La defensa de United bajo la lupa: ¿inconsistencias peligrosas?
La defensa de United, en el punto de mira: “No puedes tener un ocho un día y un cinco al siguiente”
El regreso a la Champions League maquilló muchas cosas la temporada pasada. El tercer puesto en liga ofreció una sensación de avance, pero el dato que no se borra es otro: 50 goles encajados en 38 jornadas. Mientras tanto, el campeón Arsenal recibió casi la mitad. La brecha está ahí, escrita en el marcador de cada fin de semana.
El verano de 2026 no trajo la solución. No llegó el central de jerarquía ni el lateral que muchos pedían. El club decidió invertir el dinero en el centro del campo, después de haber reforzado el ataque un año antes. La pregunta flota sobre Old Trafford: ¿se ha seguido el modelo de fichajes adecuado?
El inicio de curso alimenta las dudas. Solo cuatro puntos en cuatro partidos de Premier League y ni un solo encuentro con la portería a cero. Dos goles encajados en Hull, otros dos en casa ante Ipswich, otros dos en el campo de Everton. Y cuando el escenario pedía firmeza máxima, en el derbi de Manchester en Old Trafford, apareció Erling Haaland para firmar un polémico gol de la victoria para City. Otra vez, la zaga en el centro del huracán.
Simpson señala la herida
Danny Simpson, ex lateral de United, no ve misterio en el “rompecabezas” defensivo. En declaraciones a GOAL, el ex jugador fue directo: “Están encajando demasiados goles. Sí, somos buenos hacia adelante la mayoría de las veces. Pero creo que estaba muy claro que necesitábamos un lateral izquierdo con Luke [Shaw]”.
Shaw completó una campaña fantástica el curso anterior, pero Simpson apunta a la realidad física del internacional inglés: no puede sostener dos partidos por semana durante toda la temporada. Y el calendario no perdona. United quiere competir en todas las competiciones, con una fase de grupos de Champions ampliada a ocho encuentros y el deseo de avanzar lejos en las copas.
Ahí entra en escena Patrick Dorgu. “Está en el lateral izquierdo. Lo vimos el fin de semana [ante City]”, recordó Simpson. La temporada pasada, antes de lesionarse, había ofrecido un perfil más adelantado, con presencia ofensiva y cierto veneno en campo rival. Ahora le toca proteger la banda en la élite.
Para Simpson, el eje de la defensa está más claro: “Centre-back? Creo que Harry [Maguire] y [Lisandro] Martinez son los dos”. El problema, según su mirada, se abre hacia fuera, hacia los costados.
Lateral derecho en permanente examen
“Me preocupan los laterales”, admite Simpson. Y desarrolla su argumento con una frase que golpea la planificación deportiva: “La inconsistencia: una semana es [Noussair] Mazraoui, luego es [Diogo] Dalot, una semana son un ocho, la siguiente son un cinco”.
Ahí, el ex defensor traza una línea roja. En su opinión, ningún equipo que aspire a competir de verdad en Premier o Champions puede permitirse una defensa que viva en esa montaña rusa de rendimiento: “No creo que nadie en ninguna liga, si quieres hacerlo bien, pueda tener jugadores atrás que una semana rindan de ocho y la siguiente de cinco”.
En ataque, Simpson sí acepta altibajos. Un extremo que firma un “cinco” se cambia al minuto 60 o 70 y entra otro. En defensa no existe ese margen: “No puedes hacer eso con tu defensa. Necesitas una línea de cuatro fija que sea un siete cada semana. Y luego, si no juegan, ¿quién entra?”.
La pregunta no es retórica. United tiene recambios, pero varios todavía no han terminado de convencer.
El caso Yoro y la gestión de los jóvenes
Uno de los nombres propios es Yoro. El central llegó desde Lille en 2024, con la etiqueta de proyecto de élite. Dos años después, con 20 años y 69 partidos disputados con la camiseta de United, sigue en el banquillo de las dudas.
“Yoro no ha dado el salto”, sentencia Simpson. Y va más allá, cuestionando incluso su evolución física: “Cuando llegó era joven y delgado, ¿por qué no está en el gimnasio? ¿Por qué no ha ganado cuerpo? ¿Por qué no es más fuerte? No parece que haya hecho nada en dos años en términos de físico. Sabes que la Premier League es dura”.
El análisis se extiende también a Ayden Heaven. “Dalot está lesionado, [Ayden] Heaven, no lo hemos visto desde el partido de Hull, no me sorprende, probablemente fue el partido equivocado para que jugara”, explica Simpson. Debut a domicilio, inicio de temporada, frente a un delantero como Oliver McBurnie. Un bautismo de fuego que, a ojos del ex lateral, no ayudó al joven.
La sensación es clara: el club tiene piezas, pero pocas certezas. Y en la línea defensiva, eso se paga caro.
La base que Simpson exige
Con todos estos matices, Simpson sí dibuja un once tipo atrás, una especie de columna vertebral defensiva que, a su juicio, debería sostener el proyecto de Michael Carrick: “Tu línea de cuatro es tu línea de cuatro: Shaw, Martinez, Maguire y Dalot”.
Esa es la estructura que el ex jugador considera imprescindible para estabilizar un equipo que vive demasiado expuesto. A partir de ahí, los retoques, la gestión de minutos y la entrada de jóvenes deberían ser complementos, no parches.
United ya ha recuperado el billete a la Champions. Lo difícil llega ahora: demostrar que pertenece de nuevo a la mesa grande sin seguir regalando goles. Con un calendario que se densifica y un nivel de exigencia que no baja, la verdadera cuestión es si esta defensa, tal y como está construida, puede sostener las ambiciones del club. O si el próximo mercado tendrá que corregir, por fin, lo que se evitó afrontar este verano.
