Derbi del oeste de Londres: Chelsea busca romper la racha ante Brentford
El viejo derbi del oeste de Londres vuelve a escena con un dato incómodo para Chelsea: no gana en casa de Brentford desde la primera temporada de los Bees en la Premier League. Desde aquel 0-1 de octubre de 2021, decidido por un gol de Ben Chilwell, cada visita se ha estancado en empate.
En un lado, Brentford, fiel a su libreto: solidez, continuidad, un proyecto reconocible. En el otro, Chelsea, metido en otro reinicio más, ahora bajo la batuta de Xabi Alonso y sus nuevos automatismos.
Kevin Schade llega con la puntería afinada tras dos goles bien ejecutados en Bournemouth. No es mala carta de presentación ante una defensa de tres que todavía se está acostumbrando a las configuraciones del técnico español. Solo un equipo ha ganado la Premier League con una zaga de tres centrales: el último Chelsea campeón, el de Antonio Conte en la 2016-17. El desafío es evidente.
El ataque de Alonso, eso sí, funciona bastante mejor que su retaguardia. Y eso añade presión sobre Jannik Schuster. El central de 20 años, que entra en el once para reemplazar a Nathan Collins, ya superó una prueba dura en su primera titularidad en la Premier League frente a Evanilson en Bournemouth. Salió con nota. Ahora le espera un examen más mediático.
En el frente ofensivo de Chelsea, João Pedro suma tres goles y tres asistencias, pero las dudas sobre su estado físico pueden abrir la puerta al primer partido como titular en liga de Danny Welbeck esta temporada. Otro giro en un equipo que todavía busca una versión estable.
Tottenham y Aston Villa: miedo, dudas y un gol entre dos
En el Tottenham Hotspur Stadium se enfrentan dos equipos que miran la clasificación con recelo. Tottenham y Aston Villa llegan a la cita con un solo gol entre ambos en liga y sin conocer la victoria en la Premier League. Un choque entre un ataque tímido y una defensa insegura.
El regreso de Pedro Porro es una noticia enorme para Roberto De Zerbi. Su vuelta debería poner fin al experimento de Archie Gray como lateral derecho, un parche que nunca terminó de convencer.
Ningún once inicial de la Premier League parece tan inestable como el de Spurs. Casi todos los futbolistas juegan con la sensación de estar a un error de perder el puesto. El resultado es un equipo atenazado, que elige el pase seguro antes que el riesgo.
En ese contexto aparece James Maddison. Tras salir desde el banquillo ante Everton y Liverpool en la última semana, el mediapunta, castigado por las lesiones, empuja para ser titular y asumir responsabilidad. Tottenham necesita a alguien que agarre el partido por el cuello. Maddison se ve a sí mismo en ese papel.
Brighton, Yalcouyé y un aviso a Arsenal
Fabian Hürzeler habló de un Brighton “bien estructurado” tras la remontada en Old Trafford ante Manchester United. Podía haber estado pensando en un nombre propio: Malick Yalcouyé.
El marfileño, de 20 años, llegó a la costa sur en 2024 tras apenas unos meses en IFK Gothenburg, en Suecia. No debutó de inmediato: se marchó cedido a Sturm Graz, en Austria, y después a Swansea la temporada pasada. Paciencia, formación, minutos lejos de los focos.
Este curso, con Jack Hinshelwood lesionado hasta después del parón internacional, Yalcouyé ha aprovechado su oportunidad en el rol de mediapunta. Ya ha marcado dos goles en la Premier League y se ha colado en la mejor versión ofensiva del campeonato.
Brighton es, ahora mismo, el equipo más goleador de la división: 13 tantos en cuatro jornadas. El siguiente obstáculo es Arsenal, el campeón, que afronta su cuarto partido consecutivo fuera de casa. Mikel Arteta tiene motivos para estar alerta: Yalcouyé y compañía llegan lanzados.
Mykolenko se agiganta en un Everton corto de recursos
Mientras muchos miran a otros nombres, Vitalii Mykolenko ha elevado su nivel en silencio. El lateral izquierdo de Everton ha dado un paso al frente justo cuando David Moyes más necesitaba experiencia y fiabilidad en una plantilla corta.
Renovó en verano por tres años y, a simple vista, se le ve más fuerte físicamente. Sus actuaciones han ayudado a construir una defensa con cuatro porterías a cero en seis partidos. No es un detalle menor.
El problema está detrás de él: la cesión de Adam Aznou a Málaga deja el costado izquierdo sin apenas recambios. Pero Mykolenko, mejor defensor que cualquier alternativa, ha disipado gran parte de las dudas que rodeaban su posición al inicio de la campaña.
Ahora llegan Emersonn y Zian Flemming, los nuevos fichajes ofensivos de Ipswich, dispuestos a probar la solidez de Everton. Si el equipo de Moyes cierra con una victoria antes del largo parón internacional, podrá hablar de un arranque de temporada más que alentador.
Newcastle, Jaissle y una fe inamovible
Matthias Jaissle no se anda con rodeos. Amante del fútbol directo, fue preguntado el jueves si, tras el 4-1 encajado el lunes en Leeds y la plaga de lesiones, se planteaba cambiar a defensa de cinco o suavizar su enfoque “vertical” para recibir a Hull.
La respuesta fue un simple “no”. Sin matices.
