Declan Rice aislado con Inglaterra mientras Arsenal espera
El plan de Inglaterra para el Mundial ha sufrido un giro inesperado: Declan Rice está enfermo y apartado del resto del grupo. Según informa el Daily Mail, la Federación ha decidido aislar al centrocampista para evitar un posible brote en plena cuenta atrás hacia los cuartos de final ante Noruega, este sábado.
No es el escenario soñado para Gareth Southgate. Rice, pieza clave en la sala de máquinas inglesa, arrastra ya de por sí molestias en el isquiotibial y en la zona lumbar, secuelas de una temporada en la que forzó al máximo con Arsenal en el Emirates Stadium. Ahora, a ese desgaste se le suma un virus que le ha dejado fuera de los dos últimos entrenamientos consecutivos.
El protocolo se ha activado con rapidez. Rice, separado del grupo principal, bajo control médico y con el resto del vestuario vigilado al detalle. El mensaje desde la concentración es claro: calma. En el entorno de Inglaterra confían en que la enfermedad esté contenida y no vaya a más dentro de la plantilla. Pero la gran incógnita permanece: ¿llegará Rice a tiempo para enfrentarse a Noruega?
Para Mikel Arteta, la situación se mira desde otro ángulo, aunque con la misma preocupación. Rice ya tenía previsto incorporarse tarde a la pretemporada del club por su participación en el Mundial. Ahora lo hará, además, con un problema físico acumulado y tras haber pasado por un proceso vírico que interrumpe su preparación.
Arsenal arrancará su verano el 1 de agosto en Girona y lo hará con un grupo muy lejos de estar completo. No solo faltará Rice: Bukayo Saka, Eberechi Eze y Noni Madueke también comenzarán más tarde, beneficiados del descanso de tres semanas que tendrán todos los jugadores implicados en el torneo una vez queden eliminados.
Eso significa que el cuarteto gunner se perderá con toda seguridad el primer amistoso de pretemporada. Y casi con total certeza también el segundo, fijado para el 5 de agosto en Dublín ante Real Betis, si Inglaterra avanza a semifinales. Cada victoria de la selección prolonga el orgullo nacional, pero complica la agenda de Arteta.
La lista de ausencias no se detiene ahí. Martin Odegaard, referencia absoluta del Arsenal y líder de Noruega, tampoco estará en Girona si su selección sigue avanzando. William Saliba, ya clasificado para semifinales con Francia tras el 2-0 frente a Marruecos, se incorporará tarde. David Raya, Martin Zubimendi y Mikel Merino, con España, y Leandro Trossard, con Bélgica, también apuntan a perderse el inicio del trabajo veraniego.
España y Bélgica se juegan esta noche un billete para las semifinales, mientras Francia ya ha asegurado su presencia entre los cuatro mejores. Cada cruce del Mundial reordena silenciosamente el calendario de los clubes, y Arsenal es uno de los grandes afectados.
En el centro de todo, la figura de Rice. Indiscutible para Inglaterra, esencial para Arteta, ahora mismo encerrado en una habitación, lejos de sus compañeros, intentando dejar atrás un virus que llega en el peor momento posible. Inglaterra necesita su presencia para sostener el mediocampo ante Noruega. Arsenal, simplemente, necesita que llegue sano al nuevo curso.
El Mundial marcará el tono del verano en Londres norte. La pregunta es cuánta factura pasará cuando vuelva a rodar el balón en el Emirates.
