David Gray se enfrenta a las críticas mientras Hibernian busca llegar a Hampden
David Gray asegura que no pierde un segundo pensando en las críticas. No ahora, cuando el ruido crece y el arranque de temporada de Hibernian se tambalea. Su mirada está en otra parte: en una semifinal, la primera de su etapa como entrenador principal.
El equipo de Edimburgo se juega en Dingwall, el sábado, el pase a las semifinales de la Premier Sports Cup ante Ross County, ahora en League 1. Un duelo que, sobre el papel, debería favorecer a Hibs. Sobre el césped, con la presión que arrastran, será otra historia.
Bajo el foco
Hibernian llega herido. Dos derrotas consecutivas en la Premiership, frente a Heart of Midlothian y St Johnstone, y una gran oportunidad desperdiciada para acceder a la Conference League han encendido las alarmas. Gray, en la fase inicial de su tercera temporada al mando, siente la lupa sobre cada decisión.
“Esa es la vida de un entrenador de fútbol”, recordó. “Te juzgan por los resultados y eso no cambia. Aunque hubiera ganado tres o cuatro partidos seguidos, seguiría exigiéndome ser mejor cada día”.
No es un discurso de autocompasión. Es una declaración de principios. Para Gray, en el momento en que alguien cree que “ya lo ha conseguido” y se detiene, el fútbol le da la vuelta al tablero. Muy rápido. Para bien o para mal.
El técnico sabe lo que es caminar al borde del precipicio. En el inicio de su carrera en el banquillo, el club de Easter Road le sostuvo cuando solo ganó uno de sus primeros 15 partidos de liga. Hoy, sin embargo, él mismo admite que aquello fue “una situación diferente”.
Entonces, el club vivía un periodo de transición. “Malky [Mackay, director deportivo] también acababa de llegar en cuanto a la estructura y el periodo de transición en el que estaba el club en ese momento”, explicó. El contexto era otro, la paciencia también.
Ahora, con una estructura más asentada y tiempo de trabajo acumulado, Gray asume que las críticas llegarían antes. “¿Esperaba que llegaran más rápido ahora porque estamos un poco más asentados y hemos tenido tiempo para hacer cosas? Naturalmente”, admitió. No se esconde. “No soy contrario a la crítica, no huyo de ella. Y desde luego no me desanima ni me hace sentir lástima por mí mismo. Si acaso, es lo contrario”.
Hampden como objetivo prioritario
Hibernian no pisa una semifinal desde noviembre de 2023, cuando cayó ante Aberdeen en esta misma competición. Entonces, Gray formaba parte del cuerpo técnico de Nick Montgomery. Hoy, la responsabilidad es suya.
Por eso Hampden no es solo un escenario; es un objetivo marcado en rojo desde el primer día de la temporada. “Cuando hablamos de retos y objetivos al inicio de la temporada, llegar a Hampden estaba en lo más alto de la lista”, confesó.
El ruido externo no entra en su plan. “Si permito que el ruido afecte a lo que estamos haciendo o me distraiga de alguna manera, en esa situación te hundes”, advirtió. Su discurso se apoya en la experiencia: “Ya he pasado por la adversidad y el enfoque es sencillo: tenemos que asegurarnos de ganar”.
Para Gray, el contexto no cuenta este fin de semana. “La forma y todo lo demás no importa”, insistió. Solo vale una cosa: que todos tengan claro el trabajo que hay que hacer. Porque la recompensa es enorme. “Es una oportunidad real de llegar a Hampden”.
Un Ross County en racha y sin complejos
Enfrente, un Ross County que no entiende de complejos. El equipo de las Highlands, descendido desde el Championship, marcha invicto en League 1 y se ha acostumbrado a ganar. Ese hábito pesa.
Brian Graham, veterano delantero, suma ya nueve goles esta temporada. Uno de ellos llegó en un empate en casa ante Dundee en la fase de grupos de la competición. Señal de que el equipo ya ha medido fuerzas con rivales de categorías superiores sin desmoronarse.
Gray no subestima lo que le espera en Dingwall. Al contrario. “Han seguido siendo un club a tiempo completo y han mantenido su núcleo”, analizó sobre Ross County. Su pronóstico es claro: no le sorprendería verlos de vuelta en la Premiership con la infraestructura, la plantilla y el cuerpo técnico que han armado.
“Han empezado muy bien la temporada, están acostumbrados a ganar partidos y jugarán con confianza”, avisó. Ese detalle, para él, multiplica la dificultad del reto. “Eso añade al desafío que tenemos”.
Hibs llega presionado, exigido y con la obligación de responder. Ross County, liberado y en forma. Una plaza en Hampden en juego. Para David Gray, pocas noches definen tanto una etapa en el banquillo como esta.
