaluando a Araujo partido a partido, semana a semana. No creo que estén pensando necesariamente que él es el que va a venir a ocupar el lugar de Van Dijk por su edad. Siempre van a estar con la mente abierta a lo que haya fuera”, señaló en declaraciones a GOAL, en asociación con Snabbare.
Un problema en los costados
Murphy, sin embargo, fue mucho más contundente cuando miró hacia las bandas. Para él, el verdadero foco rojo está en los laterales.
“Hay un problema en Liverpool con los laterales”, afirmó. “El éxito de Liverpool durante mucho tiempo se ha basado en tener dos laterales maravillosamente buenos hacia adelante. El equipo se adaptaba a su estilo, tenían centrocampistas que les cubrían cuando se lanzaban al ataque y todo eso que ya conocemos”.
Ese modelo, que convirtió a los laterales en armas ofensivas de élite, hoy no se ve reflejado en los nombres actuales. Y ahí, según Murphy, se rompe buena parte del plan de juego.
“Los laterales en este momento no son lo suficientemente buenos con el balón y eso es un problema real cuando, en muchos partidos, Liverpool va a dominar la posesión”, advirtió. El exjugador recordó cómo ha cambiado el fútbol: de los duelos individuales de hace años a un tablero mucho más táctico, donde la zona central se satura y los espacios aparecen por fuera.
“Generalmente, el espacio llega en las bandas y los equipos protegen el medio. Así que los laterales tocan el balón una y otra vez, los datos te lo dicen. Y el producto final de Frimpong y Milos Kerkez no está al nivel que Liverpool necesita”.
Señalados: Frimpong y Kerkez
Murphy no se quedó en generalidades. Puso nombres y apellidos sobre la mesa y cuestionó tanto la producción ofensiva como el rendimiento defensivo de los actuales laterales.
“También hay un argumento que dice: ¿son lo suficientemente buenos defensivamente como para compensar esa falta de calidad hacia adelante? Y la respuesta es no. Es un problema. Los dos han fallado, en términos de lo que va de su carrera en Liverpool”.
El caso de Frimpong, para Murphy, tiene matices. No solo apunta al jugador, también al plan.
“En el caso de Frimpong, él realmente nunca jugó como lateral derecho, así que, ¿cuál era la idea detrás de eso? Es una pregunta justa y, en cierto modo, me da pena por él. No es que le esté atacando porque sí. Ha firmado la mejor temporada de su carrera en una posición diferente a la que se le ha pedido ocupar al llegar a una de las ligas más difíciles del mundo”.
Araujo, central fiable pero no un lateral “marauding”
En medio del debate por las bandas, aparece Araujo. Seguro atrás, competitivo, con mentalidad defensiva muy marcada. Un perfil que gusta, pero que Murphy no ve como solución al problema creativo desde el lateral.
“No creo que, aunque Araujo lo haga con mucha comodidad porque tiene mentalidad defensiva —y sé que hizo ese gesto maravilloso ante Atletico para la asistencia a Dominik Szoboszlai—, normalmente lo clasificarías como un lateral profundo que va a llegar a línea de fondo, poner centros y crear goles”, analizó.
La lectura es clara: Araujo puede ser una pieza fiable, incluso un comodín en la zaga, pero no encaja en el molde de lateral hiperofensivo que sostuvo al mejor Liverpool de los últimos años.
Mercado a la vista
Murphy no se esconde. Para él, la dirección deportiva tendrá que moverse pronto.
“Creo que es un área clara para que Liverpool la revise, incluso en enero”, sentenció.
La pregunta ya no es si los laterales actuales pueden mejorar. La pregunta es cuánto tiempo puede esperar un Liverpool que quiere seguir compitiendo por todo sin que sus bandas sigan siendo el eslabón más débil.