El técnico alemán quiere que su joven Newcastle mantenga la fe en el plan. El club ha fichado ocho jugadores de 24 años o menos este verano y encara una nueva etapa sin Bruno Guimarães, Sandro Tonali ni Anthony Gordon.
“Es un viaje valiente el que está haciendo el club y yo estoy totalmente comprometido”, dijo Jaissle. “Si hay un tropiezo, no vamos a borrar nuestro camino ni nuestra visión. Estamos completamente comprometidos. Totalmente alineados. Sabíamos que algo como lo de Leeds podía pasar. Nos toca responder. Pero creyendo. No cambiamos”.
El mensaje es claro: el modelo no se toca por un golpe en el camino. Hull llega a Tyneside con esa declaración de intenciones sobre la mesa.
Forest, Delap y un proyecto que vuelve a crecer
Hubo quien se rió de los 45 millones de libras invertidos en Liam Delap. Nottingham Forest, sin embargo, parece el lugar ideal para que el delantero recupere su mejor versión.
El equipo ya había encontrado un faro en Chris Wood, ahora lesionado. Delap es una especie de heredero rejuvenecido: potente, instintivo, generoso para asociarse y abrir espacios.
En la victoria del sábado en casa de Aston Villa, Delap y Morgan Gibbs-White ofrecieron destellos de una sociedad prometedora. Ambos miran ahora hacia un Coventry que ha encajado ocho goles en sus dos últimos partidos.
Tras una temporada pasada llena de nervios, Forest transmite otra vez sensación de ascenso. El club, además, recibió un impulso simbólico y económico: el ayuntamiento aprobó el plan para aumentar la capacidad del City Ground de 31.000 a 52.500 asientos, con un coste estimado de 790 millones de libras. Un estadio más grande para un equipo que quiere pensar en grande.
Iraola vuelve a casa, Bournemouth no será un trámite
Andoni Iraola vio desde la distancia el estreno europeo de Bournemouth en San Sebastián, una ciudad que conoce al detalle. El domingo regresa a su antiguo club, ahora como entrenador de Liverpool, tras llevar a los Cherries a Europa con la mejor clasificación de su historia: sextos y billete a la Europa League.
A su lado estarán Tommy Elphick y Shaun Cooper, dos asistentes que también conocen Bournemouth desde dentro. Elphick fue capitán del ascenso a la Premier League en 2015. El vínculo emocional está garantizado, igual que el recibimiento.
El inicio bajo el mando de Marco Rose ha sido lento, pero Bournemouth sigue siendo un rival incómodo. El técnico alemán pasó un par de horas con Iraola antes de asumir oficialmente el cargo en junio. Ambos saben lo que les espera: un duelo de ida y vuelta.
Eddie Howe nunca consiguió ganar a Bournemouth en ocho partidos de liga con Newcastle. Iraola y su cuerpo técnico saben que el precedente avisa: el regreso al sur no será una excursión nostálgica.
Calvert-Lewin, récord a la vista y el sistema que le cambió la vida
Dominic Calvert-Lewin llega al duelo ante Crystal Palace en Elland Road con una misión muy concreta. Quiere convertirse en el primer jugador de Leeds que marca en seis partidos consecutivos de liga en casa desde Arthur Hydes en 1932.
Los entrenadores repiten que los futbolistas importan más que los sistemas. En su caso, la pizarra lo cambió todo. El giro llegó a finales de noviembre, cuando Daniel Farke decidió pasar al 3-5-2. Hasta entonces, Calvert-Lewin sufría como único punta. En cuanto empezó a compartir ataque con Noah Okafor o Lukas Nmecha, los goles llegaron.
Leeds alterna ahora entre el 3-5-2, el 3-4-3 e incluso una defensa de cuatro, pero el delantero ha dejado claro el valor de las parejas en ataque.
Con ocho puntos en cuatro jornadas, el equipo de Farke firma el mejor inicio de una temporada de élite para Leeds desde el conjunto de David O’Leary en 2001-02.
¿Seguirá la racha a costa de Palace? ¿Caerá el viejo récord de Hydes? Y, sobre todo, ¿será el 3-5-2 la llave para desbloquear más delanteros atrapados en sequías eternas?
Manchester City, pleno de puntos y un primer gran examen
Manchester City llega a la quinta jornada con un pleno impecable: 12 puntos de 12. Lo ha hecho ganando 1-0 a Coventry y Manchester United, 2-1 a Bournemouth y 4-1 a Crystal Palace. Ocho goles a favor, solo dos en contra.
Las cifras apenas las mejora el campeón, Arsenal, que también suma 12 puntos con ocho goles marcados y solo uno recibido. Todo apunta a una carrera por el título en la que el equipo de Enzo Maresca no quiere ser mero acompañante.
Régis Le Bris se propone frenar el arranque perfecto de City. Tiene un pequeño ancla a la que agarrarse: la temporada pasada, al frente de Sunderland, logró arañar un punto a los entonces vigentes campeones de la FA Cup en el Stadium of Light.
El problema es el recuerdo del partido equivalente en el Etihad Stadium: un 3-0 claro para City.
Maresca ya ha enseñado que su equipo sabe ganar de varias maneras. Le Bris llega dispuesto a comprobar si esa solidez es de verdad digna de un aspirante al título o si, en pleno mes de septiembre, todavía hay grietas que alguien puede explotar.
